Moeilijkheden bij de levering van schone energie

De wereldwijde exploitatie van belangrijke grondstoffen voor schone energie dreigt te worden verstoord nu klimaatverandering droogte veroorzaakt.

Lithiumwinning in Chili kampt met problemen door droogte Foto: GETTY IMAGES/INVESTOPEDIA

Meer dan 70% van de koper, kobalt en lithium – cruciale grondstoffen die nodig zijn voor de transitie naar schone energie in de Europese Unie – loopt het risico op verstoring van de levering als gevolg van klimaatverandering, aldus een rapport van het multinationale accountantskantoor PricewaterhouseCoopers (PwC). Toonaangevende kobalt- en lithiumproducerende landen zoals Australië, Chili, de Democratische Republiek Congo en Peru kampen met toenemende droogte, wat 74% van de kobalt- en lithiumproductie tegen 2050 in gevaar zou kunnen brengen.

In het kader van de Critical Raw Materials Act (CRMA), die in maart door de Europese Raad werd aangenomen, heeft de EU zich ten doel gesteld de binnenlandse productie, raffinage en recycling van materialen die cruciaal zijn voor de groene transitie te verhogen. Volgens de CRMA mag maximaal 65% van het jaarlijkse verbruik van kritieke grondstoffen van het blok uit een derde land komen. Het PwC-rapport waarschuwt echter voor potentiële leveringsrisico's die de ambities van het blok zouden kunnen ondermijnen. Het stelt dat zelfs in het meest optimistische scenario met lage emissies de risico's van hittegolven en droogtes tegen 2050 aanzienlijk zullen toenemen.

Volgens een rapport van PwC vormen toenemende droogtes een aanzienlijke uitdaging voor de lithiumwinning vanwege de grote afhankelijkheid van water (er is meer dan 2 miljoen liter water nodig om 1 ton lithium te winnen). Als klimaatverandering de ergste droogtes veroorzaakt, zou 16% van de wereldwijde lithiumproductiecapaciteit verstoord kunnen raken. Koperwinning zou eveneens met 8% verstoring te maken kunnen krijgen als gevolg van aanzienlijke droogterisico's. Het resultaat zou kunnen zijn dat meer dan de helft (54%) van de wereldwijde capaciteit voor schone elektriciteitsopwekking tegen 2050 verstoord zou kunnen raken, als de wereldwijde temperatuurstijging nog steeds onder de 2°C moet blijven. Volgens wetenschappers moeten de methoden die momenteel worden gebruikt om kritieke mineralen in droge gebieden te winnen, mogelijk breder worden ingezet en vereisen ze mogelijk nog meer waterbesparing.

Uit het rapport van PwC blijkt dat tussen 2020 en 2022 slechts 10 landen meer dan 97% van de lithiumproductie en meer dan 93% van de kobaltproductie voor hun rekening namen. Australië was goed voor 48% van de lithiumproductie en de Democratische Republiek Congo voor 66% van de kobaltproductie. Chili werd aangemerkt als 's werelds grootste producent van lithium en koper, goed voor respectievelijk 25% en 28% van de wereldwijde productie. In de groene transitie zal de wereld meer lithium, nikkel en andere belangrijke mineralen nodig hebben om de groene technologie op te schalen die nodig is om klimaatverandering te beperken. Maar dit betekent niet dat het mijnbouwmodel van voorgaande eeuwen moet worden gevolgd. In plaats daarvan heeft de wereld veel meer gerecyclede mineralen uit afval nodig en geavanceerde technologieën in de mijnbouw moeten worden toegepast om het watergebruik te verminderen en de milieuvervuiling te verminderen.

Ongeacht of de wereldwijde CO2-uitstoot daalt, vormen extreme weersomstandigheden een "ernstige en groeiende" bedreiging voor het vermogen van de wereld om goederen te produceren die cruciaal zijn voor de groene transitie, aldus wetenschappers. Bedrijven nemen maatregelen om zowel de uitstoot te verminderen als zich aan te passen aan klimaatverandering, en ze moeten nauw samenwerken met overheden en gemeenschappen om hun productie- en consumptiepatronen aan te passen aan de nieuwe situatie.

Reactie (0)