Hoe gebruikt Israël Amerikaanse wapens in de Gazastrook, nu het voortdurend enorme militaire hulp van Washington ontvangt?

Met de huidige intensiteit van de aanvallen zullen de munitie- en raketvoorraden van het Israëlische luchtverdedigingssysteem constant moeten worden aangevuld. En dit is sterk afhankelijk van de steun van de VS op lange termijn.

Sinds Hamas op 7 oktober een verrassingsaanval op Israël uitvoerde, heeft Israël meer dan 6000 bommen op de Gazastrook gedropt. In ruil daarvoor hebben Hamas-militanten meer dan 7000 raketten vanuit de Gazastrook op Israël afgevuurd, waarvan vele werden onderschept door het Israëlische Iron Dome-luchtafweersysteem.

Met een dergelijke intensiteit van de aanvallen zullen de munitie- en raketvoorraden van het Israëlische luchtverdedigingssysteem constant moeten worden aangevuld. En dit is sterk afhankelijk van de steun van de VS op lange termijn.

Washington heeft beloofd de militaire steun aan Israël te vergroten, ondanks kritiek op de regering-Biden, die er niet in is geslaagd te voorkomen dat Israël, de grootste ontvanger van Amerikaanse militaire hulp, massaal burgerslachtoffers maakt bij zijn aanvallen op de Gazastrook.

'Đột nhập' kho vũ khí mà Chính phủ Mỹ tài trợ cho Israel ở Gaza

Het Israëlische leger (IDF) is uitgegroeid tot een van de machtigste strijdkrachten ter wereld . (Bron: Reuters)

Washingtons gedurfde merkteken

R. Clarke Cooper, voormalig adjunct-staatssecretaris van Buitenlandse Zaken voor Politieke en Militaire Zaken van de VS, die toezicht hield op de Amerikaanse wapenleveringen, zei dat de Israëlische defensiegoederen en -uitrusting worden aangevuld op basis van de mate van consumptie en gebruik bij militaire operaties in de Gazastrook.

De Verenigde Staten hebben beloofd Israël luchtafweerraketten te leveren voor het Iron Dome-systeem, bommen met een kleine diameter (SDB's) en JDAM-kits die ongeleide bommen ombouwen tot precisiegeleide bommen met GPS-geleiding. Het Amerikaanse conglomeraat Boeing zou de levering aan Israël van maximaal 1800 JDAM's, geproduceerd in St. Charles, Missouri, versnellen.

Deze extra leveringen komen bovenop de eerder gesloten overeenkomsten met Israël over de levering van geavanceerde wapens, zoals F-35 straaljagers, CH-53 zware transporthelikopters en KC-46 luchttankvliegtuigen, aldus R. Clarke Cooper, momenteel een niet-residerende senior fellow bij de Atlantic Council.

Op 2 november verzocht de regering-Biden het Amerikaanse Congres ook om meer hulp aan Israël, en het Huis van Afgevaardigden keurde een hulpplan van 14,3 miljard dollar voor Israël goed. Het voorstel richt zich op ondersteuning van de Israëlische lucht- en raketverdedigingssystemen en het aanvullen van de militaire voorraden die de VS aan Israël heeft verstrekt.

Ondanks overweldigende steun van beide partijen voor de hulp aan Israël, stuitte het voorstel van de regering, samen met een hulppakket van meer dan 60 miljard dollar voor Oekraïne, op felle tegenstand van sommige Republikeinen in het Congres.

De extra hulp aan Israël is onderdeel van de decennialange militaire steun van Washington aan Tel Aviv, die ertoe heeft bijgedragen dat de Israel Defense Forces (IDF) is uitgegroeid tot een van de machtigste strijdkrachten ter wereld.

Sinds de oprichting van de staat Israël in 1948 hebben de Verenigde Staten Israël meer dan 130 miljard dollar aan veiligheidshulp verstrekt, meer dan enig ander land ter wereld. De Verenigde Staten verstrekken Israël nog steeds jaarlijks ongeveer 3,8 miljard dollar aan veiligheidshulp.

