Ontdekking van een ‘vreemde radiocirkel’ op 7 miljard lichtjaar van de aarde

(Dan Tri) - Astronomen hebben de krachtigste en meest afgelegen Strange Radio Circle (ORC) ooit waargenomen.

Dit object bestaat niet uit één, maar uit twee overlappende ringen, als een gigantisch Venn-diagram tussen sterrenstelsels.

Deze baanbrekende ontdekking, mogelijk gemaakt door de samenwerking tussen wetenschappers en burgers, onthult de overblijfselen van oeroud kosmisch geweld en benadrukt de rol van observerende culturen in het AI-tijdperk.

Toen ze voor het eerst in astronomische data verschenen, stonden ORC's voor een raadsel voor wetenschappers. Deze zwakke, spookachtige ringen van radiolicht leken de overblijfselen te zijn van een voorheen onbekende, energierijke gebeurtenis.

Nu heeft een nieuw object, genaamd RAD J131346.9+500320, de "spelregels" veranderd. Dit object bevindt zich op zeven miljard lichtjaar afstand van ons, uit een tijd dat het universum slechts half zo oud was als nu, en het vormt een dubbel ringvormig, elkaar kruisend systeem.

Illustratieve afbeelding RAD J131346.9+500320 (Foto: ZME).

RAD J131346.9+500320 is niet alleen de meest verre ORC, maar ook de krachtigste ORC die ooit is ontdekt. ​​De gehele structuur strekt zich uit over ongeveer een miljoen lichtjaar, tien keer groter dan ons sterrenstelsel.

Elke ring in deze dubbele structuur is ongeveer 300.000 lichtjaar breed en gecentreerd rond een compact sterrenstelsel. De kruising van de twee ringen creëert een unieke vorm, die doet denken aan een kosmisch Venn-diagram.

Volgens het onderzoek duidt de radiostraling van deze ringen op "oud synchrotronplasma", wat kenmerkend is voor reststraling in plaats van actieve energieactiviteit.

Dit impliceert dat we getuige zijn van de nawerkingen van een gebeurtenis die heel lang geleden plaatsvond, mogelijk een krachtige schokgolf of superwind afkomstig van een supermassief zwart gat in het centrum van de Melkweg, wellicht na een fusie.

Deze winden voeren gemagnetiseerde gaswolken mee en geven de oude radiolobben nieuwe energie, waardoor ze veranderen in gigantische lichtringen.

Opmerkelijk genoeg kwam deze ontdekking niet voort uit machine learning-algoritmes, maar uit menselijke toewijding. Vrijwilligers van het RAD@home-project ontdekten de zwakke dubbele halo als eersten in laagfrequente radiogegevens van LOFAR, 's werelds grootste laagfrequente telescoop.

De LOFAR-telescoop genereert petabytes aan data, en geautomatiseerde algoritmes worden vaak gebruikt om de initiële informatie te filteren. Machine learning heeft deze dubbele cirkel echter over het hoofd gezien en verkeerd geclassificeerd. Het was een zeer getrainde burgerwetenschapper die de zwakke cirkelvormige gloed opmerkte en meldde aan het professionele onderzoeksteam.

Dr. Pratik Dabhade, mede-auteur, benadrukte: "De ontdekking door burgerwetenschappers onderstreept het blijvende belang van menselijke patroonherkenning, zelfs in het tijdperk van machinaal leren."

Het RAD@home-project, dat in 2013 van start ging, trainde vrijwilligers in het analyseren van data. Dankzij hun inspanningen werden zeldzame sterrenstelsels en nieuwe radiomorfologieën ontdekt die door AI over het hoofd waren gezien.

ORC: Een familie van bizarre plasmastructuren (Foto: ZME).

Het onderzoeksteam ontdekte ook nog twee andere enorme radioringen in andere sterrenstelsels, wat het idee versterkt dat ORC's geen geïsoleerde, exotische objecten zijn. Ze maken deel uit van een grotere familie van plasmastructuren die gevormd worden door zwarte gatenstromen, stellaire winden en omgevingen.

De ontdekking van RAD J131346.9+500320 levert niet alleen cruciale gegevens op voor het ontcijferen van de oorsprong van ORC's, maar dient ook als overtuigend bewijs dat de scherpte en nieuwsgierigheid van het menselijk oog soms onmisbare instrumenten blijven bij het ontdekken van de meest buitengewone illusies van het universum.

Bron: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/phat-hien-vong-tron-vo-tuyen-ky-la-cach-trai-dat-7-ty-nam-anh-sang-20251013010223065.htm