Ervaringen van het Midden-Oosten met hitte

Wereldwijd kampen veel landen met recordtemperaturen en de ervaringen van mensen in het Midden-Oosten met het overleven van de hitte trekken de aandacht.

De gemiddelde maximumtemperatuur in de zomer in Saoedi-Arabië is 38 °C. Foto: AFP

Londen, Verenigd Koninkrijk, staat voor de warmste dagen sinds begin dit jaar. Temperaturen boven de 30 °C hebben ertoe geleid dat mensen massaal naar kunstmatige stranden aan de oevers van de Theems trekken. De Britse Health Security Agency heeft een donkergele waarschuwing afgegeven over gezondheidsrisico's door hitte, die in veel gebieden van toepassing is.

Ook in Duitsland voorspelt het Duitse Meteorologisch Agentschap dat de temperaturen gedurende de hele zomer, van juni tot en met augustus, ongeveer 1oC boven het jaargemiddelde zullen blijven en dat er kans is op ernstige droogte.

De rivierwaterstanden zullen naar verwachting dalen, wat gevolgen heeft voor de scheepvaart. Een hoge uv-index en lage luchtvochtigheid vormen ook gezondheidsrisico's.

De ongewoon hoge temperaturen in de eerste helft van juni, vlak voor de zomer, hebben geleid tot zorgen over de gezondheidsproblemen van mensen en het risico op waterschaarste in Europa.

Ondertussen kampt Azië met een hittegolf met recordhoge temperaturen eind mei, terwijl het aan het begin van het regenseizoen doorgaans koeler is.

Sinds eind mei hebben veel delen van China het warmste weer van het jaar te verduren gehad, met temperaturen die een recordhoogte van 40,2 graden Celsius bereikten. De hittegolf zal naar verwachting de komende dagen in het zuiden aanhouden.

In dezelfde situatie ervoeren India, Pakistan en Zuidoost-Azië in april ook een zware hittegolf, met zware schade aan de infrastructuur en een toename van het aantal gevallen van hitteberoerte. Bangladesh beleefde ook de heetste hittegolf in 50 jaar, terwijl Thailand een recordtemperatuur van 45 °C registreerde. De temperatuurrecords werden in mei voortgezet, toen het de warmste maand in Singapore in 40 jaar was.

De Wereld Meteorologische Organisatie (WMO) heeft zojuist een waarschuwing afgegeven dat de wereldwijde temperaturen tussen 2023 en 2027 recordhoogten kunnen bereiken als gevolg van warmtevasthoudende broeikasgassen en het natuurverschijnsel El Niño.

In een andere studie, die vorige week werd gepubliceerd, waarschuwden wetenschappers dat tot 2 miljard mensen extreme hitte zullen ervaren als de temperatuur op aarde in het huidige tempo blijft stijgen, wat naar verwachting deze eeuw gemiddeld met 2,7 graden Celsius zal toenemen. India zal dan ook het zwaarst getroffen land zijn.

Wetenschapper Chaya Vaddhanaphuti, lid van het onderzoeksteam aan de Universiteit van Chiang Mai (Thailand), zei dat de hittegolf in april 30 keer vaker werd veroorzaakt door klimaatverandering, en dat de huidige hittegolf door dezelfde factoren lijkt te worden beïnvloed.

Als reactie op de recordhittegolf hebben India en vele andere landen maatregelen genomen om de gezondheidsrisico's van hoge temperaturen aan te pakken, waaronder het openen van openbare "koelruimtes" en het opleggen van beperkingen op buitenwerk. Maar Vaddhanaphuti zei dat overheden beter moeten plannen, vooral om kwetsbare gemeenschappen te beschermen.

In deze barre tijden noemen veel mensen vaak de ervaringen van mensen in het Midden-Oosten met de hitte. Professor Sylvia Bergh van de Erasmus Universiteit Rotterdam (Nederland) wees erop dat mensen in het Midden-Oosten gewend zijn aan hoge temperaturen, waardoor ze vaak in koelere huizen wonen, zoals huizen met een 'windvangende' architectuur (die koele lucht de leefruimte in leidt), schermen gebruiken in plaats van muren, gebeeldhouwde panelen van hout of steen voor grote ramen plaatsen, zonlicht blokkeren en verspreiden, en zo de omstandigheden creëren voor frisse lucht om de leefruimte binnen te dringen... Vooral het verstandig gebruiken van water bespaart zowel in het dagelijks leven als in de productie.

Volgens de voorspellingen zal El Niño terugkeren, wat betekent dat de hitte zal aanhouden. Landen moeten dus tijdig reageren. Op de lange termijn is het noodzakelijk om de ervaring van het Midden-Oosten te gebruiken om zich aan te passen aan klimaatverandering en de veiligheid van mensenlevens te waarborgen.

HN-synthese

Bronlink