Het doel van deze Amerikaanse militaire hulp is al tientallen jaren om ervoor te zorgen dat Israël, zijn nauwste bondgenoot in het Midden-Oosten, een overweldigende militaire voorsprong behoudt ten opzichte van de legers van zijn buurlanden.

Dankzij deze langdurige steun wordt de Israëlische defensie-industrie sterk beïnvloed door Amerikaanse militaire hulp en uitrusting, aldus Elias Yousif, een Amerikaanse militaire expert bij het Stimson Center, een onderzoeksorganisatie in Washington D.C. Hij merkte op dat Israël dankzij deze steun een eigen robuuste defensie-industrie heeft ontwikkeld.

De buitenlandse militaire financiering van de VS bedraagt momenteel ongeveer 16% van het Israëlische defensiebudget.

De rol van Amerikaanse wapens wordt in twijfel getrokken.

Mensenrechtenorganisaties maken zich zorgen over het feit dat de militaire operaties van Israël in de Gazastrook grote burgerslachtoffers hebben geëist. Hierdoor wordt de rol van de VS bij het op peil houden van de sterkte van de IDF in twijfel getrokken.

Annie Shiel, directeur van de Amerikaanse belangenbehartiging voor het Center for Civilians in Conflict, een mensenrechtenorganisatie die burgers beschermt in conflicten, zei dat "vanwege de unieke rol van de VS bij het verlenen van militaire steun aan Israël, Washington de verantwoordelijkheid draagt om ervoor te zorgen dat deze steun geen ernstige schade toebrengt aan burgers en mogelijk het internationaal humanitair recht schendt."

Gaza wordt elke dag getroffen door grootschalige Israëlische bombardementen. (Bron: Getty)

"De publieke perceptie dat de Verenigde Staten deel uitmaken van deze militaire campagne is verontrustend, omdat er in de toekomst veel nare dingen zullen gebeuren in de oorlog. En dat is wat de Amerikaanse regering zorgen baart", aldus Michael Hanna, directeur van het Amerikaanse programma bij de International Crisis Group (ICG).

Woordvoerster Sabrina Singh van het Pentagon zei op 30 oktober dat de VS geen beperkingen heeft opgelegd aan het gebruik door Israël van door Washington geleverde wapens in het conflict. Amerikaanse functionarissen, waaronder minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken, zeiden echter dat ze in contact staan met hun Israëlische ambtgenoten om de noodzaak te bespreken om het aantal burgerslachtoffers te minimaliseren.

Volgens deskundige Annie Shiel geeft de levering van duizenden 155mm-artilleriegranaten aan Israël, onder de wapens die de VS aan Israël levert, aanleiding tot bijzondere zorgen, omdat het gebruik van wapens en explosieven in dichtbevolkte gebieden onvermijdelijk schade aan burgers zal toebrengen.

Volgens Oxfam worden de granaten ook veelvuldig gebruikt in de loopgravenoorlog in het conflict in Oekraïne en kunnen ze binnen een straal van 100 tot 300 meter schade aanrichten.

De gebrekkige toegang tot de Gazastrook maakt het volgens wapenexperts bijzonder moeilijk om de soorten wapens en munitie die het Israëlische leger gebruikt, te traceren. De meesten zijn echter van mening dat het zeer waarschijnlijk is dat er Amerikaanse wapens in het conflict worden gebruikt.

"Ik denk dat het waarschijnlijk is dat Amerikaanse wapens op grote schaal worden gebruikt in militaire operaties die Israël uitvoert in de Gazastrook", voorspelde expert Elias Yousif.

Mensenrechtenorganisaties hebben in het verleden gesteld dat Amerikaanse militaire wapens en uitrusting zijn gebruikt bij Israëlische militaire operaties waarbij burgers omkwamen op locaties waar geen duidelijke militaire doelen in de buurt waren. In 2021 beweerde Human Rights Watch (HRW) dat bij ten minste twee van dergelijke aanvallen wapens van Amerikaanse makelij werden gebruikt, wat beschouwd kan worden als een schending van het oorlogsrecht.

Bron