Hoe plant Israël de 'laatste slag' in Rafah?

Avi Melamed, een voormalig Israëlisch inlichtingenofficier en onderhandelaar tijdens de Palestijnse opstanden in de jaren 80 en 2000, zei dat de regering van premier Benjamin Netanyahu waarschijnlijk geen gehoor zou geven aan de internationale oproepen om Rafah niet meer aan te vallen. "Rafah is het laatste bolwerk onder controle van Hamas", voegde hij eraan toe.

Twee anonieme Israëlische functionarissen zeiden dat militaire commandanten verwachten dat Israël de resterende Hamas-troepen in de komende zes tot acht weken aanzienlijk kan beschadigen, wat de weg vrijmaakt voor een overgang naar een lagere intensiteit en meer gerichte luchtaanvallen.

Een huis getroffen door Israëlische luchtaanvallen in Rafah, Gazastrook, op 16 februari 2024. Foto: Reuters

Moeilijk om Hamas uit te roeien

Eerder op vrijdag (16 februari) had de Israëlische minister van Defensie, Yoav Gallant, gezegd dat de Israëlische Defensiemacht (IDF) van plan was om Hamas-militanten, commandocentra en tunnels in Rafah aan te vallen. Hij gaf echter geen tijdschema voor de operatie.

Hij benadrukte dat er speciale maatregelen worden genomen om burgerslachtoffers te voorkomen. "Er zijn 24 regionale bataljons in Gaza. We hebben er 18 ontbonden", zei hij op een persconferentie.

In die context vrezen wereldleiders een humanitaire ramp, aangezien bijna 1,5 miljoen Palestijnse burgers nog steeds vastzitten in Rafah. Ze kunnen nergens heen nadat ze gevlucht zijn voor Israëlische aanvallen vanuit andere delen van Gaza.

Tijdens een week van verhoogde diplomatieke spanningen belde de Amerikaanse president Joe Biden de Israëlische leider twee keer om hem te waarschuwen tegen het starten van een militaire operatie in Rafah zonder een geloofwaardig plan om de veiligheid van de burgers te garanderen.

Aan Israëlische zijde zei premier Netanyahu dat burgers het strijdtoneel mogen verlaten voor de aanval. Het Israëlische leger heeft echter niet uitgelegd hoe zij de meer dan 1 miljoen mensen uit het puin van het gebied gaan evacueren.

Palestijnen worden mogelijk gescreend om Hamas-militanten uit te schakelen voordat ze naar het noorden van Gaza worden gebracht, aldus een Israëlische veiligheidsbron.

Een Israëlische defensiefunctionaris zei echter dat Palestijnen niet massaal naar Noord-Gaza mogen terugkeren, omdat het voor grote groepen mensen onveilig zou zijn om naar een noordelijk gebied te verhuizen waar geen elektriciteit of stromend water is en waar nog geen onontplofte bommen liggen.

Volgens Hamas zal de totale overwinning die Netanyahu belooft niet snel of gemakkelijk komen. Een functionaris, die anoniem wilde blijven, zei dat de groep die ooit over Gaza heerste, kon blijven vechten en zich kon voorbereiden op een lange oorlog in Rafah en Gaza.

"De keuzes van meneer Netanyahu zijn moeilijk, net als die van ons. Hij kan Gaza innemen, maar Hamas zal standhouden en blijven vechten. Hij heeft zijn doel om Hamas-leiders te vernietigen of Hamas te vernietigen, niet bereikt", voegde de bron eraan toe.

"Geen ruimte meer in Rafah"

Een groot deel van Gaza is door Israël in puin gelegd. Er wordt nog steeds gevochten in de zuidelijke stad Khan Younis, en in het noorden breken nog steeds sporadisch gevechten uit.

Palestijnse kinderen die door Israëlische aanvallen ontheemd zijn geraakt, spelen op schommels in een tentenkamp aan de grens met Egypte. Foto: Reuters

Meer dan 85% van de 2,3 miljoen inwoners van Gaza is dakloos geworden. De meeste ontheemden hebben onderdak gezocht in Rafah, waar vóór het conflict ongeveer 300.000 mensen woonden.

"Er is geen plek meer in Rafah, er zijn hier meer dan anderhalf miljoen mensen. Weet de wereld dat? Er zal een bloedbad plaatsvinden als de tanks binnendringen," zei Emad Joudat, 55, een van de eerste mensen die met zijn gezin uit de Gazastrook naar Rafah vluchtte.

De vader van vijf, die zonder eten of water in een tent in Rafah woont, zei dat hij de kostwinner van zijn gezin was. "Ik voel me hulpeloos omdat ik niet weet waar ik met mijn kinderen heen moet als Israël aanvalt," zei hij.

Egypte heeft de grens met de enclave gesloten, waarmee het zijn verzet tegen de verplaatsing van Palestijnen uit Gaza onderstreept. De Israëlische minister van Defensie Gallant zei dat Israël niet van plan is Palestijnse burgers naar Egypte te evacueren.

Hoai Phuong (volgens Reuters)

Bron: https://www.congluan.vn/israel-len-ke-hoach-cho-tran-danh-cuoi-cung-o-rafah-nhu-the-nao-post285087.html