Hoi An – Waar de tijd stilstaat

Việt Nam•24/11/2024

Gelegen aan de pittoreske rivier de Hoai, is het oude stadje Hoi An een kostbaar juweel in het hart van de provincie Quang Nam, dat door de eeuwen heen zijn tijdloze schoonheid en rust heeft bewaard. Hoi An, dat op 4 december 1999 door UNESCO werd erkend als werelderfgoed , is niet alleen een levend museum van architectuur en stedelijke levensstijl, maar ook een symbool van de unieke culturele vermenging van Oost en West.

Hoi An, gesticht en ontwikkeld sinds de 16e eeuw, was ooit een van de drukste internationale handelshavens in de regio. Vanaf de 16e eeuw kwamen handelaren uit China, Japan, Nederland, India en Spanje hierheen om goederen te verhandelen. Daarom weerspiegelen de architectuur en culturele waarden van de oude stad Hoi An een samensmelting van vele oosterse en westerse culturen. Deze invloed is nog steeds diep verankerd in elk yin-yang-dak, elke smalle straat en elke prachtig ontworpen Chinese vergaderzaal.

De stad Hoi An ligt aan de oevers van de pittoreske Hoai-rivier.

Volgens de heer Pham Phu Ngoc, directeur van het Centrum voor Cultureel Erfgoedbeheer van Hoi An ( Quang Nam ), telt de stad Hoi An meer dan 1400 geclassificeerde monumenten, waaronder 27 monumenten op nationaal niveau, 49 op provinciaal niveau en meer dan 1330 monumenten op de stadsbeschermingslijst. Alleen al in de oude stad bevinden zich 1130 monumenten, waaronder 9 individuele monumenten op nationaal niveau en 8 op provinciaal niveau. Deze architectonische en artistieke monumenten omvatten burgerlijke bouwwerken (huizen, bruggen, waterputten, markten), religieuze bouwwerken (gemeenschapshuizen, pagodes, mausoleums, heiligdommen, vergaderzalen, voorouderkerken) en unieke bouwwerken (grafstenen). Elk architectuurtype heeft zijn eigen kenmerken en nuances, maar de harmonieuze combinatie van ruimte, indeling en een vakkundige vermenging van Vietnamese, Chinese, Japanse en westerse architectuurstijlen draagt bij aan de rijkdom en diversiteit van de cultuur van de oude stad Hoi An.

In tegenstelling tot de snelle modernisering van veel andere steden, laat Hoi An een blijvende indruk achter met zijn met mos bedekte daken, eeuwenoude gele muren en glinsterende lantaarns. Bij het betreden van deze prachtige oude stad ervaar je de diverse, artistieke en eeuwenoude mix van architectuur die weerspiegeld wordt in de rijen dicht op elkaar gebouwde huizen, elk met de kenmerkende eigenschappen van verschillende culturen.

Hoi An, met zijn specialiteiten die de ziel van de provincie Quang Nam weerspiegelen.

Hoi An is niet alleen een levend museum dat eeuwenoude architectonische waarden bewaart, maar ook een bruisende culturele plek. Gewoonten, gebruiken en volkskunst, zoals de Bài Chòi-zang en het Hò Khoan-gezang aan de Hoai-rivier, worden er nog steeds in ere gehouden en dragen bij aan de unieke culturele schoonheid van Hoi An. Dwalend door de smalle straatjes vind je gemakkelijk straatverkopers die Cao Lau-noedels, Quang-noedels en kip met rijst verkopen – specialiteiten die de ziel van de provincie Quang Nam weerspiegelen. Daarnaast vind je er ambachtelijke winkels met producten uit traditionele dorpen, zoals de timmerwerken van Kim Bong, de groenteteelt van Tra Que of het aardewerk van Thanh Ha, die herinneringen oproepen aan Hoi An als een bruisende handelsstad, zowel oud als vol leven.

Als de avond valt, straalt Hoi An in de magische schoonheid van duizenden glinsterende, kleurrijke lantaarns. Vooral op de 14e dag van de maanmaand verandert het lantaarnfestival Hoi An in een prachtig, levendig schilderij. Een absolute aanrader tijdens een bezoek aan Hoi An is het oplaten van drijvende lantaarns op de romantische Hoai-rivier. Kleine bootjes glijden zachtjes voort, met het zachte licht van de lantaarns, die hoop en wensen met zich meedragen. Voor de lokale bevolking is het oplaten van lantaarns niet alleen een prachtig ritueel, maar ook een manier om zorgen te verdrijven en rust en geluk te vinden.

Vanwege haar unieke waarden werd de oude stad Hoi An in 1985 door het Ministerie van Cultuur aangewezen als nationaal historisch en cultureel erfgoed, in 2009 door de premier als bijzonder nationaal erfgoed en in 1999 door UNESCO erkend als werelderfgoed.

