Incheon vastbesloten om Hai Phong te verslaan voor Koreaanse eer

Het Zuid-Koreaanse Incheon United wil het Koreaanse voetbal helpen zijn ongeslagen reeks in de play-offs van de AFC Champions League voort te zetten. Vandaag spelen ze tegen een vertegenwoordiger uit Vietnam.

*Incheon United - Hai Phong : 17:30 uur dinsdag 22 augustus.

Incheon United neemt voor het eerst in hun geschiedenis deel aan de AFC Champions League (ACL), na een vierde plaats in het Koreaans Nationaal Kampioenschap (K-League) van 2022. Ze hebben een plek in de play-offs, terwijl kampioen Ulsan Hyundai, nummer twee Jeonbuk Hyundai Motors en nummer drie Pohang Steelers direct doorstromen naar de groepsfase.

Jo Sung-hwan, coach van Incheon United. Foto: K-League — Jo Sung-hwan, coach van Incheon United. Foto: *K-League*

Gezien de prestaties van het Koreaanse voetbal in het verleden is Incheon vastbesloten om Hai Phong vanmiddag, 22 augustus, thuis in Sungui Arena Park te verslaan. "We moeten daar onze verantwoordelijkheid voor nemen, want geen enkel Koreaans team heeft ooit verloren in de ACL-play-offs", zei coach Jo Sung-hwan voor de wedstrijd. "We zullen een plek in de groepsfase veroveren."

Zuid-Korea is het succesvolste voetballand in het ACL-tijdperk met zes kampioenschappen, gevolgd door Japan (vijf) en Saoedi-Arabië (vier). De laatste keer dat een vertegenwoordiger uit Vietnam en Zuid-Korea elkaar trof, was tijdens de ACL-play-off van 2018, toen Thanh Hoa met 1-5 verloor van Suwon Samsung Bluewings. Voordat ze Incheon ontmoetten, versloeg Hai Phong Rangers uit Hongkong met 4-1 in de eerste ronde van de play-off.

Coach Jo Sung-hwan constateerde dat het niveau van het Zuidoost-Aziatische voetbal aanzienlijk is verbeterd. Hij herinnerde de spelers van Incheon er ook aan voorzichtig te zijn, omdat hij vond dat Hai Phong in goede vorm is en het moeilijk is om hun niveau te beoordelen aan de hand van de wedstrijd tegen Rangers.

Incheon United staat in 2023 op de 6e plaats in de K-League 1. Foto: Incheon United

Hai Phong heeft middenvelder Luong Xuan Truong die Incheon United enigszins kent, aangezien hij in 2016 voor deze club speelde. De Koreaanse club heeft ondertussen aanvoerder Oh Ban-suk, die ook ervaring heeft met voetbal in Zuidoost-Azië, aangezien hij in 2019 met doelman Dang Van Lam speelde bij Muangthong United in de Thaise League 1.

In de K-League van 2023 presteerde Incheon United stabiel ten opzichte van vorig seizoen, toen ze zesde stonden met 37 punten, twee punten achter de top 4. Incheon en Hai Phong hebben beide de beste selectie. De grootste impact op dit moment is het weer in Incheon, waar 's avonds lichte regen wordt voorspeld.

Midherfstfestival

Bronlink