Coach van Inter Miami: 'Messi's assist is super stijlvol'

Volgens coach Tata Martino scoorde Lionel Messi niet, maar hij had wel een beslissende invloed op de overwinning, vooral door zijn assist in de verlenging van de halve finale van de US Cup 2023.

"Naast zijn technische bijdragen motiveert Messi zijn teamgenoten, de technische staf en de club met zijn enthousiasme en leiderschap. Hij vindt altijd het antwoord op elk moment van de wedstrijd", aldus coach Martino na de overwinning op Cincinnati. "De tweede assist was geweldig. Messi transformeerde wat andere spelers moeilijk vonden in iets simpels. Het was een geweldige assist."

Coach Martino viert met Messi het winnen van de Leagues Cup in 2023. Foto: EP

In het TQL Stadium stond Miami twee doelpunten achter op de thuisploeg, die daardoor in de halve finale van de US National Cup van 2023 het risico liep te verliezen. Messi's klasse liet zich echter opnieuw gelden. In de 68e minuut, na een vrije trap op de linkerflank, gaf Messi de bal door aan Leonardo Campana, die hoog opsprong om de bal in te koppen en zo de stand terugbracht tot 1-2. In de zevende minuut van de verlenging trok Messi zich terug naar het middenveld om de bal te pakken en gaf hij plotseling een voorzet. De bal glipte langs een onderschepping van een verdediger van Cincinnati en rolde achter het hoofd van Campana, waardoor de Ecuadoraanse spits de gelijkmaker kon maken: 2-2.

In de verlenging scoorden beide teams nog een keer en de stand was 3-3. In de strafschoppenserie maakte Messi zijn taak af en hielp hij Inter Miami aan een 5-4 overwinning. Dit was de eerste keer dat de 36-jarige spits niet scoorde. In de voorgaande zeven wedstrijden was hij goed voor 10 doelpunten, waarmee hij de thuisploeg hielp alle overwinningen te behalen en de Leagues Cup te winnen - de eerste titel in de clubgeschiedenis.

Cincinnati 3-3 (strafschop 4-5) Inter Miami — Verloop van de wedstrijd Cincinnati - Inter Miami.

Coach Martino is blij met de overwinning, maar maakt zich ook zorgen over Messi's fitheid. Behalve bij zijn debuut – als invaller in de 2-1 overwinning op Cruz Azul op 22 juli – startte zijn landgenoot en speelde hij de resterende zeven wedstrijden. "Net als veel andere spelers bereikt Leo zijn fysieke limiet", zei Martino. "Vanaf nu zullen we onze aanpak voor de komende drie wedstrijden evalueren."

Na de opmerkingen van Martino uitte ook het Twitteraccount van het Argentijnse nationale elftal zijn bezorgdheid over Messi's fitheid. "Messi heeft veel rust nodig. Echt nodig", schreven ze.

Messi viert de overwinning van zijn team op Cincinnati. Foto: Inter Miami — Messi viert de overwinning van zijn team op Cincinnati. Foto: *Inter Miami*

In de volgende wedstrijd op 27 augustus speelt Miami tegen de New York Red Bulls. Dit wordt naar verwachting Messi's debuutwedstrijd in de MLS. Fans zijn benieuwd hoe hij presteert in de grootste voetbalcompetitie van Noord-Amerika. De beslissing om Messi wel of niet rust te gunnen, is daarom mogelijk niet puur een technische kwestie voor coach Martino.

De uitgestrektheid van de Verenigde Staten maakt reizen fysiek zwaarder. Miami's DRV PNK-stadion ligt op meer dan 2000 km afstand van de Red Bull Arena, terwijl de terugreis vanuit Cincinnati 1760 km bedraagt. Verschillende spelers in de selectie van Miami, zelfs jonger dan Messi, vertoonden tekenen van vermoeidheid tegen Cincinnati.

Inter Miami werd opgericht in 2018. Twee jaar later sloten ze zich aan bij de MLS en eindigden ze in drie seizoenen als 19e, 20e en 6e. Het team van David Beckham staat momenteel onderaan de ranglijst na 22 wedstrijden in het seizoen 2023, met vijf overwinningen, drie gelijke spelen en 14 nederlagen. Voordat ze Messi contracteerden, had Miami 11 wedstrijden zonder overwinning gespeeld.

Vinh San (volgens Essentially Sports )

Bronlink