De 13e WTO-ministerconferentie vindt plaats van 26 tot en met 29 februari 2024 en de verwachtingen zijn hooggespannen.

Vietnam bevordert bilaterale samenwerking met veel partners in de marge van de WTO-ministeriële conferentie De 12e WTO-ministeriële conferentie werd met een dag verlengd om substantiële resultaten te kunnen boeken.

De 13e Ministeriële Conferentie (MC13) van de Wereldhandelsorganisatie (WTO) is een belangrijke bijeenkomst van de 164 WTO-leden om beslissingen te nemen over de multilaterale regels die ten grondslag liggen aan het internationale handelssysteem.

Hội nghị Bộ trưởng WTO lần thứ 13 sẽ diễn ra từ 26-29/2/2024 với một số kỳ vọng lớn

Illustratieve foto van een WTO-bijeenkomst. Bron: Ministerie van Buitenlandse Zaken.

MC13 vindt plaats van 26 tot en met 29 februari in Abu Dhabi, Verenigde Arabische Emiraten (VAE), en brengt ministers en delegaties van over de hele wereld bijeen om de WTO-overeenkomsten over handelsbeleid te actualiseren, de werking van het multilaterale handelssysteem (MTS) te evalueren en de agenda voor de toekomstige werkzaamheden van de WTO vast te stellen. De conferentie wordt voorgezeten door Thani bin Ahmed Al Zeyoudi, minister van Buitenlandse Handel van de VAE. De ministeriële conferentie is het hoogste besluitvormende orgaan van de WTO en moet, op grond van de Overeenkomst van Marrakesh, om de twee jaar bijeenkomen.

Sinds de oprichting van de WTO in 1995 zijn er twaalf ministeriële conferenties gehouden, met wisselend succes. De MC12 in 2022 in Genève, Zwitserland, een mijlpaalbesluit om nieuwe wereldwijde regels vast te stellen ter bestrijding van schadelijke subsidies en ter bescherming van de wereldwijde visbestanden, heeft de onderhandelingsfunctie van het multilaterale handelssysteem hersteld en aangetoond dat milieuvraagstukken binnen de WTO besproken kunnen en moeten worden.

Hoofdinhoud van de agenda

Visserijsubsidies : Tijdens MC12 kwamen regeringen regels overeen die betrekking hebben op situaties waarin subsidies de grootste bedreiging voor duurzaamheid vormen: illegale visserij, overbeviste bestanden en gebrek aan regelgeving. MC13 biedt WTO-leden een belangrijke kans om deze overeenkomst aan te vullen met bredere regels die subsidies uitgebreider aanpakken. Deze regels zijn cruciaal om de fundamentele rol van overheidssubsidies bij het veroorzaken van overbevissing beter aan te pakken.

WTO-hervorming : MC13 zal met veel belangrijke kwesties te maken krijgen, maar de belangrijkste focus zal zijn: hoe willen regeringen de organisatie inzetten? Het eerste op de agenda is het verbeteren en versterken van het systeem van de organisatie voor het oplossen van internationale handelsgeschillen. Dit systeem zit al jaren vast vanwege meningsverschillen over de werking ervan.

De tweede belangrijke kwestie is of en hoe nieuwe multilaterale overeenkomsten tussen groepen leden in het WTO-verdragenpakket moeten worden opgenomen. Een nieuw verdrag, over investeringsfacilitatie voor ontwikkeling, is al in de maak en MC13 biedt een kans om de weg vooruit te verkennen.

De derde belangrijke discussie draait om Speciale en Gedifferentieerde Behandeling (SDT), de flexibelere behandeling die ontwikkelingslanden kunnen krijgen in handelsovereenkomsten. Er is echter een voortdurende discussie over de flexibiliteit die andere ontwikkelingslanden zullen krijgen en of landen zichzelf als ontwikkelingsland kunnen blijven aanwijzen.

Landbouwonderhandelingen : MC12 heeft twee belangrijke resultaten op het gebied van voedselzekerheid opgeleverd: het ministerieel besluit om voedselaankopen van het Wereldvoedselprogramma (WFP) vrij te stellen van exportverboden of -beperkingen - WFP-vrijstelling en de ministeriële verklaring over noodrespons op voedselonzekerheid.

MC13 biedt WTO-leden een belangrijke kans om nuttige richtlijnen te bieden voor de nieuwe fase van de WTO-landbouwonderhandelingen en om concrete resultaten te behalen die de minst ontwikkelde landen (MOL's) ten goede komen en een gelijk speelveld creëren, onder meer door zich ertoe te verbinden kopers van voedsel uit de MOL's vrij te stellen van exportverboden of -beperkingen.

Waarom is MC13 belangrijk?

Terwijl landen worstelen met de economische gevolgen van de Covid-19-pandemie en zoeken naar collectieve oplossingen voor duurzame ontwikkeling, biedt MC13 een kans om de rol van de WTO bij het faciliteren van eerlijke, inclusieve en veerkrachtige wereldhandel te hervormen. Het besluit over visserijsubsidies tijdens MC12 was de eerste WTO-overeenkomst die ecologische duurzaamheid centraal stelde. Als er tijdens MC13 aanvullende regels worden overeengekomen, zou dit de voltooiing van een baanbrekende overeenkomst over wereldwijde duurzame ontwikkeling markeren.

De leden zijn ook dicht bij een akkoord over een verbeterd systeem voor het oplossen van internationale handelsgeschillen, als onderdeel van de hervorming van de WTO. Een eerlijker en effectiever systeem zou met name kleinere landen helpen om geschillen met machtigere handelspartners op te lossen. Voor het eerst bevat de ministeriële agenda van de WTO discussies die gericht zijn op zowel het milieu als inclusiviteit in het handelsbeleid.

Het feit dat deze kwesties nu prominent op de agenda staan, betekent een grote verandering in de manier waarop het multilaterale handelssysteem zijn rol in de wereld definieert. Tijdens MC13 krijgt de wereldwijde handelsgemeenschap de kans om opnieuw samen te werken, de weg vrij te maken voor een constructievere dialoog over economische ontwikkeling, terwijl tegelijkertijd het milieu wordt beschermd en het beleid wordt verlegd naar een eerlijkere en duurzamere wereldeconomie.

Bron