Meer dan de helft van de grote meren ter wereld droogt op.

Een internationaal team van onderzoekers heeft gerapporteerd dat een aantal van 's werelds belangrijkste zoetwaterbronnen – van de Kaspische Zee tussen Europa en Azië tot het Titicacameer in Zuid-Amerika – al bijna dertig jaar lang jaarlijks een cumulatief waterverlies van ongeveer 22 gigaton (1 gigaton = 1 miljard ton) hebben.

Veel grote meren over de hele wereld drogen op als gevolg van klimaatverandering, wat leidt tot opwarming van de aarde. Foto: AP

Fangfang Yao, hydroloog aan de Universiteit van Virginia en leider van het onderzoek in het tijdschrift Science, zei dat 56% van de afname van natuurlijke meren te wijten is aan klimaatverandering en menselijke consumptie, waarbij "de overgrote meerderheid" opwarming veroorzaakt.

Klimaatwetenschappers gaan er vaak van uit dat droge gebieden in de wereld door klimaatverandering droger zullen worden en natte gebieden natter, maar onderzoek toont aan dat er zelfs in natte gebieden aanzienlijk waterverlies is. "Dit moet niet lichtvaardig worden opgevat", aldus Yao.

Wetenschappers hebben bijna 2.000 grote meren beoordeeld met behulp van satellietmetingen in combinatie met klimaat- en hydrologische modellen.

Ze ontdekten dat niet-duurzaam menselijk gebruik, veranderingen in neerslag en afvoer, sedimentatie en stijgende temperaturen ervoor zorgen dat de waterstanden in meren wereldwijd dalen. Tussen 1992 en 2020 vertoonden 53% van de meren een daling.

Omslag van het laatste nummer van Science Magazine. Foto: Science

Bijna 2 miljard mensen die in het uitgedroogde merengebied wonen, ondervinden directe gevolgen. In de afgelopen jaren hebben veel gebieden te maken gehad met watertekorten.

Wetenschappers en klimaatactivisten beweren al lang dat de opwarming van de aarde beperkt moet blijven tot 1,5 graden Celsius boven het pre-industriële niveau om de meest catastrofale gevolgen van klimaatverandering te voorkomen. De aarde warmt momenteel op met een snelheid van ongeveer 1,1 tot 1,2 graden Celsius.

Niet-duurzaam menselijk gebruik heeft geleid tot uitputting van meren als de Aralzee in Centraal-Azië en de Dode Zee in het Midden-Oosten. Bovendien worden meren in Afghanistan, Egypte en Mongolië getroffen door stijgende temperaturen. Dit zou de hoeveelheid water die in de atmosfeer verdampt kunnen vergroten, zo bleek donderdag uit onderzoek.

Bui Huy (volgens Science, Reuters, CNN)

Bron: https://www.congluan.vn/nghien-cuu-hon-mot-nua-so-ho-lon-tren-the-gioi-dang-can-kiet-nuoc-post248283.html