Toen de onderhandelingen mislukten, kwamen minstens 80 mensen om het leven.

(CLO) Volgens plaatselijke functionarissen zijn er in slechts drie dagen tijd meer dan 80 mensen omgekomen in het noordoosten van Colombia, nadat vredesbesprekingen tussen de regering en de gewapende groepering Nationale Bevrijdingsleger (ELN) mislukten.

Sinds afgelopen donderdag is het ELN een offensief begonnen in de regio Catatumbo tegen een rivaliserende gewapende groepering die bestaat uit voormalige leden van de Revolutionaire Strijdkrachten van Colombia (FARC). Ondanks hun ontwapening in 2017 blijven de strijders doorgaan.

Colombia: minstens 80 doden bij grensconflict — De Colombiaanse president Gustavo Petro. Foto: FB / gustavopetrourrego

Het dodental, onder wie burgers en voormalige FARC-strijders, was zondag opgelopen tot ruim 80, vergeleken met 60 op zaterdag. Onder hen waren zeven voormalige FARC-strijders. De doden vielen in vijf gebieden in de cocaïneproducerende regio die grenst aan Venezuela, aldus William Villamizar, gouverneur van de staat Norte de Santander.

Volgens een rapport van de Colombiaanse overheidsinspectie bevonden zich onder de doden gemeenschapsleider Carmelo Guerrero en zeven mensen die probeerden een vredesakkoord te ondertekenen.

Door de gevechten zijn duizenden mensen gedwongen hun huizen te ontvluchten. Velen vluchten naar dichtbeboste bergen of zoeken hulp in door de overheid opgezette opvangcentra.

Gouverneur Villamizar zei dat ongeveer 5.000 mensen waren geëvacueerd en dat tientallen gewond waren geraakt. Hij noemde de situatie "alarmerend".

"Catatumbo heeft hulp nodig. Kinderen, jongeren en hele gezinnen verlaten hun huizen met lege handen en reizen met alle mogelijke middelen, zelfs te voet, om te voorkomen dat ze slachtoffer worden van het conflict", zei hij zaterdag.

Als reactie op de escalerende situatie heeft het Colombiaanse leger meer dan 5000 soldaten naar het gebied gestuurd om de veiligheid te versterken. Generaal Luis Emilio Cardozo Santamaria, de legercommandant, zei dat hij een humanitaire corridor tussen de steden Tibu en Cucuta aan het opzetten was om de veiligheid van de geëvacueerden te waarborgen.

De FARC tekende in 2016 een vredesakkoord met de regering, waarmee een einde kwam aan meer dan 50 jaar burgeroorlog. Het geweld blijft echter voortduren, aangezien gewapende groepen zoals het ELN, FARC-restanten, extreemrechtse paramilitairen en drugskartels vechten om grondgebied en drugshandelsroutes.

Het ELN beschuldigt voormalige FARC-strijders ervan verantwoordelijk te zijn voor verschillende moordpartijen in het gebied, waaronder de moord op een echtpaar en hun negen maanden oude baby op 15 januari.

In een verklaring van zaterdag zei het ELN dat het de voormalige FARC-groep had gewaarschuwd dat als zij “doorgaat met het aanvallen van burgers, er geen andere optie is dan een gewapende confrontatie”.

De spanningen zijn ook opgelopen nadat het ELN in botsing is gekomen met het drugskartel Gulf Clan, de grootste criminele organisatie van Colombia. Hierbij zijn in een ander gebied in het noorden van het land minstens negen mensen om het leven gekomen.

Vanwege het toenemende geweld besloot de Colombiaanse president Gustavo Petro vrijdag de vredesbesprekingen met het ELN op te schorten. Hij uitte daarbij zorgen over de toekomst van zijn 'omvattende vredesplan'.

(CLO) Volgens plaatselijke functionarissen zijn er in slechts drie dagen tijd meer dan 80 mensen omgekomen in het noordoosten van Colombia, nadat vredesbesprekingen tussen de regering en de gewapende groepering Nationale Bevrijdingsleger (ELN) mislukten.

Reactie (0)