Chinese wetenschappers hebben een doorbraak bereikt op het gebied van aardbevingsonderzoek en -voorspelling.

Recente studies gepubliceerd door Chinese wetenschappers hebben veel hoop gegeven voor de wetenschap van aardbevingsvoorspellingen wereldwijd.

Chinese wetenschappers onderzoeken en ontwikkelen instrumenten om toekomstige grootschalige aardbevingen wereldwijd nauwkeurig te voorspellen. (Bron: SCMP)

Ongeveer 84 uur voordat de aardbeving met een magnitude van 7,2 op 16 juli voor de kust van het schiereiland Alaska plaatsvond, voorspelde een groep onderzoekers in China een naderende aardbeving, maar ze konden het exacte tijdstip en de locatie niet vaststellen.

Het team hoopt nu zijn onderzoeksnetwerk verder uit te breiden om nauwkeurigere aardbevingsvoorspellingen te kunnen doen.

Een grote stap voorwaarts

Zhang Maosheng, hoogleraar en decaan aan de Xian Jiaotong Universiteit in de provincie Shaanxi en onderzoeker bij het Chinese Ministerie van Natuurlijke Hulpbronnen, ontving enkele dagen eerder een melding over het verschijnen van ongebruikelijke gegevens.

Momenteel is zijn team nog niet in staat om alle informatie te voorspellen, waaronder intensiteit, locatie en tijdstip, maar ze geloven dat ontdekkingen na 10 jaar monitoring van aardbevingsgegevens hen in de toekomst dichter bij dit doel zullen brengen.

In een artikel dat in juni in het Northwest China Journal of Geology verscheen, meldde het onderzoeksteam dat ze meer dan tien jaar lang de vroege waarschuwingssignalen van een aardbeving hadden gemeten.

Met behulp van een zeer nauwkeurige zwaartekrachtmeter heeft het team sinds 2010 gegevens verzameld van tientallen aardbevingen, waaronder de verwoestende aardbeving die Turkije en Syrië op 6 februari trof.

Dit artikel introduceert een methode voor het monitoren van het zwaartekrachtveld van de aarde op lage frequenties, wat een potentiële indicator zou kunnen zijn voor het voorspellen van naderende of op handen zijnde zware aardbevingen.

Volgens de U.S. Geological Survey (USGS) kunnen "waarschuwingssignalen" voor een grootschalige aardbeving ongebruikelijke gebeurtenissen zijn, zoals een reeks kleinere aardbevingen of ongebruikelijke activiteit van dieren.

Door veranderingen in de dynamische zwaartekracht te monitoren, stuitte het onderzoeksteam op een betrouwbare indicator en een potentieel vierfasenmechanisme dat wijst op naderende aardbevingen.

Met name tijdens de tweede fase, ofwel de fase van "opgesloten energieopslag" – die doorgaans plaatsvindt tussen 1 en 15 dagen vóór een aardbeving – manifesteren dynamische zwaartekrachtanomalieën zich in de vorm van zwaartekrachtpieken.

Het onderzoeksteam observeerde de afwijkingen met behulp van een zwaartekrachtmeter, een instrument dat veranderingen in de absolute zwaartekracht van de aarde meet.

Wetenschappers hebben een speciale dynamische zwaartekrachtmeter ontwikkeld om afwijkingen te meten op basis van vloeistofbewegingen. Dit instrument wordt beschouwd als nauwkeuriger in het voorspellen van aardbevingen op korte termijn en is bovendien kosteneffectiever.

Er werden afwijkende metingen van dit instrument waargenomen 83 uur vóór de aardbeving met een magnitude van 7,4 in Sulawesi, Indonesië, in september 2018 en 116 uur vóór de aardbeving met een magnitude van 7,2 in Tadzjikistan in februari 2023.

Het onderzoeksteam gaf aan dat ze consequent enkele dagen voor de aardbevingen al tekenen ervan waarnamen, en volgens professor Zhang Maosheng was de nauwkeurigheid voor aardbevingen met een magnitude van meer dan 7 op de schaal van Richter "tot wel 100%".

Belangrijke wetenschappelijke ontdekking

Het voorspellen van aardbevingen is al sinds de jaren vijftig een belangrijk onderzoeksgebied voor Chinese wetenschappers, met een intensievere praktijkgerichte onderzoeksfase in de jaren zeventig. Het voorspellen van aardbevingen heeft het aantal slachtoffers aanzienlijk verminderd.

Het mislukken van de voorspellingen van grootschalige aardbevingen heeft wetenschappers in veel landen echter ontmoedigd.

Volgens professor Liu Huaqing van de Northwestern Polytechnic University in Xi'an, provincie Shaanxi, geloven veel wetenschappers in landen als de Verenigde Staten en Japan niet dat aardbevingen voorspelbaar zijn, maar "Chinese wetenschappers zijn het daar niet mee eens."

Het onderzoeksteam begon onafhankelijk dynamische zwaartekrachtgegevens te observeren nadat ze een verband hadden opgemerkt tussen afwijkende metingen en aardbevingen.

In het artikel deelde de groep chatlogs, waaronder berichten die vijf dagen voor de aardbeving in Tadzjikistan waren verzonden. Ze lazen ongebruikelijke resultaten en voorspelden dat er binnen de volgende drie dagen een grootschalige aardbeving zou kunnen plaatsvinden.

Opvallend is dat de aardbeving in Turks-Syrië eerder dit jaar ook een van de 11 aardbevingen was die door het onderzoeksteam werden waargenomen. Ze observeerden twee afwijkende zwaartekrachtpieken die elkaar snel opvolgden.

"We hadden zoiets nog nooit eerder gezien. Die dag, na de eerste aardbeving met een magnitude van 7,8, volgde er nog een aardbeving met een magnitude van 7,5," vertelde professor Zhang Maosheng, eraan toevoegend dat het onderzoeksteam niet in staat was geweest om twee aardbevingen kort na elkaar te voorspellen.

Professor Zhang Maosheng suggereert dat verder onderzoek nodig is om een ​​verband te vinden tussen aardbevingen en pieken in de zwaartekrachtindex, aangezien anomalieën in de dynamische zwaartekracht vaak gedurende een bepaalde periode voorafgaand aan een aardbeving continu voorkomen.

De expert voegde eraan toe dat het vermogen om aardbevingen binnen een tijdsbestek van 1 tot 15 dagen te voorspellen "zeer nauwkeurig" is en de huidige resultaten van onderzoek naar aardbevingsvoorspellingen door wetenschappers wereldwijd ruimschoots overtreft.

De grootste uitdaging voor het onderzoeksteam is het gebruiken van de gegevens van de meetinstrumenten om het precieze tijdstip en de locatie van aardbevingen te bepalen. Bovendien is het bereik van de apparaten vrij beperkt, aangezien het onderzoeksteam momenteel slechts vier meetlocaties in Xi'an heeft.

Het team streeft ernaar om samen met onderzoekers en landen gravimeters over de hele wereld te plaatsen en zo een uitgebreid netwerk voor gegevensverzameling te creëren.

"Als het de aandacht van wetenschappers wereldwijd trekt en de effectiviteit ervan op veel plaatsen bewezen wordt, zal dit een zeer belangrijke wetenschappelijke ontdekking zijn voor aardbevingsvoorspellingen," aldus professor Yue Zhongqi, geoloog aan de Universiteit van Hongkong (China).

Bron: https://baoquocte.vn/gioi-khoa-hoc-trung-quoc-tao-buoc-dot-pha-trong-linh-vuc-nghien-cuu-du-bao-ve-dong-dat-237389.html