Toen ik naast mevrouw Lac ging zitten, werd mijn aandacht getrokken door haar wijsvinger, die strak was ingewikkeld in een dikke laag stof – een beschermende laag voor mensen die bamboe snijden. Terwijl ze sprak, hield ze haar beide handen voor me uit. Haar vingers waren dun, donker en bedekt met talloze kleine, overlappende sneetjes. Op de vingertoppen was de huid afgesleten en vervolgens verdikt tot harde, eeltige plekken. "Iedereens handen worden lelijk van dit werk, mijn beste," zei mevrouw Lac met een hartelijke lach.
Mevrouw Lac vertelde dat vroeger het geluid van bamboesnijden overal in het dorp te horen was, en dat er stapels bamboe voor de erven lagen. Zij en haar broers en zussen waren met dit ambacht opgegroeid. "Het ambacht is van generatie op generatie doorgegeven door mijn grootvader. Naast het snijden van eetstokjes, vishengels en palen voor eendenhekken, maakte mijn grootvader ook bamboevallen die hij verkocht aan mensen om mee te vissen. Van de generatie van mijn ouders tot de generatie van mijn zussen heeft iedereen een comfortabel leven geleid dankzij dit ambacht. We hebben huizen, auto's en alle huishoudelijke spullen die we bezitten, allemaal dankzij dit vak," aldus mevrouw Lac.
Nadat ze was uitgesproken, stond mevrouw Lac op en leidde me naar binnen. Ze opende een kast en haalde er een aantal verweerde bamboevallen uit, gevlochten door haar grootvader en vader. Terwijl ik toekeek hoe de bijna zestigjarige vrouw zachtjes met haar hand over de vallen streek, voelde ik haar spijt over het traditionele ambacht van haar familie. "De kinderen zijn opgegroeid, naar school gegaan en hebben daarna ver van huis gewerkt. Sommigen zijn getrouwd en verhuisd. Dit ambacht levert niet meer zoveel op als vroeger, dus ik kan ze niet vragen om ermee door te gaan," zei mevrouw Lac met een zucht.
Het verhaal van de jongeren die het traditionele ambacht voortzetten, drukte plotseling de sfeer. In tegenstelling tot de aanvankelijke vreugde, nieuwsgierigheid en opwinding die ik voelde toen ik voor het eerst bij mevrouw Lac thuis kwam, was mijn hart nu zwaar van bezorgdheid. Wat zal er gebeuren als degenen die het ambacht in stand houden, zoals zij, er niet meer zijn? Zullen deze traditionele ambachten dan nog wel bestaan?
Temidden van al deze zorgen sprak mevrouw Lac echter vol hoop over iemand: haar kleindochter, Thi Be Thu. Ondanks haar jonge leeftijd hield Thu ervan bamboe te slijpen en had ze het ambacht al van jongs af aan van haar moeder geleerd. Samen met mevrouw Lac gingen we naar het huis ernaast. Zodra we de tuin betraden, waande ik me in het huis van mevrouw Lac, alleen was het hier veel levendiger. Onder de kleine dakrand lagen bundels bamboe netjes opgestapeld. Het klikkende geluid van messen galmde onophoudelijk terwijl drie mensen bij elkaar zaten, ieder bezig met zijn eigen taak.
De familie van mevrouw Thi Ngoc werkt samen om bamboe te bewerken en er handwerk van te maken. Foto: TUONG VI
Mevrouw Thi Ngoc, de moeder van Thu, sneed behendig vers gekloofde bamboe tot gelijkmatige eetstokjes. Naast haar selecteerde Thu zorgvuldig de beste eetstokjes en bundelde ze in groepjes van tien. Naast mevrouw Ngoc en Thu zat meneer Danh Cham, die langere bamboestrips sneed om vishengels van te maken. Deze scène deed me onwillekeurig denken aan wat mevrouw Lac me net had verteld over de tijd dat het hele dorp dit ambacht beoefende. Hoewel het er niet meer zo druk is als vroeger, blijft het bamboesnijden in deze kleine binnenplaats een onmisbaar onderdeel van het dagelijks leven van de familie.
Toen ik Thu naderde, merkte ik dat ze zich nauwelijks bewust leek van de aanwezigheid van de vreemdeling. Haar ogen waren gefixeerd op elke snede van het mes in het kleine bamboestokje. Telkens als ze een stukje had afgesneden, kantelde Thu haar hoofd om haar werk te bewonderen en keek ze even naar haar moeder. Pas nadat Ngoc haar een knikje had gegeven, legde Thu het mes neer om verder te snijden.