Hoi An straalt in de magische schoonheid van duizenden fonkelende, kleurrijke lantaarns.

Hoi An heeft door de jaren heen zijn plek in de harten van zowel binnenlandse als internationale toeristen steeds verder verstevigd. Het aantal bezoekers, met name internationale toeristen, aan Hoi An is de afgelopen jaren sterk gegroeid, wat de onweerstaanbare aantrekkingskracht van deze erfgoedlocatie aantoont. In 2019 (vóór de COVID-19-pandemie) verwelkomde Hoi An 5,35 miljoen toeristen. Na drie jaar van negatieve gevolgen van de COVID-19-pandemie herstelde het aantal bezoekers aan Hoi An zich geleidelijk en bereikte het in 2023 4 miljoen.

Hoi An heeft ook consistent prestigieuze titels gewonnen, zoals "Asia's Leading Cultural City Destination" (World Travel Awards) en "World's Best Tourist City" (Travel + Leisure). Bij de World's Best Awards 2024 behaalde Hoi An de 4e plaats in de lijst van de 25 meest geliefde steden ter wereld en de 3e plaats in de lijst van de 25 meest geliefde steden in Azië.

Sinds de erkenning als Werelderfgoedlocatie zijn er talloze grootschalige conserveringsprogramma's uitgevoerd in de oude stad Hoi An. Momenteel wordt de Werelderfgoedlocatie Hoi An strikt beheerd volgens de wettelijke voorschriften, in gecoördineerde samenwerking tussen de centrale overheid, de provincie Quang Nam en de stad Hoi An.

Het restaureren van historische monumenten is altijd een topprioriteit geweest in de conserveringsstrategie. Volgens statistieken zijn er sinds 2008 meer dan 400 monumenten gerestaureerd met een financiering van meer dan 150 miljard VND, bestaande uit zowel staatsbudgetten als bijdragen van de gemeenschap. Alleen al het "Noodrestauratieproject voor monumenten die dreigen in te storten" heeft honderden oude huizen gered en zo bijgedragen aan het behoud van het karakter van Hoi An voor toekomstige generaties.
Belangrijke tastbare monumenten zoals de Japanse brug, het oude huis van Tan Ky en de Chinese vergaderzalen worden zorgvuldig gerestaureerd, beheerd en beschermd, in het kader van langetermijnplannen om hun integriteit en historische waarde te waarborgen. De overheid zet tevens digitale technologie in voor het bijhouden van gegevens en het digitaliseren van monumenten om de efficiëntie van monitoring en behoud te verbeteren.

De Japanse Brug (ook wel bekend als de Brugpagode) is een architectonisch bouwwerk dat werd gebouwd door Japanse kooplieden die rond het midden van de 16e eeuw naar Hoi An kwamen om handel te drijven. Het is een van de meest aantrekkelijke bestemmingen voor toeristen, zowel overdag als 's nachts.

Naast tastbare overblijfselen worden ook immateriële culturele waarden zorgvuldig bewaard. Traditionele festivals zoals het lantaarnfestival en het Bài Chòi-zangfestival worden regelmatig gehouden en zijn een kenmerkend element van deze regio geworden. Gewoonten, tradities en volkskunst worden door de bevolking van generatie op generatie doorgegeven, wat de vitaliteit van het erfgoed waarborgt. Traditionele ambachtsdorpen zoals de timmerwerkplaats Kim Bồng, de pottenbakkerij Thanh Hà en de groenteteelt Trà Quế zijn niet alleen gerestaureerd, maar ook uitgegroeid tot culturele toeristische bestemmingen die de lokale bevolking van een inkomen voorzien.

De lokale gemeenschap speelt een centrale rol in het behoud van Hoi An. Het zijn de mensen zelf die het erfgoed in hun dagelijks leven hebben geïntegreerd, van het onderhouden van oude huizen tot het ontwikkelen van ecotoerisme. Programma's zoals "Old Town Night", "Pedestrian Street" en de avondmarkt zijn hoogtepunten geworden die toeristen aantrekken en tegelijkertijd de cultuur promoten.

De eeuwenoude, met mos bedekte schoonheid van de oude stad Hoi An.

Hoi An werkt aan een duurzaam model voor toeristische ontwikkeling. De stad heeft initiatieven genomen zoals het gebruik van elektrische voertuigen in de oude stad, het verminderen van plastic afval en het stimuleren van toeristen om deel te nemen aan activiteiten ter bescherming van het milieu. De Vietnamese overheid en internationale organisaties hebben ook diverse ondersteuningsprojecten opgezet, zoals het oprichten van fondsen voor natuurbehoud, het organiseren van wetenschappelijke workshops en trainingsprogramma's om het bewustzijn te vergroten.

