Wanneer humanoïde robots sciencefiction omzetten in een business van 5 biljoen dollar

(Dan Tri) - Van sciencefiction naar realiteit: humanoïde robots zijn tot leven gekomen en openen een race ter waarde van 5 biljoen dollar tussen giganten en een toekomst van werk die aan het veranderen is.

Robots zijn al decennialang synoniem met gigantische, tot op de millimeter nauwkeurige mechanische armen in autofabrieken. Het zijn onvermoeibare, ijverige werkers, maar ze worden 'gevangen' gehouden door één enkele taak. Een lasrobot zal altijd lassen. Een pickerrobot zal nooit leren inpakken. Het zijn gespecialiseerde, krachtige gereedschappen zonder ziel.

Dit jaar verandert dat beeld drastisch. We staan ​​aan de vooravond van een nieuw tijdperk waarin robots niet langer hulpmiddelen zijn, maar veelzijdige partners. De convergentie van vier sleutelelementen – fundamentele AI, humanoïde hardware, flexibele toeleveringsketens en geavanceerde productieplatformen – creëert een perfecte storm die oude stereotypen wegblaast.

De vraag is niet langer "waar zullen robots de mens vervangen?", maar "hoe zullen robots samenwerken, zich aanpassen en samenwerken met mensen om de grootste uitdagingen van de mensheid op te lossen?" De volgende industriële revolutie is hier, en deze keer heeft deze een menselijk gezicht.

Denkende AI-hersenen en menselijk lichaam klaar voor actie

De kern van deze revolutie wordt gevormd door kunstmatige intelligentie (AI). Waar voorheen elke robot een apart programma nodig had, geven onderliggende AI-modellen ze nu een vorm van 'algemene intelligentie'.

Het keerpunt kwam eerder dit jaar toen Nvidia het Isaac GR00T-model introduceerde, een systeem waarmee robots nieuwe vaardigheden kunnen leren zonder ze helemaal opnieuw te hoeven programmeren. Net zoals ChatGPT een veelvoud aan taaltaken aankan, helpt GR00T robots gedragspatronen te leren en deze toe te passen in verschillende contexten. De Atlas-robot van Boston Dynamics, ooit bekend om zijn acrobatische toeren, kan nu lopen, grijpen en objecten manipuleren met behulp van één AI-model.

Maar een briljante geest heeft nog steeds een lichaam nodig om met de wereld te kunnen communiceren. En daarin blinken humanoïde robots uit. Ooit beschouwd als dure en onpraktische sciencefiction , is de menselijke vorm nu hun grootste voordeel. Ze kunnen trappen oplopen, gereedschappen gebruiken die speciaal voor mensen zijn ontworpen en zonder aanpassingen binnen de bestaande infrastructuur opereren.

Bedrijven als Apptronik (dat onlangs 350 miljoen dollar ophaalde voor zijn Apollo-robots) en Agility Robotics (dat robots in e-commercemagazijnen plaatst) tonen aan dat dit model haalbaar is bij het oplossen van dringende problemen, zoals een tekort aan arbeidskrachten en saaie, repetitieve taken.

Google DeepMind heeft onlangs een geweldige stap voorwaarts gezet met het Gemini Robotics-project. Ze hebben een tweedelig AI-systeem ontwikkeld: Gemini Robotics-ER – een denkmodel dat complexe verzoeken, zoals het sorteren van kleding, kan analyseren en de te nemen stappen in natuurlijke taal kan schetsen – en Gemini Robotics 1.5 – een actiemodel dat instructies van het denkmodel ontvangt en deze omzet in precieze fysieke handelingen.

Kanishka Rao van DeepMind vat het idee eenvoudig samen: "Een van de grootste ontwikkelingen is het vermogen om na te denken voordat je handelt." Dit geeft robots flexibiliteit en improvisatievermogen die voorheen onmogelijk waren.

Google DeepMind heeft zojuist de eerste "denkende" AI-robot gelanceerd (Foto: Google).

De goudkoorts van 5 biljoen dollar en de wereldwijde race

Deze technologische doorbraken zijn niet alleen technische hoogstandjes, ze vormen ook de vonk voor een enorme 'goudkoorts'. Een rapport van investeringsbank Morgan Stanley schetst een verbluffend economisch beeld: de markt voor humanoïde robots zou in 2050 de 5 biljoen dollar kunnen overschrijden, twee keer zo groot als de huidige auto-industrie.

Analisten voorspellen dat het aantal humanoïde robots tegen het midden van de eeuw bijna 1 miljard stuks zal bedragen, waarvan 90% werkzaam zal zijn in de industriële en commerciële sectoren.

"Dit zal tot halverwege de jaren 2030 een vrij geleidelijk proces zijn, maar daarna zal het in de late jaren 2030 en de jaren 2040 dramatisch versnellen", aldus Adam Jonas, hoofd Global Automotive Research bij Morgan Stanley.

De belangrijkste aanjager van deze hausse is de scherpe prijsdaling. Morgan Stanley voorspelt dat de kosten van een humanoïde robot in ontwikkelde landen zullen dalen van ongeveer $ 200.000 nu tot slechts $ 50.000 in 2050. In landen met goedkope toeleveringsketens zoals China zou dit zelfs kunnen dalen tot $ 15.000.

Nu de prijzen dalen, is het bezit van robots niet langer het exclusieve domein van grote bedrijven. Tegen 2050 zou naar schatting 10% van de Amerikaanse huishoudens een robotassistent kunnen bezitten. Ook durfkapitaal stroomt de sector binnen; Pitchbook voorspelt dat dit in 2026 meer dan $ 20 miljard per jaar zal bedragen. Investeerders gokken niet langer op een verre toekomst, maar steken geld in het oplossen van zeer reële problemen van vandaag.

