Chinese fabrikant van elektrische auto's versnelt in wereldwijde race

In veel markten is de bestverkochte auto op schone brandstof niet Tesla, maar BYD, een Chinees autobedrijf dat gesteund wordt door Warren Buffett.

Als het gaat om de populariteit van elektrische auto's wereldwijd , denken de meeste mensen aan Tesla – de huidige wereldleider. Het bestverkochte elektrische merk in de opkomende markten voor schone voertuigen in Brazilië, Israël en Thailand is echter niet Tesla, maar BYD. De Chinese elektrische autofabrikant is steeds vaker te vinden op de weg, van Sydney (Australië), Delhi (India) tot Montevideo (Uruguay).

In het eerste kwartaal van dit jaar heeft de Chinese autofabrikant Volkswagen ingehaald als bestverkochte automerk in China, een klap voor Volkswagens 15-jarige dominantie in het land. BYD was goed voor 39 procent van de verkopen van nieuwe brandstofaangedreven voertuigen (elektrisch of benzine-elektrisch) in China, 's werelds grootste automarkt, aldus de China Passenger Car Association.

BYD breidt zich ook internationaal agressief uit. Onlangs betrad het merk Mexico, Spanje en het Verenigd Koninkrijk. Deze maand wil het zijn geluk beproeven in Italië, met een lanceringsfeest in Turijn, de thuisbasis van Fiat. Na de export van zijn eerste auto's naar Noorwegen in 2021, verkoopt het nu auto's in Singapore en Zweden. Dit zijn echte aanwinsten voor een Chinees consumentenmerk.

"BYD werd plotseling een van de grootste autobedrijven ter wereld", aldus Steve Westly, voormalig directeur van Tesla.

De elektrische auto Dolphin van BYD. Foto: Bloomberg — De elektrische auto Dolphin van BYD. Foto: *Bloomberg*

BYD wordt momenteel geleid door oprichter en voorzitter Wang Chuanfu. BYD staat voor Build Your Dreams. Het autobedrijf is tevens een voorbeeld van de ambitie van de Chinese president Xi Jinping om de macht van het land in de wereld te vergroten. BYD heeft producten verkocht aan 53 landen en gebieden.

Berkshire, de investeringsmaatschappij van Warren Buffett, investeerde in 2008 voor het eerst 22 miljoen dollar in BYD. Buffett prees Wang Chanfu en bezocht in 2010 de fabriek van het bedrijf in China.

BYD is populair vanwege het opvallende design, de vele functies en de betaalbare prijs. De nieuwste elektrische hatchback van het bedrijf, de Seagull, is verkrijgbaar vanaf slechts $ 10.400. Hij heeft een 55 kW-motor, een 30 kWh-accu, een actieradius van 300 km per lading en een topsnelheid van bijna 130 km per uur.

BYD produceert veel van zijn eigen componenten, waardoor het de kosten beter kan beheersen en de productiekosten kan verlagen. In tegenstelling tot veel andere elektrische autofabrikanten maakt het zijn eigen batterijen en is het nu de op één na grootste batterijfabrikant ter wereld. BYD maakt ook zijn eigen halfgeleiders, waardoor het de chiptekorten kon vermijden die andere autofabrikanten tijdens de pandemie ondervonden.

Op het hoofdkantoor van BYD aan de rand van Shenzhen werken tienduizenden werknemers in meer dan een dozijn kantoorgebouwen en fabrieken, die reizen via de door BYD zelf aangelegde bovenleiding. Er zijn ook slaapzalen voor werknemers en een museum gewijd aan de honderden ingenieurs en financiële prestaties van het bedrijf. Een muur toont de omzet van BYD, van vrijwel nul in 1995 tot 424 miljard yuan (60 miljard dollar) in 2022.