Desondanks kampt Hoi An nog steeds met problemen zoals bevolkingsgroei, bevolkingsdichtheid en -samenstelling, een snelgroeiend en moeilijk te beheersen aantal toeristen in het stedelijk gebied, met name in de oude stad, en de negatieve gevolgen van snelle verstedelijking en de ontwikkeling van toerisme en dienstverlening. Deze factoren hebben de integriteit en authenticiteit van het cultureel erfgoed ernstig aangetast.

In die context heeft het Volkscomité van de provincie Quang Nam in maart 2024 het "Project voor het behoud en de bevordering van de waarde van de oude stad Hoi An als werelderfgoedlocatie tot 2030, met een oriëntatie tot 2035" ontwikkeld en ter goedkeuring aan de regering voorgelegd.

Toeristen verkennen de oude binnenstad van Hoi An per cyclo.

Het project benadrukt het principe van het behoud van de authenticiteit en integriteit van het erfgoed, en streeft tegelijkertijd naar een harmonieuze balans tussen behoud en ontwikkeling. Het doel is om van Hoi An een ecologische, culturele en toeristische stad te maken die zowel haar identiteit behoudt als het economische potentieel van haar erfgoed optimaal benut.

Het plan richt zich met name op de bescherming van niet alleen de oude stad, maar ook traditionele ambachtsdorpen, de delta van de Thu Bon-rivier en het Cu Lao Cham Wereldbiosfeerreservaat. Deze natuurlijke en culturele elementen worden beschouwd als een beschermende bufferzone, die Hoi An helpt zich duurzaam te ontwikkelen.

Het specifieke doel voor 2030 is om 100% van de restauratiewerkzaamheden aan vervallen monumenten af te ronden en een complete wetenschappelijke documentatie te creëren voor al het materiële en immateriële culturele erfgoed. Tegen 2035 zal Hoi An het beschermde erfgoedgebied uitbreiden, waarmee de integriteit en de uitzonderlijke universele waarde van de oude stad worden gewaarborgd.

De stad streeft er ook naar een toonaangevend centrum voor cultureel en ecotoerisme in de regio te worden, door digitale technologie te integreren in het toerismebeheer en de toeristische beleving. Hoi An zal met name de internationale samenwerking op het gebied van erfgoedonderzoek en -behoud blijven bevorderen, en zo de mogelijkheden vergroten om haar imago wereldwijd te presenteren.

Memories of Hoi An is een kleurrijke live performancekunstshow die de kijkers meeneemt terug in de tijd naar Hoi An, van de oudheid tot het heden.

Ter gelegenheid van het 25-jarig bestaan van de erkenning van de oude stad Hoi An als Werelderfgoed (4 december 1999 – 4 december 2024) heeft het Volkscomité van Hoi An (provincie Quang Nam) een plan opgesteld voor een reeks herdenkingsactiviteiten van 23 november tot en met 4 december 2024. Enkele hoogtepunten zijn een seminar over "De beroemde figuur Dang Huy Tru en Hoi An", een seminar over "Mijlpalen in het behoud en de promotie van het cultureel erfgoed van de oude stad Hoi An", een fototentoonstelling getiteld "Oude stad Hoi An - Werelderfgoed - 25 jaar behoud en promotie" en een wedstrijd met de titel "Wij en ons erfgoed". Deze herdenkingsactiviteiten zijn bedoeld om een alomvattend beeld te schetsen van de resultaten van het beheer, het behoud en de promotie van de waarde van het werelderfgoed; en om de inspanningen van het politieke systeem en de bevolking bij het behoud van het erfgoed te erkennen, evenals de steun van binnenlandse en internationale partners. Het doel is organisaties, individuen en alle sectoren van de samenleving te eren en aan te moedigen samen te werken aan het behoud van cultureel erfgoed; en de verspreiding, introductie en brede promotie van de waarden van cultureel erfgoed te bevorderen.

Vijfentwintig jaar is een lange reis vol inspanningen om de waarde van het erfgoed te behouden en te promoten. Dankzij de gezamenlijke inspanningen van de gemeenschap, de overheid en internationale vrienden is Hoi An niet alleen een bron van trots voor het Vietnamese volk, maar ook een van de culturele symbolen van de mensheid. De tijdloze schoonheid, de harmonieuze mix van architectuur en cultuur en de voortdurende inspanningen om het erfgoed te behouden en te promoten, hebben Hoi An doen blijven stralen. Of u nu voor het eerst op bezoek bent of al vele malen bent teruggekeerd, Hoi An biedt altijd onvergetelijke emoties; een plek waar iedereen rust, nostalgie en de prachtige waarden van de nationale cultuur kan vinden.