Maar de race is niet alleen maar rooskleurig. Het ontwikkelt zich tot een nieuwe geostrategische competitie, en voorlopig ligt China duidelijk aan kop.

"De nationale steun voor AI in China is groter dan waar ook ter wereld", aldus Sheng Zhong, hoofd industrieel onderzoek bij Morgan Stanley. "China's voorsprong moet mogelijk nog verder worden uitgebreid voordat rivalen, waaronder de VS, er echt oog voor krijgen."

Hoewel Amerikaanse bedrijven misschien vooroplopen in design, domineert China de toeleveringsketen. De meeste roboticaontwikkelaars wereldwijd, inclusief die in Silicon Valley, vertrouwen nog steeds op China en andere Aziatische landen voor belangrijke componenten zoals schroeven, tandwielen en motoren. Zoals Jonas waarschuwt: "De VS zal grote veranderingen moeten doorvoeren in de productiecapaciteit, het onderwijs en het nationale beleid om concurrerend te blijven."

Slagveld der Reuzen: Hardware versus Software

In deze race om 5 biljoen dollar laten techgiganten ook compleet verschillende bedrijfsstrategieën zien, wat doet denken aan de strijd tussen Apple en Google in het smartphonetijdperk.

In navolging van Apple koos Tesla voor een verticaal geïntegreerd model. Ze ontwierpen en produceerden alles, van hardware tot software, zelf voor de Optimus-robot. Tesla's voordeel ligt in de massaproductiecapaciteit en ervaring met het verzamelen van data van miljoenen zelfrijdende auto's. Ze geloven dat hun robots met voldoende data uit de echte wereld alles zullen leren.

Meta daarentegen zet in op een strategie die vergelijkbaar is met die van Google's Android. "Ik denk niet dat hardware de grootste barrière is", gaf Andrew Bosworth, CTO van Meta, openhartig toe. "De bottleneck is software." Meta ontwikkelt een roboticasoftwareplatform en is van plan dit in licentie te geven aan andere fabrikanten.

Ze streven er niet naar de grootste robotmaker te worden, maar eerder de leverancier van 'hersenen' voor miljoenen robots wereldwijd. Dit wordt beschouwd als Meta's 'AR-achtige weddenschap', wat wijst op de miljardeninvestering in dit project. Bosworth aarzelde ook niet om de zwakte in de strategie van de concurrent te benadrukken: "Ik begrijp dat Tesla genoeg data voor auto's heeft. Maar ik zie niet waar ze de robotdata vandaan moeten halen."

Google verkeert in een unieke positie om dé 'intelligentieleverancier' van de industrie te worden. Met Gemini Robotics creëren ze niet zomaar een product, maar een fundamentele technologie die in elk type robot kan worden geïntegreerd. Deze aanpak stelt hen in staat om samen te werken met meerdere hardwarefabrikanten, waardoor ze een onmisbare kracht zijn in het robotica-ecosysteem.

De botsing van deze strategieën zal de toekomst van de industrie bepalen: krijgt de wereld een gesloten, strak gecontroleerd ecosysteem zoals Apple, of een open, divers ecosysteem zoals Android? Het antwoord zal niet alleen de tech-industrie, maar ook de wereldeconomie veranderen.

De markt voor humanoïde robots zal naar verwachting in 2050 de grens van 5 biljoen dollar overschrijden. Daarmee zou de omvang van de huidige auto-industrie wel eens kunnen verdubbelen (Foto: Xpert.digital).

Uitdagingen op weg naar de toekomst

Ondanks de veelbelovende vooruitzichten is de weg naar het populariseren van humanoïde robots nog steeds lastig.

Veiligheid en betrouwbaarheid: Een robot die in een magazijn of ziekenhuis werkt, moet absoluut veilig zijn. Een ernstige storing kan de inzet ervan met tientallen jaren vertragen.

Energie-efficiëntie: Een humanoïde robot die evenveel energie verbruikt als een koelkast, zou economisch en ecologisch niet duurzaam zijn.

Integratie van de werkvloer: dit is de grootste uitdaging. De sleutel tot succes is niet vervanging, maar samenwerking. Werkprocessen moeten opnieuw worden ontworpen, zodat mensen zich kunnen richten op taken die creativiteit, beoordelingsvermogen en emotie vereisen, terwijl robots de zware, repetitieve of gevaarlijke taken overnemen.

Juridisch en ethisch kader: Naarmate robots steeds vaker op openbare plaatsen worden gebruikt, moeten kwesties als aansprakelijkheid bij ongevallen, gegevensprivacy en ethische normen duidelijk worden gedefinieerd.

Ondanks de uitdagingen is één ding zeker: robots vormen de kern van de toekomst van werk, industrie en maatschappij. In Shenzhen, China, is 's werelds eerste Robot Mall geopend, waar humanoïde robots goederen verkopen, koffie zetten en met klanten omgaan. Het is niet alleen een technologische showcase, maar een stukje toekomst dat tot leven komt.

Deze revolutie is geen verre toekomstmuziek. Ze vindt nu al plaats, in de laboratoria van Google, de fabrieken van Tesla en op de planningsborden van durfkapitalisten.

Het komende decennium zal niet bepaald worden door vervanging, maar door samenwerking tussen mens en machine. Van de lopende band tot het ziekenhuis, van de boerderij tot de huiskamer, deze veelzijdige partners zullen onze wereld stilletjes maar krachtig hervormen.

De volgende industriële revolutie is hier en heeft een heel menselijk gezicht.

Bron: https://dantri.com.vn/kinh-doanh/khi-robot-hinh-nguoi-bien-khoa-hoc-vien-tuong-thanh-thuong-vu-5000-ty-usd-20250930112655712.htm