Vorig jaar verkocht BYD 1,8 miljoen voertuigen op nieuwe energiebronnen, meer dan het dubbele van de voorgaande vier jaar samen. Het wereldwijde personeelsbestand verdubbelde ook tot 570.000, 200.000 meer dan Toyota Motor, de huidige grootste autofabrikant ter wereld. Vorig jaar markeerde ook een keerpunt voor de internationale verkoop van BYD, dat pas in 2021 begon met de export van voertuigen.

Wat de omzet uit de thuismarkt betreft, komt 75% van BYD's omzet nog steeds uit China. Tesla daarentegen haalt de helft van zijn omzet uit de VS. Toyota haalt zelfs maar 25% van zijn omzet uit Japan.

Buiten het hoofdkantoor van BYD in Shenzhen. Foto: CGTN — Buiten het hoofdkantoor van BYD in Shenzhen. Foto: *CGTN*

Dit jaar wil BYD 3,7 miljoen volledig elektrische en benzine-elektrische voertuigen verkopen. Tesla zegt intussen 2 miljoen elektrische voertuigen te kunnen produceren tegen 2023. BYD heeft echter een voordeel, omdat Musk alleen volledig elektrische voertuigen produceert.

BYD werd in het eerste kwartaal de grootste fabrikant van schone-energievoertuigen in Brazilië, Colombia, Israël en Thailand en passeerde daarmee BMW, Renault en Chinese concurrenten Zhejiang Geely en Hozon New Energy Automobile. In Australië, India en Nieuw-Zeeland staat het nu in de top vijf.

Michael Barnden, een gepensioneerde leraar in Adelaide, Australië, stapte in november 2022 over op een vijfzits BYD Atto 3 elektrische auto. Dit is niet de eerste keer dat Barnden een elektrische auto gebruikt. Vier jaar geleden kocht hij een Hyundai Ioniq hybride. Maar toen hij een advertentie zag voor de Atto 3, met stoelverwarming en een actieradius van 480 km, stapte hij over op dit type.

Ook aan de andere kant van de wereld trekken de elektrische auto's van BYD klanten aan, zoals Facundo Fernandez, een taxichauffeur in Montevideo, Uruguay, die besloot een BYD te kopen omdat deze goedkoper was dan westerse merken.

"Benzine is erg duur in Uruguay", legde Fernandez uit. Een tankbeurt van ongeveer 500 peso (13 dollar) geeft hem een bereik van 400 kilometer. Maar een volle tank kost hem 2500 tot 3000 peso.

Fernandez zei dat hij volgend jaar een grotere BYD zou kopen, waardoor passagiers meer ruimte zouden hebben. "De Chinese merken zijn concurrerend omdat ze vergelijkbare functies bieden voor een lagere prijs", zei hij.

De internationale expansie van BYD mist nog steeds één belangrijke markt: de Verenigde Staten. Hoewel het daar elektrische bussen heeft verkocht, heeft BYD geen plannen om de markt voor personenauto's te betreden. De Deflation Act van president Joe Biden biedt alleen belastingvoordelen voor elektrische voertuigen die in Noord-Amerika worden geproduceerd. Stella Li, de regiodirecteur Noord-Amerika van BYD, zei dat het bedrijf niet per se elke markt wil betreden. Het zal alleen aanwezig zijn waar het zich er klaar voor voelt.

Verschillende Europese en Zuidoost-Aziatische overheden zijn ook geïnteresseerd in BYD. Het bedrijf is in gesprek met functionarissen over de bouw van een fabriek in Frankrijk, meldde Les Echos in mei. Vorige maand bevestigde BYD ook aan Bloomberg dat het van plan is in Vietnam te produceren voor lokale verkoop en export naar Zuidoost-Azië.

De autofabrikant bouwt een fabriek in Thailand, de eerste buiten het land. Ook overweegt men productie in de Filipijnen en Indonesië. In Brazilië onderhandelt Ford Motor over de verkoop van een van zijn fabrieken in Bahia aan BYD.

"Wat ze in korte tijd hebben gedaan, is verbazingwekkend", concludeerde Westly.

Ha Thu (volgens Bloomberg)

Bronlink