Nederland neemt Chinese chipmaker over

Wingtech Technology, een toonaangevend Chinees halfgeleiderbedrijf, kampt met grote grensoverschrijdende regelgevingsproblemen. Haar belangrijkste bedrijfsmiddel, een dochteronderneming genaamd Nexperia, gevestigd in Nederland, werd vanaf 30 september voor een jaar bevroren vanwege verzoeken van de Nederlandse overheid , waaronder aanpassingen aan activa en intellectuele eigendomsrechten.

Tegelijkertijd verzochten enkele buitenlandse bestuurders van Nexperia de rechtbank zelfs om het bedrijf te onderzoeken en de CEO van moederbedrijf Wingtech Technology te schorsen.

Het Nederlandse bedrijf Nexperia is door Wingtech (China) overgenomen van Semiconductors.

De Nederlandse zijde verzocht tevens om de benoeming van een buitenlandse bestuurder met stemrecht en de overdracht van alle aandelen van Nexperia (op één aandeel na) aan een nog te noemen en bekend te maken persoon.

De Financial Times stelde botweg dat de stap van de Nederlandse regering de spanningen tussen westerse landen en China in de hightechsector zal doen toenemen.

Bloomberg en andere media waarschuwden er ook voor dat deze ongebruikelijke stap de spanningen tussen China en Europa verder zou doen toenemen.

Wingtech Technology gaf op de avond van 12 oktober een verklaring uit waarin plechtig werd benadrukt dat het bevriezen van de wereldwijde activiteiten van Nexperia door de Nederlandse overheid om redenen van "nationale veiligheid" een buitensporige inmenging is op basis van geopolitieke vooroordelen. Wingtech Technology verzet zich krachtig tegen dit discriminerende gedrag jegens Chinese bedrijven.

Nexperia, met het hoofdkantoor in Nijmegen, is de kernactiviteit van Wingtech Technology op het gebied van halfgeleiders. Uit openbare informatie blijkt dat het bedrijf zich specialiseert in discrete apparaten en logische apparaten.

Nexperia produceert halfgeleiderchipproducten die worden gebruikt in consumentenapparaten.

Het bedrijf was voorheen een divisie van NXP Semiconductors, maar werd in 2017 een onafhankelijke onderneming. In 2019 werd het volledig overgenomen door Wingtech Technology.

Momenteel is het bedrijf een volledige dochteronderneming van Wingtech Technology. In 2024 zal de omzet van Nexperia naar verwachting ongeveer 14,7 miljard yuan bedragen, goed voor ongeveer een zesde van de totale omzet van Wingtech Technology dat jaar.

Wingtech benadrukte tegenover de media dat de belangrijkste reden achter de richtlijn van het Nederlandse Ministerie van Economische Zaken is om "de veiligheid van de toeleveringsketen te waarborgen". Wingtech is echter van mening dat de brede reikwijdte en de strikte beperkingen van de richtlijn veel verder gaan dan normaal risicomanagement en dat dit een volstrekt onredelijke overname door een externe partij is voor een normaal functionerend bedrijf.

Het Nederlandse ministerie van Economische Zaken meldde in een verklaring op 12 oktober dat dit de eerste keer is dat de Nederlandse overheid een beroep doet op de Goederenleveringswet, omdat "de continuïteit en zekerheid van belangrijke technologische kennis en mogelijkheden in Nederland en Europa in gevaar zijn."

In de verklaring werd aangevoerd dat een andere reden voor deze maatregel is dat Ansem "ernstige tekortkomingen heeft op het gebied van intern bestuur en problematisch gedrag vertoont". "Deze beslissing is gericht op het voorkomen van het risico dat in geval van een noodsituatie producten (eindproducten en halffabricaten) die door Ansem Semiconductor worden geproduceerd, mogelijk niet beschikbaar zijn.

De betrokken producten omvatten chips die worden gebruikt in de Europese auto-industrie en consumentenelektronica. In de verklaring staat ook dat de nieuwste stap "niet gericht is op andere bedrijven, industrieën of landen" en dat "de betrokken partijen deze beslissing voor de rechter kunnen aanvechten".

De Nederlandse krant New Rotterdam Handelsblatt (NRC) citeerde bronnen die insiders zouden zijn. Zij zeiden dat er "aanwijzingen" waren dat Nexperia van plan was chiptechnologie te lekken naar China, wat een directe bedreiging zou vormen voor de nationale en economische veiligheid van Nederland.

Naar verluidt zijn de chips die Ansem heeft ontworpen niet geavanceerder dan die van grote spelers als Nvidia, AMD, Qualcomm of Intel, maar hun op efficiëntie gerichte bedrijfsprocessen kunnen de productiviteit verbeteren en het aantal chipdefecten verminderen, wat zeker waardevol is.

In 2022 ondernam de Britse regering een soortgelijke stap om te voorkomen dat Nexperia Newport Wafer Fab (Wale) zou overnemen, maar dat mislukte.