Smaak van thuis

Vreemd genoeg ben ik al een tijdje van huis, maar de smaak van de gerechten uit mijn geboortestad zit nog steeds diep in mijn geheugen gegrift. De gerechten uit mijn geboortestad dragen de sporen van hard werken, eenvoud, de geur van brandende velden, de liefde voor mensen, de geur van het land, die altijd in mijn jeugd blijft hangen tot nu toe.

Smaak van thuis

-Illustratie: LE DUY

Opgegroeid op het platteland, zijn mijn herinneringen verbonden met simpele dingen. Vroeger, toen het leven moeilijk was, bestonden de dagelijkse maaltijden voornamelijk uit groenten uit de eigen tuin. Elk seizoen had zijn eigen voedsel, en in de tuin van mijn oma stonden altijd waterspinazie, Malabarspinazie, pompoen, enzovoort. Vooral in de zomer stond er een rek met pompoenen in de kleine tuin met felgele bloemen.

We speelden vaak onder het pompoenrek en keken naar onze oma die betel kauwde, alsof we een sprookjesachtige hemel niet ver weg zagen. De vredige middag op het platteland. We konden vaag het slaapliedje horen, vermengd met het gekraak van de hangmat. De geur van het vaderland was kostbaar, doordrongen van de blauwe rook van de middag. De uitgestrekte, zonnige velden waren vol ooievaars.

In mijn geboorteplaats is krabbensoep in de zomer een bekend gerecht. We vangen vaak krabben als we over de velden van het dorp zwerven. De velden waren toen nog niet verontreinigd met chemicaliën. In de zomer was het water zo heet als stoom, de krabben kwamen naar de oppervlakte van de velden en kropen rond. Soms verstopten ze zich in holen langs de rand van de velden; je hoeft er alleen maar in te reiken en ze te vangen, maar je moet oppassen dat je niet door de krabben wordt geknepen. Elke keer dat we naar de velden gingen om krabben te vangen, droegen de dorpskinderen manden in hun handen, hun gezichten zaten onder de modder, maar ze lachten altijd luidkeels op de velden in de winderige middag.

Veldkrabben kunnen met veel soorten groenten worden gekookt. Ze zijn heerlijk met Malabarspinazie, Malabarspinazie of pompoen. Mijn grootmoeder kookt heel uitgebreid krabbensoep. Ze maakt elke krab minutieus schoon, pelt het pantser eraf, pelt het schort eraf, plet het en filtert het water. Ze zegt dat het filteren van krabben voorzichtig moet gebeuren totdat er geen krabresten meer in het water zitten. Ik help mijn grootmoeder vaak met het verkrijgen van krabvet. Kijkend naar de kom met goudbruin krabvet, stel ik me een pan zoete, geurige krabbensoep voor op een zomermiddag. Soms, kijkend naar het steeds grijzer wordende haar van mijn grootmoeder, voel ik me verdrietig en huil ik, bang dat op een dag... de witte wolken zullen wegvliegen.

Ik vind het lekker als mijn oma krabbensoep met pompoen maakt. Ze zegt vaak dat ik wat bloemknoppen moet plukken om de soep geuriger en kleurrijker te maken. Nadat ik de krabbenbouillon heb gefilterd, kook ik deze tot het krabvlees boven komt drijven en voeg dan de pompoen en bloemknoppen toe. Krabbensoep met pompoen moet op hoog vuur worden gemaakt, zodat de pompoen, wanneer hij net gaar is, nog steeds zijn groene kleur behoudt en niet te zacht is, wat heerlijk is. Krabbensoep wordt meestal gegeten met aubergine; mijn oma voegt er wat gedroogde garnalen aan toe voor een extra smaakvolle smaak.

Na de dagelijkse beslommeringen verzamelde het hele gezin zich rond een pan krabbensoep, aten en prezen de heerlijkheid ervan. Op zulke momenten glimlachte oma hartelijk. Misschien missen we de oude smaken wel meer naarmate we ouder worden. In de stad, elke keer dat we in de verte kijken, worden we diep doordrongen van de smaken van ons vaderland. De warme, huisgemaakte maaltijden van vroeger zijn als een halo van herinneringen. Daar is een familie met al haar leden; daar is liefde die lang duurt; daar is de geur van pompoen en aubergine gemengd in de krabbensoep die de verzengende zomer verkoelt.

In het huidige hectische leven worden we soms meegesleurd in de hectiek van het werk en moeten we soms onze maaltijden haasten. Niet alleen mijn gezin, maar misschien ook veel andere gezinnen kiezen ervoor om eenvoudig, snel en tijdbesparend te eten.

Maar diep van binnen verlang ik nog steeds naar de gerechten die ik vroeger at, mis ik nog steeds de smaak van de krabbensoep van vroeger... Ik mis de tijd dat ik als kind bij mijn oma thuis was, waar we samen met haar zorgvuldig krabben klaarmaakten... Mijn oma kookte simpele, alledaagse gerechten, maar ze waren zo lekker dat ik ze nooit meer kan vergeten.

An Khanh

Bron