'TikTok Idol' in verpleeghuis

China Tientallen jaren na zijn pensionering keert de 90-jarige Yu Youfang terug naar de klas met leerlingen van wie de gemiddelde leeftijd 75 jaar is in het Jingya-verpleeghuis in Tianjin.

De leerlingen van leraar Yu worden beschreven als zeer ondeugend en voeren chemische experimenten uit die explosieve reacties veroorzaken. Na elke les wordt een leerling op een brancard naar het ziekenhuis gedragen of krijgt hij te horen dat hij "in de hemel is beland".

Deze chaos was in feite een script en zorgvuldig gerepeteerd. Mevrouw Yu en haar eindexamenleerlingen maken een serie korte films voor sociale media genaamd Comedy at the Nursing Home .

De serie heeft meer dan 200 geüploade video's en miljoenen fans en biedt op humoristische wijze een inkijkje in het leven van ouderen in verpleeghuizen.

Chen Yuan, 53, manager van het Jingya Nursing Home, zei dat het idee voor het maken van de video's voortkwam uit de wens dat ouderen elke dag gelukkig zouden zijn. Met de video's hoopt het centrum de maatschappelijke perceptie van ouderenzorg in verpleeghuizen te veranderen.

"Vroeger werd het plaatsen van je ouders in een verzorgingstehuis gezien als iets onkinderlijks, maar in werkelijkheid genieten zij (de ouderen) van een vreugdevol en gelukkig leven", aldus Chen.

De manager begon in april 2023 met het plaatsen van korte video's op sociale media, in samenwerking met zijn neef, die is afgestudeerd aan de afdeling omroep en televisie. Dhr. Feng Yan is de scenarioschrijver, cameraman en accountmanager voor sociale media.

De schattige gezichtsuitdrukkingen van de oudere acteurs en het ongemakkelijke gebruik van Gen Z-slang in elke video hebben een groot publiek aangetrokken. Bovendien spreekt de humoristische kijk op onderwerpen als leven en dood jonge kijkers aan met zijn positieve, luchtige benadering.

Feng Yan filmt een korte video met oudere leden in het Jingya Nursing Home in Tianjin, maart 2024. Foto: Ding Rui/SixthTone

Jingya is slechts één van de meer dan 1000 accounts die verhalen delen over het leven in verpleeghuizen op sociale media. Een Chinees overheidsrapport voor 2024 laat zien dat het aandeel 65-plussers is gestegen van 9,4% in 2012 tot bijna 15% in 2022. Deze stijging heeft ertoe geleid dat ambtenaren prioriteit hebben gegeven aan de ontwikkeling van een 'zilveren haareconomie ' om het aanbod van ouderen te vergroten.

De demografische verschuiving heeft ook geleid tot een aanzienlijke toename van het aantal verpleeghuizen in China, van 30.000 in 2018 tot 41.000 in 2023, aldus het Nationaal Bureau voor de Statistiek. Slechts 3% van de senioren kiest er echter voor om in dergelijke instellingen te wonen, deels vanwege het aanhoudende sociale stigma.

Chen gelooft dat korte videoplatforms zoals Douyin de kloof tussen verpleeghuizen en de buitenwereld kunnen dichten.

Elke dag of om de dag plaatst Jingya Nursing Home een video op sociale media, die elk meer dan 5000 likes krijgt. Hun inspiratie halen ze uit actuele onderwerpen op sociale media, terwijl ze jongeren ook bewust maken van verantwoordelijkheid.

Er is vraag naar trendy video's, maar een van de grootste uitdagingen is dat oudere acteurs de inhoud moeten onthouden en elke zin correct moeten lezen.

"Ouderen nemen filmen heel serieus. Zo vroeg meneer Xu (een 87-jarige bewoner van een verpleeghuis) ons meerdere keren om opnieuw te filmen omdat hij zijn tekst was vergeten", aldus Feng.

Leden leren hun tekst uit het hoofd voordat ze een video opnemen in het Jingya Nursing Home in Tianjin, maart 2024. Foto: Ding Rui/SixthTone

Hoewel ze graag acteren, gebruiken de meeste ouderen in het verpleeghuis geen smartphones. Velen stemmen ermee in om in korte filmpjes te verschijnen om zichzelf te vermaken.

De 73-jarige Wang was een van Jingya's eerste acteurs. Hij droeg vaak zijn favoriete rode baret, speelde de rol van een hoofdrolspeler en bracht positieve boodschappen over aan het publiek. "Ik zal geen content opnemen die puur humoristisch of respectloos is voor het publiek", aldus Wang.

Wangs actieve deelname inspireerde ook Wang Li, 63, die eerder aarzelde om voor hem te verschijnen.

"Naarmate ouderen zich geleidelijk terugtrekken uit de maatschappij, wordt hun horizon steeds smaller. Maar door samen video's te maken, kunnen we leren en onze horizon verbreden", aldus de heer Li.

Naarmate Jingya's korte video's groeiden, werden de serieuze scheikundeleraar Yu, drie "ondeugende studenten" Wang Li, Geng Gengru en Chen Yuans vader Jiawei beroemd. Hoewel ze niet actief waren op sociale media, hoorden ze van hun roem via optredens in kranten en op de nationale televisie.

Ondanks de toename van online verkeer, zijn beheerders van verpleeghuizen terughoudend geweest met het genereren van inkomsten uit het platform door middel van advertenties of online verkoop. Dit is een gangbare praktijk onder influencers op binnenlandse platforms voor korte video's.

"We verdienen geen geld door ouderen uit te buiten", legde Chen uit, waarmee hij zijn toewijding aan het maken van video's die zich richten op hun dagelijks leven benadrukte.

Minh Phuong (volgens de Zesde Toon )

Bron: https://vnexpress.net/idol-tiktok-trong-vien-duong-lao-4735036.html