Vreemde hagedissensoort met blauw bloed, die wetenschappelijke kennis te boven gaat

(Dan Tri) - Prasinohaema-hagedissen kunnen gezond leven omdat ze eigenschappen bezitten die verschillen van die van de meeste landdieren.

Vreemde hagedissensoort met donkerblauw bloed (Foto: Getty).

Als we aan bloed denken, denken de meesten van ons meteen aan de donkerrode vloeistof die met leven wordt geassocieerd.

De dierenwereld volgt die regel echter niet helemaal. Verborgen in de dichte wouden van Nieuw-Guinea en de Salomonseilanden leeft een groep hagedissen van het geslacht Prasinohaema met een vreemde eigenschap: hun bloed is groen.

Het bijzondere is dat zij de enige op aarde bekende amnioten zijn met blauw bloed. Tot nu toe zijn wetenschappers er nog niet in geslaagd om volledig te verklaren hoe deze eigenschap is ontstaan ​​en behouden is gebleven tijdens de evolutie.

Prasinohaema zijn boombewonende, insectenetende skinken die er niet veel anders uitzien dan andere bekende hagedissen. Ze hebben lange lichamen, kleine schubben en slanke ledematen.

Maar van binnen is hun biologie totaal anders. De ongewone blauwe kleur van hun bloed wordt veroorzaakt door extreem hoge concentraties biliverdine – een blauw pigment dat ontstaat tijdens de afbraak van rode bloedcellen.

Bloedgroepen van de Prasinohaema-hagedis (onder) vergeleken met veelvoorkomende bloedgroepen (Foto: Nat Geo).

Bij mensen en de meeste zoogdieren is de ophoping van biliverdine vaak zeer schadelijk. Het kan leiden tot geelzucht en zelfs de dood als de concentraties te hoog worden.

Toch leven de Prasinohaema-hagedissen gezond, met plasmaconcentraties biliverdine die 40 keer hoger zijn dan die van mensen met geelzucht. Niet alleen hun bloed, maar ook hun botten, spieren, zachte weefsels, tongen, slijmvliezen... hebben een karakteristieke blauwe kleur.

De vraag is welk overlevingsvoordeel deze vreemde eigenschap van blauw bloed de Prasinohaema-hagedis oplevert?

Wetenschappers zijn van mening dat dit geen toevallig fenomeen is, omdat er minstens vier keer tekenen van onafhankelijke evolutie in dezelfde soortengroep zijn waargenomen. Dit bewijst dat blauw bloed een adaptieve waarde moet hebben, mogelijk gerelateerd aan het vermogen om parasieten te bestrijden of een speciaal fysiologisch effect.

Er is echter tot op heden slechts beperkt direct bewijs hiervoor.

Totdat wetenschappers aan de Brigham Young University (VS) een nieuwe stap voorwaarts zetten toen ze de decodering en annotatie van het eerste genoom van de Prasinohaema-soort aankondigden.

Ze gebruikten een museumexemplaar dat meer dan 20 jaar bewaard was gebleven, oorspronkelijk geïdentificeerd als Prasinohaema flavipes, maar nu mogelijk een nieuwe soort. Genoomanalyse onthulde de aanwezigheid van een sterk gemuteerde versie van alfa-foetoproteïne (AFP), een eiwit waarvan bekend is dat het voorkomt bij zoogdieren.

De hypothese is dat deze AFP zich zou kunnen binden aan biliverdine, waardoor het giftige pigment in het bloed kan blijven zonder celschade te veroorzaken. Als dit klopt, zou dit een heel nieuw biologisch mechanisme openen dat zou kunnen verklaren waarom deze hagedissen niet alleen overleven, maar ook floreren.

Het onderzoek bevindt zich echter nog in een vroeg stadium. Wetenschappers benadrukken dat er meer gegevens nodig zijn om te begrijpen hoe het Prasinohaema-genoom zich heeft aangepast aan biliverdine, en welke ecologische voordelen blauw bloed daadwerkelijk met zich meebrengt.

De ontdekking van deze hagedissensoort belooft een schat aan nieuwe kennis voor de mensheid te openen, die mogelijk evolutionaire mysteries kan oplossen en ook medische toepassingen kan onthullen bij de behandeling van ziekten die verband houden met de ophoping van galpigment bij mensen.

Bron: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/ky-la-loai-than-lan-co-mau-xanh-nam-ngoai-hieu-biet-cua-khoa-hoc-20250911085125484.htm