Zuid-Korea worstelt met het uitroeien van bedwantsen tijdens het hoogseizoen

Gezondheidsautoriteiten in Zuid-Korea vragen bezoekers uit Groot-Brittannië en Frankrijk, waar bedwantsen zijn gemeld, om hun bezittingen bij binnenkomst grondig te ontsmetten.

Zuid-Korea kampt met een uitbraak van bedwantsen te midden van een toerismehausse na de pandemie. Veel mensen vermijden openbare gelegenheden om te voorkomen dat ze door bedwantsen naar huis worden "gevolgd" na een opleving drie weken geleden. Sommige mensen controleren hun zitplaats zorgvuldig voordat ze gaan zitten. Anderen staan in de metro.

De Centers for Disease Control and Prevention stelden eerder deze maand in een verklaring dat mensen die mogelijk in contact zijn gekomen met bedwantsen tijdens hun reis naar het buitenland, hun bezittingen grondig moeten desinfecteren. Ook internationale reizigers uit landen waar bedwantsen voorkomen, zoals Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk, wordt gevraagd hetzelfde te doen uit angst dat bedwantsen mee zouden kunnen liften naar Korea.

Internationale bezoekers in hanbok, traditionele Koreaanse kleding, maken souvenirfoto's. Foto: Xinhua — Internationale bezoekers in hanbok, traditionele Koreaanse kleding, maken souvenirfoto's. Foto: *Xinhua*

Lokale media hebben berichten geplaatst over beelden van roodbruine insecten ter grootte van appelpitten die over kleding kruipen en zich verstoppen in kieren in muren en banken. Omwonenden zeggen dat ze last hebben van insecten die ze nog nooit eerder zijn tegengekomen.

Een openbare sauna in Seoul werd in oktober gesloten voor desinfectie nadat er bedwantsen en eitjes onder het tapijt waren gevonden. De autoriteiten doen er alles aan om de plaag te bestrijden en hebben een taskforce opgericht om informatie uit het hele land te verzamelen.

Park Yoo-mi, een hoge gezondheidsfunctionaris in Seoul, zei dat bedwantsen zich voeden met bloed van mensen en dieren, maar doorgaans geen ziekten overdragen. Hun beten kunnen echter huiduitslag, hevige jeuk of allergische reacties veroorzaken, met economische verliezen en psychische problemen tot gevolg. "We zullen actief reageren op uitbraken", aldus Park.

Zuid-Korea heeft bedwantsen in de jaren 60 en 70 bijna volledig uitgeroeid dankzij het wijdverbreide gebruik van een krachtig insecticide genaamd DDT, dat nu verboden is. Maar de insecten zijn in grote aantallen teruggekeerd en ambtenaren waarschuwen dat het spuiten met insecticiden niet effectief is en zoeken naar alternatieven.

Een bedwants op stof. Foto: Reuters — Een bedwants op stof. Foto: *Reuters*

Gezondheidsfunctionarissen meldden dat er de afgelopen maand minstens 33 meldingen van bedwantsenplagen in het hele land zijn geweest, een scherpe stijging ten opzichte van slechts negen in de afgelopen tien jaar. Alleen al in Seoul zijn 17 gevallen gemeld.

De overheid van de metropool Seoul heeft een callcenter geopend om meldingen van bedwantsenplagen te ontvangen en personeel ingezet om de uitbraak te bestrijden. Zuid-Korea heeft ook uitgebreide inspecties uitgevoerd bij meer dan 3000 instellingen, waaronder hotels en sauna's, en de desinfectie van luchthavenlimousines en internationale tourbussen geïntensiveerd.

De overheid van Seoul is van plan om regelmatig stoffen stoelen en hete sauna's in metrostellen te plaatsen en stoffen stoelen te vervangen door andere materialen die minder kans bieden op bedwantsen.

Ook Parijs kampt met een probleem met bedwantsen in de aanloop naar de Olympische Zomerspelen van 2024. Video's van de insecten die over metrostoelen kruipen, zich in matrassen nestelen en in treinen en op luchthavens verschijnen, gingen viraal.

Anh Minh (volgens SCMP )

Bronlink