Amerikaanse luchtvaartmaatschappij "speelt dwaas" met onbeperkt ticket voor één passagier

(Dan Tri) - Voor 250.000 dollar kocht een klant een levenslang eersteklasticket. Deze "deal van de eeuw" kostte American Airlines echter 21 miljoen dollar.

In de zakenwereld ontaarden ideeën die in tijden van wanhoop worden gelanceerd soms in noodlottige gokjes. Het verhaal van het levenslange first class-ticket van American Airlines (AA) is een onvergetelijk voorbeeld, een waardevolle les in verkeerde inschattingen, risico's en klantgedrag.

De hoofdpersoon van dit buitengewone verhaal is Steven Rothstein, een investeringsbankier uit Chicago die in 1987 $ 250.000 (ongeveer $ 750.000 vandaag de dag) uitgaf aan een AAirpass – een ‘gouden ticket’ waarmee hij zijn leven lang onbeperkt eerste klas kon reizen op alle vluchten van American Airlines.

Voor Rothstein was het de koop van de eeuw. Maar voor American Airlines was het het begin van een financiële nachtmerrie die twee decennia zou duren.

Het ‘gouden ticket’ van $ 250.000 van American Airlines maakte ooit mijn levenslange droom om first class te vliegen waar (Illustratie: Cam Ha).

Een roekeloze gok uit de crisis

Om te begrijpen waarom een ​​toonaangevende luchtvaartmaatschappij ter wereld zo'n onredelijk genereus aanbod zou doen, moeten we terug naar 1980.

In die tijd had de Amerikaanse luchtvaartsector net een periode van liberalisering achter de rug (1978), waardoor er een zeer competitieve omgeving ontstond. American Airlines kampte, net als veel van haar concurrenten, met torenhoge brandstofprijzen en een verouderde, brandstofverslindende vloot.

Geconfronteerd met een faillissement had het management van AA dringend geld nodig. Het AAirpass-programma werd geboren als een noodoplossing, een creatieve manier om kapitaal aan te trekken.

In feite verkoopt AA nu toekomstige eersteklasstoelen voor een vaste prijs, in de veronderstelling dat het directe geld het bedrijf zal helpen de crisis te doorstaan ​​en dat klanten niet zo veel zullen vliegen dat het programma failliet gaat.

In eerste instantie leek de prijs van $ 250.000 voor een ticket voor het leven een enorme deal. De luchtvaartmaatschappij dacht dat het een win-winsituatie was: zij kregen contant geld en hun eliteklanten kregen onbeperkte vliegprivileges. Maar ze hadden het mis: ze onderschatten het enthousiasme van een paar individuele klanten.

Toen de "diamantgebruiker" verscheen en de druppel de emmer deed overlopen

Steven Rothstein is geen doorsnee reiziger. Hij heeft zijn Airpass letterlijk omgetoverd tot een lifestyletool. In 20 jaar tijd heeft hij meer dan 10.000 vluchten gemaakt en meer dan 30 miljoen mijl afgelegd. Dat is genoeg om meer dan 60 keer naar de maan en terug te vliegen.

Hij vliegt naar Londen voor de lunch, vliegt naar een andere stad om een ​​honkbalwedstrijd te kijken, of brengt zijn dochter naar school in een andere staat. Hij gebruikt zijn ticket zelfs gul om plaatsen te reserveren voor vrienden, familieleden of zelfs vreemden die hij wil helpen, gewoon door hun naam op een ticket voor een begeleider te zetten.

Het duurde lang voordat de financiële afdeling van American Airlines de omvang van het 'verlies' besefte. Naarmate de trackingsystemen geavanceerder werden, ontdekten ze dat Steven Rothstein alleen al de luchtvaartmaatschappij naar schatting 21 miljoen dollar had gekost – 84 keer zoveel als hij oorspronkelijk had uitgegeven. Elke eersteklasvlucht die hij nam, betekende een misgelopen ticketverkoop.

In 2008 brak de druppel die de emmer deed overlopen. American Airlines besloot actie te ondernemen. Ze startten een onderzoek en beschuldigden Rothstein van fraude. Ze beweerden dat hij misbruik had gemaakt van zijn privileges door tickets te boeken voor fictieve personen of door tickets te boeken die hij op het laatste moment annuleerde.

De luchtvaartmaatschappij trok zijn ticket eenzijdig definitief in en spande een rechtszaak aan. De zaak werd uiteindelijk buiten de rechtbank geschikt, maar het betekende wel het einde van het tijdperk van de "gouden tickets".

Gedurende 20 jaar voerde Rothstein meer dan 10.000 vluchten uit, waardoor de luchtvaartmaatschappij een geschat verlies van 21 miljoen dollar leed (foto: Reddit).

Bloedige lessen en het moderne "onbeperkte" ticket

Het verhaal van Steven Rothstein en Tom Stuker (een vergelijkbaar geval bij United Airlines) is een klassieke les geworden in de luchtvaartsector. Het laat zien dat het aanbieden van een product met een "onbeperkte" verbintenis zonder strikte voorwaarden een enorm financieel risico met zich meebrengt.

Het idee van een "All You Can Fly"-ticket bestaat nog steeds, maar is door luchtvaartmaatschappijen "gemoderniseerd" om de winst altijd onder controle te houden. Luchtvaartmaatschappijen zoals Frontier Airlines (VS) of WizzAir (Europa) bieden nog steeds jaarpakketten aan, maar met talloze zorgvuldig berekende voorwaarden en beperkingen.

Zo kost het "All You Can Fly"-abonnement van Frontier Airlines ongeveer $ 599 per jaar, maar passagiers kunnen binnenlandse vluchten slechts één dag van tevoren boeken en internationale vluchten tien dagen van tevoren. Belangrijker nog, het programma kent "black-outdagen", feestdagen en piekmomenten waarop passagiers er geen gebruik van kunnen maken.

Ook het WizzAir-abonnement beperkt boekingen tot drie dagen voor vertrek. Geen van beide abonnementen omvat extra's zoals ingecheckte bagage of stoelkeuze, en als u uw vlucht mist, kan uw ticket worden geannuleerd.

De aard van deze pakketten is compleet veranderd. Het zijn niet langer luxe eersteklastickets, maar een instrument voor prijsvechters om op het laatste moment lege stoelen te vullen – stoelen die vrijwel zeker onverkocht blijven. Ze zijn een manier om de inkomsten uit 'oude voorraad' te maximaliseren, geen onbeperkt privilege voor klanten. De belangen zijn nu duidelijk in het voordeel van de luchtvaartmaatschappij.

Van de gok van $ 21 miljoen met AAirpass tot de huidige streng gecontroleerde vliegpakketten: het zakelijk denken heeft een lange weg afgelegd. De droom van een "gouden ticket" om gratis de wereld rond te vliegen, zal waarschijnlijk niet terugkeren. In plaats daarvan is het een waardevolle casestudy geworden die bedrijven eraan herinnert dat het woord "onbeperkt" in elke deal altijd onvoorziene risico's met zich meebrengt.

Bron: https://dantri.com.vn/kinh-doanh/hang-bay-my-choi-dai-voi-tam-ve-khong-gioi-han-danh-cho-mot-vi-khach-20251107135646270.htm