“Letní škola, 2001”: Zomerse echo’s en de identiteit van de Vietnamese generatie in Tsjechië

In juli 2025 beleefde de Tsjechische cinema een bijzondere mijlpaal met de release van “Summer School 2001” of “Letní škola, 2001” in het Tsjechisch, de debuutfilm van de in Vietnam geboren regisseur Dužan Duong.

De film is niet alleen zeer autobiografisch, maar is ook een krachtig en authentiek verhaal over de generatie Vietnamezen die opgroeide in Tsjechië, een gemeenschap die in de reguliere cinema wordt genegeerd.

Het werk “Letní škola, 2001” ging op 8 juli officieel in première op het Internationale Filmfestival van Karlovy Vary als de eerste film van het genre “viet‑film” in de geschiedenis van de Tsjechische cinema.

De film werd vervolgens 24 uur per dag, 7 dagen per week in bioscopen in heel Tsjechië uitgebracht en gedistribueerd door Aerofilms.

De film speelt zich af in de zomer van 2001 op een drukke markt in Cheb en vertelt het verhaal van Kien, een 17-jarige jongen met opvallend rood haar die na 10 jaar terugkeert uit Vietnam.

In plaats van een warm welkom, wordt hij geconfronteerd met de afstandelijkheid van zijn vader, de zorgen van zijn moeder en de conflicten met zijn jongere broer.

Door activiteiten zoals het strijken van Pokémon op T-shirts, het leren van Tsjechisch en het daten met tieners bij het meer, komen er langzaam geheimen aan het licht die invloed hebben op de gehele gemeenschap die rond de markt woont.

De film maakt gebruik van een multi-perspectief vertelstructuur in Rashomon-stijl en volgt drie personages: de vader Zung, het kind Tai en de tiener Kien.

Acteur Bui The Duong in een scène uit de film.

Elk perspectief heeft zijn eigen kleur en ritme, van maffia tot tienerhumor en innerlijke onrust door de culturele mix.

De film speelt zich af in de grensstad Cheb in de zomer van 2001. De hoofdpersoon, Kien, een 17-jarige tiener, keert terug naar Tsjechië na 10 jaar in Vietnam te hebben gewoond.

Met felrood haar en ogen vol verbijstering en verdriet stapt Kien een vreemde realiteit binnen: de familie die hij ooit kende is nu ver weg, de cultuur is vreemd en de taal is een onzichtbare barrière geworden.

De film wordt verteld vanuit drie perspectieven van Kien, zijn vader (Zung) en zijn jongere broer (Tai) in de Rashomon-stijl - een beroemde verteltechniek in de cinema en literatuur, afkomstig uit de film "Rashomon" (1950) van de Japanse regisseur Akira Kurosawa) - dezelfde gebeurtenis laten zien, maar iedereen heeft een ander perspectief, een andere pijn en een ander gevoel.

Conflicten, generatiekloven en verborgen geheimen komen langzaam aan het licht als Kien zich stort op ogenschijnlijk eenvoudige activiteiten zoals Tsjechisch leren, Pokémon T-shirts maken, daten bij het meer en zijn vader helpen op de markt.

Maar onder de oppervlakte schuilt een compleet overlappend sociaal systeem: van Aziatische ‘marktmagnaten’ en de druk van culturele assimilatie tot conflicterende familienormen tussen twee onderwijssystemen , het traditionele Vietnamese en het moderne Tsjechische.

Regisseur Dužan Duong is een Vietnamees die in Tsjechië is geboren en getogen. Hij is niet alleen een verhalenverteller, maar maakt zelf deel uit van het verhaal.

Het werk is sterk autobiografisch en weerspiegelt de ervaringen van een kind in een immigrantengezin waar de ouders afwezig zijn om de kost te verdienen, waar de moedertaal geleidelijk vervaagt en waar de persoonlijke identiteit voortdurend in een onzekerheidsgebied verkeert.

Dužan maakte gebruik van veel niet-professionele acteurs uit de Vietnamese gemeenschap en koos voor een authentieke manier van filmen: met handheld-opnames, natuurlijk licht en een minimalistische, Aziatische visuele stijl.

De film opent met een scène vol symboliek: Kien reist in een nachtbus door de jungle terug naar Cheb, een 'grens', niet alleen geografisch, maar ook psychologisch en etnisch. Vanaf daar volgt de camera de jongeman door de hoeken en gaten van de Vietnamese markt, de tijdelijk gehuurde kamers, de oude zomerschooldagen waar elk voorwerp en elke lach filmmateriaal wordt.

De film is niet alleen de herinnering van een individu, maar het collectieve geheugen van tienduizenden Vietnamese families die in Europa hebben gewoond of leven.

In een climaxscène schreeuwt de vader in een mengeling van Vietnamees en Tsjechisch: "Ik doe alles, zodat jij niet zoals ik hoeft te leven!", een zin die veel Vietnamees-Amerikaanse kijkers aan het huilen maakt, omdat ze zichzelf erin herkennen.

"Letní škola, 2001" is de eerste Tsjechische film geregisseerd door een regisseur van Vietnamese afkomst, waarbij de meeste acteurs en de setting afkomstig zijn uit de Vietnamese gemeenschap. De film is echter niet alleen voor Vietnamezen.

Vietnamees-Amerikaanse regisseur Dužan Duong (links) en acteur Bui The Duong.

Voor de jonge regisseur Dužan Duong en de crew van "Letní škola, 2001" is de ontvangst door het publiek een kans om de humane boodschap van de film breder te verspreiden.

En wat de film wil overbrengen, is niets anders dan de waarde van familie in het leven van Vietnamezen in Tsjechië. Of het nu de jaren 90 en 2000 zijn of al die tijd.

Verhalen over identiteit, familie, integratie en verlies zijn universele thema's waar elk publiek, of ze nu Tsjech, Frans, Duits of Vietnamees zijn, zich mee kan identificeren.

Het emotionele en technische succes van de film zorgde ervoor dat hij werd geselecteerd voor de première op het Karlovy Vary International Film Festival 2025, dat van 7 tot en met 12 juli plaatsvond in Karlovy Vary (Tsjechië). De film kreeg veel complimenten van critici.

"Letní škola, 2001" is niet zomaar een film, het is een deur. Het opent ruimte voor verhalen die ooit als "perifeer" werden beschouwd, voor mensen die ooit "immigranten" werden genoemd, en voor emoties die maar weinigen eerder via cinema durfden te vertellen.

Vanuit een klein grensstadje, vanuit een ogenschijnlijk stil Vietnamees gezin, liet “Summer School 2001” een sterke en authentieke stem horen: over herinneringen, over identiteit en over het recht om je eigen verhaal te vertellen.

Je zou kunnen zeggen dat “Letní škola, 2001” niet alleen een film is, maar ook een verklaring van een nieuwe stem van de Vietnamese gemeenschap in de Tsjechische Republiek, die de weg vrijmaakt voor een reis van culturele representatie en authentieker verhalen vertellen in de Europese cinema.

Reactie (0)