De geur van Cham-koekjes stijgt op uit de haard.

In de smalle steegjes van de gehuchten Chau Giang en Phum Soai in de gemeente Chau Phong heerst altijd een levendige sfeer rondom het bakken van gebak. Onophoudelijk komen er cakes uit de oven, goudbruin, zacht en geurig, wat een unieke aantrekkingskracht creëert. Bij het vuur draaien Cham-vrouwen behendig de cakes om, gieten het beslag erin en houden het vuur brandend. De geluiden van gesprekken vermengen zich met het knetteren van de kolen, waardoor de ruimte nog gezelliger wordt.

Kleurrijke traditionele cakes gemaakt door het Cham-volk in de gemeente Chau Phong. Foto: DANH THANH

In navolging van de lokale bevolking bezochten we de keuken van mevrouw Rani, die in het gehucht Chau Giang woont. Al vroeg in de ochtend was ze bezig met het voorbereiden van de ingrediënten, het aansteken van het vuur en het bakken van de cakes. De versgebakken cakes lagen netjes uitgestald en verspreidden een zoete en heerlijke geur. "Van het selecteren van de ingrediënten en het mengen van het beslag tot het beheersen van het vuur, alles moet nauwgezet gebeuren; niets mag slordig gebeuren. Cakes bakken vereist een constante temperatuur en het beslag precies goed roeren, zodat ze heerlijk zijn en niet droog of verbranden. Het bakken lijkt eenvoudig, maar het vereist ervaring. Daarom bakken niet veel gezinnen meer cakes om te verkopen," vertelde mevrouw Rani.

Elk type Cham-cake heeft zijn eigen naam en smaak, zoals paykarah, kalink, ti-am, kagam, saykaya, banh nam ken… Elk type heeft zijn eigen unieke smaak; sommige zijn zacht en romig, andere licht en knapperig, geurig, maar ze belichamen allemaal de verfijning in de bereiding en de kenmerkende smaak van het Cham-volk.

In het gehucht Phum Soai maakt mevrouw Phatimah (60 jaar) al meer dan 30 jaar Cham-cakes. Ze voert elke stap zorgvuldig uit en houdt zich strikt aan de traditionele methoden. Volgens haar is het allerbelangrijkste om de kenmerkende smaak en het unieke karakter van de Cham-cakes te behouden. Aan een dienblad met versgebakken cakes werden we uitgenodigd om ze te proeven terwijl ze nog warm waren. De rijke smaak van de kokosmelk en de zachte, gladde textuur van het deeg vormden een harmonieus geheel en lieten een subtiel zoete nasmaak achter.

“Ik ben gewend om deze taarten te bakken! Maar om ze echt lekker te maken, moet je het met je hart doen. Bij elke batch kan ik aan de kleur en gaarheid zien of hij goed gelukt is. Als klanten ze heerlijk vinden en terugkomen om meer te kopen, word ik daar heel blij van. Dankzij dat verdien ik wat extra, blijf ik trouw aan mijn ambacht en bewaar ik de traditionele smaken die van mijn voorouders zijn doorgegeven voor toekomstige generaties,” aldus mevrouw Phatimah.

Momenteel beoefenen slechts ongeveer tien huishoudens in de gemeente Chau Phong nog het traditionele ambacht van het bakken van Cham-cakes. De prijs van de cakes varieert van 140.000 tot 200.000 VND per kilogram, afhankelijk van het soort. In de moderne tijd kiezen veel gezinnen ervoor om kant-en-klare cakes te kopen, waardoor het traditionele ambacht van het bakken van cakes geleidelijk aan verdwijnt. De keukens van de Cham-bevolking houden het ambacht echter nog steeds in ere, wat zorgt voor extra inkomsten en bijdraagt aan het behoud van de unieke culinaire tradities van de gemeenschap. Naast het voorzien in de lokale behoefte, zijn Cham-cakes uit de gemeente Chau Phong ook gewild als cadeau.

Elke Cham-cake is een harmonieuze mix van rustieke ingrediënten en traditionele technieken, wat resulteert in een unieke en onvergetelijke smaak. Nguyen Minh Tuan, een toerist uit Ho Chi Minh- stad, zei: "Dit is de eerste keer dat ik zelf cakes bak, en ik waardeer de zorgvuldigheid van de Cham-bevolking enorm. De cakes zien er eenvoudig uit, maar ze zijn niet makkelijk te maken. Ze vers uit de keuken, nog warm, eten is heerlijk en indrukwekkend."

VERMAARDE STAD

Bron: https://baoangiang.com.vn/huong-banh-cham-tu-bep-lua-a482740.html