Joao Felix begroef zijn carrière

In de moderne voetbalwereld is er waarschijnlijk geen enkele naam die zoveel spijt oproept als Joao Felix.

De verwachtingen voor Joao Felix waren hooggespannen, maar hij werd uiteindelijk teleurgesteld.

Felix, ooit bejubeld als de ‘nieuwe Ronaldo’ van Portugal, is nu 25 jaar oud en heeft Europa verlaten om voor Al-Nassr in Saoedi-Arabië te gaan spelen. Deze stap lijkt te bevestigen dat de ster van £113 miljoen zijn droom om de top van het wereldvoetbal te bereiken, heeft opgegeven.

Van 'pure kunst' bij Benfica tot het contract van de eeuw

In 2018 debuteerde João Félix in het eerste elftal van Benfica en veroverde meteen de Europese top. In slechts 43 wedstrijden in het seizoen 2018/19 scoorde hij 20 doelpunten, waaronder 15 in de competitie. Hij hielp Benfica aan de kampioenstitel en de titel Jonge Speler van het Jaar. Met name zijn hattrick tegen Eintracht Frankfurt in de kwartfinales van de Europa League maakte Félix de jongste speler ooit die een hattrick scoorde in de competitie.

Die explosie maakte Felix de derde duurste aanwinst ter wereld, met een transfersom van £113 miljoen toen Atlético Madrid hem kocht als vervanger van Antoine Griezmann. Maar vanaf dat moment begon Felix' carrière achteruit te gaan.

Bij Atlético scoorde Felix in totaal 35 doelpunten en 16 assists in 131 wedstrijden – niet slecht, maar de recordbedragen niet waard. Hij won La Liga met Atlético in het seizoen 2020/21, maar stond slechts 14 keer in de basis en scoorde 7 doelpunten, waarvan er slechts 3 na Kerstmis waren. De onverenigbaarheid met Diego Simeone's filosofie van gedisciplineerde verdediging en intensieve pressing maakte Felix voor altijd "de onhandelbare student".

Veel coaches hebben Felix' techniek en balbezit geprezen, maar hebben ook geklaagd over zijn gebrek aan agressie wanneer hij de bal niet heeft. Een moderne aanvaller moet niet alleen doelpunten maken, maar ook druk zetten – iets waar Felix nooit concessies aan heeft gedaan.

Felix hield het niet lang vol bij de clubs waar hij speelde.

Felix negeerde de waarschuwingen en vond zijn weg bij Atlético. Maar van Chelsea, Barcelona tot AC Milan bleef het patroon hetzelfde: een paar glansrijke momenten, en daarna vervaagde het.

Sinds zijn vertrek bij Atlético beleefde Felix een reeks kortstondige avonturen die geen blijvende indruk achterlieten. In 2023 werd hij uitgeleend aan Chelsea en scoorde hij vier doelpunten in twintig wedstrijden, maar begon hij met een belachelijke rode kaart bij zijn debuut tegen Fulham.

In het seizoen 2023/24 kwam Felix naar Barcelona en scoorde 10 doelpunten, waaronder twee tegen Atlético – zijn moederclub – maar kon Barça er nog steeds niet van overtuigen hem definitief te kopen. Verrassender was dat Chelsea in de zomer van 2024 45 miljoen pond uitgaf om Felix te contracteren. Daar scoorde hij 7 doelpunten, goed voor 1 doelpunt per 135 minuten – het beste aantal sinds zijn vertrek bij Benfica – maar de meeste daarvan vielen in bekerwedstrijden tegen zwakke tegenstanders zoals Panathinaikos of Morecambe.

In 2025 werd Felix uitgeleend aan AC Milan, waar hij in 21 wedstrijden drie doelpunten maakte en gemiddeld 339 minuten tussen de doelpunten door speelde. Zijn meest memorabele moment was het moment dat Kyle Walker hem "een lesje leerde" in de spelerstunnel. "Niemand hier is Lionel Messi", berispte de voormalige ster van Manchester City Felix.

Statistieken tonen aan dat Felix in de zes jaar sinds zijn vertrek bij Benfica nooit meer dan 10 doelpunten per seizoen heeft gescoord op grote toernooien. Een speler die de "toekomst van het Portugese voetbal" zou moeten zijn, is bedolven onder wisselvallige prestaties en een gebrek aan ambitie.

Wat is het probleem?

Volgens Guillem Balague "maakt Felix coaches gek. Ze zien potentieel, maar hij luistert niet. Hij mist geduld, werkt verdedigend niet hard en is niet consistent genoeg."

Felix pakte zijn koffers en vertrok naar Saoedi-Arabië om daar "de kost te verdienen".

De carrière van Felix getuigt misschien wel van een generatie spelers die te vroeg in de watten is gelegd. Bij Benfica prees de pers hem ooit en noemde hem "de nieuwe Ronaldo". Maar zes jaar later zien mensen alleen nog maar een speler die de weg kwijtraakte en Europa op 25-jarige leeftijd verliet – een leeftijd waarop hij zijn hoogtepunt had moeten bereiken.

Felix' beslissing om naar Al-Nassr te verhuizen in plaats van terug te keren naar Benfica, zoals eerder werd gesuggereerd, is een duidelijk teken dat hij het heeft opgegeven om mee te doen aan de top van Europa. Felix zal ongetwijfeld naast Ronaldo spelen, een enorm salaris ontvangen en nog steeds geprezen worden in Saoedi-Arabië. Maar in de ogen van velen is dit een triest einde voor een speler die in 2019 de Golden Boy Award won en als superster werd gewaardeerd.

In 45 wedstrijden voor Portugal scoorde Felix 9 doelpunten en won hij 2 Nations Leagues, maar dat was niet genoeg om het spijtgevoel weg te nemen. Journalist Alves zei openhartig: "De 6 maanden van explosie bij Benfica zullen altijd het hoogtepunt van Felix' carrière zijn. En het is moeilijk te accepteren dat hij op 25-jarige leeftijd naar Saoedi-Arabië vertrok."

João Félix was ooit de droom van het Portugese voetbal, maar nu is hij slechts een waarschuwing: talent is niet genoeg. Modern voetbal vereist ambitie, opoffering en doorzettingsvermogen - dingen die Félix vergeten is.

Bron: https://znews.vn/joao-felix-tu-chon-vui-su-nghiep-post1570059.html