Trainer van Inter Miami: 'Messi's assist was van wereldklasse'

Volgens coach Tata Martino had Lionel Messi, hoewel hij niet scoorde, een doorslaggevende invloed op de overwinning, met name door zijn assist in de blessuretijd tijdens de halve finale van het WK 2023.

"Naast zijn professionele bijdragen motiveert Messi zijn teamgenoten, de technische staf en de club met zijn enthousiasme en leiderschapskwaliteiten. Hij vindt altijd de oplossing voor elk moment in de wedstrijd", aldus coach Martino na de overwinning op Cincinnati. "De tweede assist was fantastisch. Messi heeft op magische wijze dingen die andere spelers moeilijk vinden, omgezet in eenvoudige dingen. Het was een werkelijk wereldklasse assist."

Coach Martino viert de winst van de League Cup in 2023 met Messi. Foto: EP

In het TQL Stadium stond Miami met 2-0 achter en dreigde een nederlaag in de halve finale van de US National Cup 2023. Maar Messi's klasse kwam naar voren. In de 68e minuut, na een vrije trap vanaf de linkerflank, gaf Messi de bal aan Leonardo Campana, die hoog opsprong en de bal met een kopbal in het net werkte, waardoor de achterstand werd verkleind tot 1-2. Vervolgens, in de zevende minuut van de blessuretijd, zakte Messi terug naar het middenveld om de bal op te halen en gaf onverwacht een vroege voorzet. De bal glipte langs een verdediger van Cincinnati en kwam perfect voor Campana's kopbal terecht, waardoor de Ecuadoraanse spits de gelijkmaker scoorde (2-2).

In de verlenging scoorden beide teams nog een doelpunt, waardoor de wedstrijd in een 3-3 gelijkspel eindigde. In de strafschoppenreeks benutte Messi zijn penalty en droeg zo bij aan de 5-4 overwinning van Inter Miami. Dit was de eerste keer dat de 36-jarige spits niet scoorde. In de zeven voorgaande wedstrijden had hij tien doelpunten gemaakt en zijn team geholpen alle wedstrijden te winnen, inclusief de Leagues Cup – de eerste titel in de clubgeschiedenis.

Cincinnati 3-3 (strafschoppen 4-5) Inter Miami — Wedstrijdverslag van Cincinnati tegen Inter Miami.

Hoewel coach Martino blij is met de overwinning, maakt hij zich ook zorgen over de fitheid van Messi. Op zijn debuut na – als invaller in de 2-1 overwinning tegen Cruz Azul op 22 juli – heeft zijn landgenoot de zeven resterende wedstrijden volledig in de basis gespeeld. "Net als veel andere spelers bereikt Leo zijn fysieke grenzen", aldus Martino. "Vanaf nu zullen we onze aanpak voor de volgende drie wedstrijden evalueren."

Na de verklaring van coach Martino uitte ook het Argentijnse nationale team via Twitter zijn bezorgdheid over de fitheid van Messi. "Messi heeft dringend rust nodig. Hij heeft het echt nodig," schreven ze.

Messi viert de overwinning van zijn team op Cincinnati. Foto: Inter Miami — Messi viert de overwinning van zijn team op Cincinnati. Foto: *Inter Miami*

In hun volgende wedstrijd op 27 augustus speelt Miami uit tegen de New York Red Bulls. Dit wordt naar verwachting Messi's debuut in de Major League Soccer (MLS). Fans zijn benieuwd hoe hij het zal doen in de hoogste voetbalcompetitie van Noord-Amerika. Daarom is de beslissing om Messi wel of niet rust te geven wellicht niet alleen een kwestie van professioneel oordeel voor coach Martino.

De enorme omvang van de Verenigde Staten maakt reizen fysiek erg zwaar. De afstand van het thuisstadion van Miami, DRV PNK, naar de Red Bull Arena is meer dan 2000 km, terwijl de terugreis vanuit Cincinnati 1760 km bedroeg. Veel spelers in de selectie van Miami, zelfs degenen die jonger zijn dan Messi, vertoonden tekenen van vermoeidheid tijdens de wedstrijd tegen Cincinnati.

Inter Miami werd opgericht in 2018. Twee jaar later traden ze toe tot de MLS, waar ze in drie seizoenen respectievelijk als 19e, 20e en 6e eindigden. Momenteel staat het team van David Beckham onderaan de ranglijst na 22 wedstrijden in het seizoen 2023, met vijf overwinningen, drie gelijke spelen en veertien nederlagen. Voordat Messi arriveerde, had Miami elf wedstrijden op rij niet gewonnen.

Vinh San (volgens Essentially Sports )

Bronlink