Onze gemeenschappelijke voorouder en buitenaardse wezens onthuld

(NLDO) - Dit wezen, dat wetenschappers "de laatste gemeenschappelijke voorouder van het heelal" noemen, leefde 4,2 miljard jaar geleden.

Volgens Sci-News is een groep wetenschappers van de Universiteit van Bristol (VK) erin geslaagd de "laatste universele gemeenschappelijke voorouder" (LUCA) te vinden. Dit is een hypothetische voorouder van alle organismen op aarde en mogelijk ook van veel andere planeten.

LUCA is het belangrijkste knooppunt van het terrestrische ecosysteem, waaruit vroege levensvormen, waaronder bacteriën en archaea, zich afsplitsten.

Een vreemde, complexere levensvorm dan we dachten kwam naar de aarde en werd de gemeenschappelijke voorouder van alle soorten? - Foto AI: ANH THU

Volgens algemeen aanvaarde theorieën over het ontstaan ​​van het leven op aarde, reisden de eerste levensvormen na het ontstaan ​​van onze planeet vanuit de ruimte via meteorieten en kometen.

Gedurende miljarden jaren ontwikkelden deze levensvormen zich tot de volledige biologische wereld van vandaag.

Hoe zag die eerste kiem eruit, een levensvorm of gewoon primitief prebiotisch materiaal? LUCA zou die kiem kunnen zijn.

In het nieuwe onderzoek vergeleken wetenschapper Edmund Moody van de Universiteit van Bristol en zijn collega's alle genen in het genoom van levende soorten. Daarbij telden ze de mutaties die in de loop van de tijd in hun sequenties optraden.

De divergentietijden van verschillende soorten zijn bekend uit fossielen. Hierdoor kunnen onderzoekers een genetische vergelijking gebruiken die vergelijkbaar is met de vergelijking die in de natuurkunde wordt gebruikt om snelheden te berekenen. Zo kunnen ze achterhalen wanneer LUCA ontstond.

Uit de resultaten bleek dat LUCA 4,2 miljard jaar geleden leefde, 400 miljoen jaar nadat de aarde ontstond.

Medeauteur Dr. Sandra Álvarez-Carretero zei dat ze niet hadden verwacht dat deze gemeenschappelijke voorouder zo oud zou zijn.

Deze uitkomst komt echter wel overeen met de moderne opvattingen over de bewoonbaarheid van de vroege aarde.

Vroeger dacht men dat de aarde pas na het einde van het Hadeïcum, 3,8 miljard jaar geleden, ophield een vuurbal te zijn en dat er leven begon te ontstaan.

Recent bewijsmateriaal uit Australië suggereert echter dat er organisch materiaal aanwezig is, dat waarschijnlijk afkomstig is van micro-organismen die 'opgesloten' zaten in rotsen die 3,8-4,1 miljard jaar oud zijn.

Uit het onderzoek van het team uit Bristol blijkt ook dat LUCA een complex organisme was, dat niet heel veel verschilde van moderne prokaryoten. Wat echt interessant is, is dat het blijkbaar al vroeg over een immuunsysteem beschikte.

LUCA heeft zijn omgeving uitgebuit en aangepast, maar kan niet zelfstandig leven. Het is afhankelijk van de organismen die het genereert. Zijn afval voedt ook andere bacteriën, wat bijdraagt ​​aan de ontwikkeling van een recyclebaar ecosysteem.

Volgens medeauteur professor Philip Donoghue heeft LUCA aangetoond hoe snel ecosystemen zich op de vroege aarde vormden.

Dit suggereert ook dat leven zou kunnen gedijen in biosferen die vergelijkbaar zijn met die van de aarde, elders in het uitgestrekte heelal.

Het onderzoek werd onlangs gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Nature Ecology & Evolution.

Bron: https://nld.com.vn/lo-dien-to-tien-chung-cua-chung-ta-va-sinh-vat-ngoai-hanh-tinh-196240714100132206.htm