Hongarije staat op het punt bijna 1 miljard dollar van de EU te ontvangen

De Europese Commissie (EC) – de uitvoerende macht van de Europese Unie (EU) – heeft op 23 november een voorschot van 900 miljoen euro (bijna 1 miljard USD) goedgekeurd in het bevroren financieringspakket voor Hongarije, ondanks de harde retoriek van Boedapest tegen Brussel .

De Hongaarse premier Viktor Orban – een frequente criticus van de EU-leiders en nog steeds verwikkeld in een conflict met de EC over miljarden euro’s aan fondsen die bestemd zijn voor Hongarije – heeft de afgelopen dagen gedreigd verdere EU-steun aan Oekraïne te blokkeren totdat het geld van zijn land is afbetaald.

Het geld dat de Commissie op 23 november goedkeurde, heeft niets te maken met de hervormingskwestie. Het is afkomstig van het REPowerEU-programma, dat tot doel heeft lidstaten te helpen herstellen van de energiecrisis die volgde op de Russische militaire campagne in Oekraïne vorig jaar en hun afhankelijkheid van Russische fossiele brandstoffen te verminderen.

Sinds december vorig jaar is in totaal € 10,4 miljard in het kader van het Hongaarse herstelprogramma voor Covid-19, inclusief het REPowerEU-programma, in de vorm van leningen en subsidies, samen met ongeveer € 22 miljard aan reguliere EU-structuurfondsen, bevroren vanwege zorgen dat Boedapest de mensenrechtenbescherming niet naleeft en de onafhankelijkheid van de rechterlijke macht ondermijnt.

De EC benadrukte dat Hongarije hervormingen van de rechtsstaat moet doorvoeren om het grootste deel van het geld vrij te maken. "De Commissie zal regelmatige uitbetalingen toestaan op basis van de bevredigende voltooiing van hervormingen om de bescherming van de financiële belangen van de Unie te waarborgen en de onafhankelijkheid van de rechterlijke macht te versterken, vertaald in 27 supermijlpalen", aldus het EU-bestuur in een verklaring.

Wereld - Hongarije ontvangt binnenkort bijna 1 miljard dollar van de EU — De Hongaarse premier Viktor Orbán spreekt tijdens de viering van het 90-jarig jubileum van het prestigieuze Zwitserse conservatieve weekblad Weltwoche, in Zürich, Zwitserland, 22 november 2023. Foto: Hungary Today

Het voorstel om geld aan Hongarije uit te keren komt op een moment dat EU-landen zich voorbereiden op zware onderhandelingen om de EU-begroting aan te vullen. Hieronder valt ook een financieel hulpprogramma van 50 miljard euro voor Oekraïne gedurende de komende vier jaar, om het Oost-Europese land te helpen de kosten van de langdurige oorlog met Rusland te dekken.

Orban heeft gedreigd zijn veto uit te spreken over het extra budget voor Kiev, evenals over de wapenleveringen van de EU aan Oekraïne en het openen van toetredingsonderhandelingen met het Oost-Europese land, tenzij Hongarije terugkrijgt wat hij zegt dat zijn land toekomt.

De Hongaarse leider heeft herhaaldelijk sancties tegen Rusland vanwege de oorlog in Oekraïne uitgesteld. Hij zei dat de EU "zichzelf in de voet schiet" en pleitte voor een snel staakt-het-vuren tussen beide partijen.

Tibor Navracsics, de Hongaarse minister van Regionale Ontwikkeling die verantwoordelijk is voor de onderhandelingen met de Europese Commissie, zei dat de vrijgave van de 900 miljoen euro het resultaat was van een doorbraak. "De onderhandelingen hebben resultaat opgeleverd: de eerste tranche van de EU-financiering is onderweg", meldde Navracsics op 23 november op Facebook.

Het besluit om Hongarije een voorschot te verstrekken moet nog door de andere EU-lidstaten worden goedgekeurd en zou al op 8 december kunnen worden besproken, wanneer de ministers van Financiën van de 27 lidstaten bijeenkomen.

De EU-leiders komen op 14 en 15 december ook bijeen op een top in Brussel om de opening van formele onderhandelingen over de toetreding van Oekraïne tot de Unie te bespreken.

EU-functionarissen vertelden Reuters vorige maand dat het blok overweegt hulp vrij te geven aan Hongarije om de steun van Boedapest voor Oekraïne te winnen. Recenter echter uitten bronnen die betrokken zijn bij de voorbereidingen voor de EU-top van volgende maand hun scepsis dat een dergelijke stap de Hongaarse leider zou beïnvloeden .

Minh Duc (volgens FT, AP, Reuters)

Bron