Volgens vier functionarissen zijn Israëlische militaire commandanten van mening dat ze de resterende capaciteiten van Hamas in die tijd aanzienlijk kunnen aantasten, wat de weg vrijmaakt voor een overgang naar een offensieve fase met lage intensiteit, met luchtaanvallen op specifieke doelen en operaties van speciale eenheden.
Israëlische soldaten opereren in Gaza (foto vrijgegeven op 19 februari)
Voormalig Israëlisch inlichtingenofficier Avi Melamed zei dat de kans klein was dat de Israëlische premier Benjamin Netanyahu de internationale kritiek ter harte zou nemen en het grondoffensief op Rafah, in het zuidelijkste deel van Gaza, zou staken. "Rafah is het laatste bolwerk onder Hamas-controle en er zijn nog steeds veel bataljons in Rafah die Israël moet ontbinden om zijn doelen in deze oorlog te bereiken", aldus Melamed.
De Israëlische minister van Defensie, Yoav Gallant, zei op 16 februari dat het leger van plan was het commandocentrum en de tunnels van Hamas in Rafah aan te vallen, maar gaf geen specifiek tijdsbestek. Op 18 februari kondigde Benny Gantz, lid van het Israëlische oorlogskabinet, aan dat Israël volgende maand een grondaanval op Rafah zou uitvoeren als Hamas de resterende gijzelaars niet vrijliet vóór het begin van de ramadan, aldus AFP. De ramadan, de islamitische heilige maand, begint op 10 maart.
Ondertussen citeerde Reuters gisteren een anonieme Hamas-functionaris die zei dat Hamas kon blijven vechten en zich voorbereidde op een langdurige oorlog in Rafah en Gaza. De functionaris voegde eraan toe dat Hamas in het conflict, dat meer dan vier maanden duurde, naar schatting 6000 leden had verloren, terwijl het Israëlische leger zei dat het bijna 12.000 Hamas-leden in Gaza had gedood.
Terwijl het conflict tussen Hamas en Israël voortduurt, kondigden de pro-Hamas Houthi-troepen in Jemen gisteren aan dat ze het Britse vrachtschip Rubymar in de Golf van Aden hadden aangevallen, waardoor het schip gevaar liep te zinken, aldus Reuters. De Houthi's beweerden ook een Amerikaanse drone te hebben neergeschoten in Hodeidah (Jemen).
Eerder, op 18 februari, kondigde het Amerikaanse Centrale Commando (CENTCOM) aan dat het op 17 februari vijf defensieve aanvallen had uitgevoerd op door de Houthi's gecontroleerde gebieden in Jemen. Daarbij raakten Amerikaanse troepen drie mobiele anti-scheepsraketten, een onbemand onderwatervaartuig (UUV) en een onbemand schip. CENTCOM bevestigde dat dit de eerste keer was dat de Houthi's UUV's gebruikten sinds het begin van de aanvallen in de Rode Zee op 23 oktober 2023, aldus Reuters. CENTCOM voegde eraan toe dat ze nieuwe aanvallen hadden uitgevoerd nadat ze hadden vastgesteld dat de bovengenoemde raketten, onbemande onderwatervaartuigen en boten een onmiddellijke bedreiging vormden voor Amerikaanse marine- en koopvaardijschepen in de regio.
Bronlink
Reactie (0)