Mevrouw Ngoc keek trots naar haar dochter en vertelde dat Thu al op de basisschool met het ambacht was begonnen. "In het begin deed Thu alleen simpele klusjes, zoals bamboe sorteren, bamboe verzamelen of producten naar buiten dragen om te drogen. Toen ze wat ouder werd, leerde ze bamboe splijten en vishengels en palen voor eendenhekken maken. Nu leert Thu het moeilijkste product: bamboe eetstokjes. Eetstokjes maken is veel moeilijker dan vishengels of palen voor eendenhekken. De eetstokjes moeten perfect uniform zijn; zelfs een kleine afwijking betekent dat de bestelling wordt teruggestuurd. Nu ben ik de enige die hier bamboe eetstokjes maakt; iedereen helpt met andere producten," vertrouwde mevrouw Ngoc toe.
Toen ik haar vroeg waarom ze zo van dit werk hield, legde Thu haar bamboegereedschap neer, rende naar binnen, pakte een kleine hengel en gaf die aan mij. Thu glimlachte breed en zei: "Dit is een van de weinige speeltjes die ik nog heb. Toen ik klein was, maakte mijn opa veel speelgoed van bamboe voor me, dus ik kan wel zeggen dat ik ben opgegroeid met bamboe en bamboehandwerk. Hoewel dit werk best zwaar is, voel ik er elke keer weer een gevoel van vertrouwdheid bij, en belangrijker nog, ik voel me dichter bij de vorige generaties van mijn familie. Na mijn middelbare school wil ik het traditionele ambacht van mijn familie verder ontwikkelen."
Mijn gesprek met Thu werd onderbroken door het geluid van levendig geroezemoes van ver. Kort daarna verschenen ze in de tuin van mevrouw Ngoc, vergezeld door mevrouw Nguyen Thi Xuyen, de voorzitter van de Vrouwenbond van de gemeente Hoa Thuan. Mevrouw Xuyen liep vooruit en stelde bij binnenkomst kort iedereen in de groep voor. Het waren jonge vrouwen uit het dorp; sommigen hadden eerder in de landbouw gewerkt, anderen in seizoensarbeid, en nu waren ze gekomen om bamboesnijden te leren. In eerste instantie zouden ze mevrouw Ngoc helpen, en op de lange termijn zouden ze het werk mee naar huis kunnen nemen om wat extra inkomsten te verdienen.
Mevrouw Nguyen Thi Xuyen (uiterst rechts) bezoekt de familie van mevrouw Thi Ngoc. Foto: TUONG VI
Mevrouw Ngoc stond snel op en leidde de andere vrouwen naar binnen. Op een oude houten tafel lagen kleine messen en vers gekloofde bamboestokken netjes uitgestald. Ze pakte elk gereedschap op en legde uit hoe je het mes vasthoudt, hoe je de bamboeknopen kiest en hoe je gelijkmatig snijdt. Toen ze dit zag, kon mevrouw Xuyen haar vreugde niet verbergen. Ze stond even stil, draaide zich toen naar me toe en zei: "Het doet me veel plezier om te zien hoe gepassioneerd jonge vrouwen zijn over dit ambacht. Het behoud van een traditioneel ambacht biedt niet alleen een bron van inkomsten voor de mensen, maar bewaart ook een deel van het lokale geheugen en de cultuur. Voor de mensen hier is dit niet zomaar een baan, maar de ziel van het dorp. Het zou heel jammer zijn als het geluid van bamboesnijmessen ooit zou verdwijnen. In de toekomst zal de Vrouwenbond van de gemeente blijven samenwerken met relevante afdelingen, instanties en organisaties om mensen aan te moedigen deel te nemen aan beroepsopleidingen, toegang tot leningen te ondersteunen om de productie uit te breiden en meer afzetkanalen voor de producten te vinden, door hen in contact te brengen met inkoopfaciliteiten en geschikte distributiekanalen."
Mijn hart voelde zich iets lichter toen ik hoorde dat het bamboebewerkingsambacht in Xeo Cui geleidelijk aan meer aandacht krijgt van de lokale overheid en organisaties. Ondanks zorgen over de marktvraag, het voortbestaan van het ambacht en de concurrentie van industriële producten, zijn er nog steeds mensen die zich inzetten om het ambacht te behouden door middel van concrete acties. Traditionele ambachten vechten in stilte tegen de tand des tijds om niet vergeten te worden, om herinnerd te worden in het moderne leven in plaats van alleen voort te bestaan in de herinneringen van ouderen.
Bron: https://baoangiang.com.vn/giu-hon-nghe-xua-a491112.html
