Geur van kastanjebloesem

De maartzon is kwetsbaar. Haastig lopend na school, ergens hangt een vreemde maar vertrouwde geur. Tranen wellen op in mijn ogen terwijl ik zoek naar herinneringen. Die geur, die bloemkleur, die vredige middagen zijn met de tijd vervaagd, maar diep in mijn ziel is alles nog steeds verankerd. De geur van kastanjebloesem - de geur van mijn kindertijd! De geur die van de eenvoudige groen-gele bloemblaadjes afkomt, heeft de kracht om de voetstappen van zoveel mensen vast te houden.

Illustratie: LNDUY

Als ik te midden van de drukte van de stad de geur van kastanjebloesem weer zie, prikken mijn ooghoeken plotseling. De schooljaren verglijden stilletjes aan de hellingen van eindeloze heuvels vol paarse bloemen. De adolescentie weet zich alleen te bekoren met de geur van kastanjebloesem, elke maart. Veel mensen vergelijken kastanjebloesem met een zoete vrucht.

De zachte bloemblaadjes zijn aanvankelijk groen en absorberen de zon, regen en de ontberingen van de afgelopen jaren. Later krijgen ze de kleur van het immense zonlicht.

Toen, na al dat stille wachten, verkleurden de bloemen naar een fluweelzacht diepgeel. Te midden van de overweldigende berggeur waren die trossen lichtgroen gemengd met donkergeel zo verbijsterend en zielig, dat ze in stilte een onmiskenbare geur verspreidden.

Ik plukte een kleine kastanjebloem zodra hij bloeide, klemde hem vast aan mijn tas met drie blaadjes en verstopte hem achter mijn dikke haar, zodat de zoete geur 's middags door het kronkelende steegje langs de helling dwarrelde. Soms bewaarde ik een paar gedroogde kastanjebloemen in mijn zak en een paar in mijn schoolschriften direct na het plukken.

We groeien op met de jaren. We verlaten dat vredige platteland en zijn jonge vrouwen geworden. Af en toe, als ik oude herinneringen opruim en weer gedroogde kastanjebloemen zie, word ik overspoeld met herinneringen aan mijn jeugd.

Moeder sprak met een droevige stem over die bloem. De tere kastanje symboliseerde de pure liefde van een plattelandsmeisje voor een prins. De harde vooroordelen van de etiquette hielden hen uit elkaar. Het meisje veranderde, uit verlangen en spijt, in een wilde bloem met een vreemde geur die veel mensen deed aarzelen toen ze uit elkaar gingen.

Vele seizoenen zijn stilletjes voorbijgegaan, maar vanmiddag heeft die simpele geur mijn stappen vertraagd. De groene en gele kleuren die in het zonlicht verborgen zitten, doen mijn hart weer sneller kloppen. Ik sta afwezig op de stoep, druk mijn hand tegen mijn wang, laat mijn herinneringen met de geur terugkeren, laat mijn droom ook gevuld worden met de geur van kastanjes. En dan, in die droom, kom ik vaag de oude verzen tegen: "Gele abrikozen als rijp fruit/Kastanjetrossen hangen ergens/De wind draagt een vreemde geur/De weg naar school is druk..."

De dagelijkse hectiek van het leven. De regen en de zon buiten hebben ons gedwongen alles in een hoekje van ons hart te verstoppen, om het pas 's avonds te durven loslaten. Soms huil ik en geef ik mezelf de schuld dat ik zo harteloos ben! Ben ik mijn jeugd vergeten?

Ben je de uitgestrekte heuvels vol paarse seringen en gele kastanjebloesem vergeten? De tijd staat in je ogen gegrift, de tijd staat in elke haarstreng die de kleur van de middag heeft aangenomen. Maar gelukkig zijn er diep in het nostalgische landschap nog steeds de rode, stoffige wegen langs de hellingen, met kastanjebomen die gele bloemen produceren met een zeer unieke, onmiskenbare geur. Het is niet gemakkelijk om een bloem uit je jeugdherinneringen te vergeten.

De stad heeft ook vandaag de dag de vage geur van kastanjebloemen. Kastanjes worden gekweekt in volkstuinen. De kleine trosjes bloemen verspreiden nog steeds onvermoeibaar hun geur. Die trosjes lichtgroen gemengd met donkergeel brengen mensen ver van huis soms in de war in de bruisende stad. En vanmiddag was er zo iemand die gretig de geur van zijn jeugd inademde en zijn heimwee deed verdwijnen.

De middag valt langzaam. Het leven is zo zacht en vredig. De geur van de kindertijd brengt ons terug naar oude herinneringen, terug naar de zoete dromen van pure jeugd. Te midden van de drukte van de verre stad, komen we vaag de vertrouwde klanken tegen van een gepassioneerde, immense harmonie.

Thien Lam

Bron