De "standaard" oplossing van de scheidsrechter

Volgens de laatste aankondiging van de FIFA zijn er 170 scheidsrechters geselecteerd voor het grootste WK in de geschiedenis, waaronder 52 hoofdscheidsrechters, 88 assistent-scheidsrechters en 30 VAR-scheidsrechters. Hiervan zijn 25 vertegenwoordigers uit Azië afkomstig, met 8 hoofdscheidsrechters uit Qatar, Saoedi-Arabië, Japan, Australië, China, Jordanië, de Verenigde Arabische Emiraten en Oezbekistan.

Er is geen gebrek aan mensen, maar wel aan... "normen".

Zoals hierboven vermeld, zijn Zuidoost-Azië en Zuid-Azië twee regio's in Azië zonder scheidsrechtersvertegenwoordiging. Dit is niets nieuws. Het is al zo vaak voorgekomen op het WK dat het bijna een ongeschreven regel is geworden. Bij elk WK verschijnen er een paar namen uit Zuidoost-Azië op de kandidatenlijst, wat een sprankje hoop geeft. Maar uiteindelijk keert alles terug naar de vertrouwde situatie: Zuidoost-Azië wordt wederom buiten de competitie gelaten.

Er zullen ongetwijfeld teleurstellingen zijn bij kandidaten zoals Nazmi Nasaruddin (Maleisië) of Sivakorn Pu-udom (Thailand). Scheidsrechters voor het WK worden echter niet alleen geselecteerd om voldoende vertegenwoordigers te hebben, maar moeten ook aan de hoogste eisen voldoen. Deze eisen zijn niet gebaseerd op een paar goede wedstrijden of een paar FIFA-trainingen, maar op consistente prestaties op het hoogste niveau.

Lời giải — Het toernooi moet snel worden verbeterd, zodat Vietnam op een dag scheidsrechters zal hebben die wedstrijden leiden op het WK voetbal. (Afbeelding dient alleen ter illustratie). Foto: QUANG LIÊM

In Zuidoost-Azië is er geen gebrek aan scheidsrechters. Er ontbreekt echter een cruciaal element: een gestandaardiseerd systeem voor scheidsrechters om zich verder te ontwikkelen. Regionale toernooien blijven levendig, trekken veel toeschouwers, zorgen voor spanning en leiden tot controverses. In sommige rondes is het debat over de scheidsrechterlijke beslissingen zelfs groter dan het debat over de prestaties van de scheidsrechters. In zo'n omgeving moeten scheidsrechters soms alleen maar leren... "overleven". En "overleven" is iets heel anders dan "voldoen aan de normen van het WK".

Het geloof is nog niet sterk genoeg.

Een goede scheidsrechter moet niet alleen de regels volgen, maar ook voldoende geloofwaardigheid hebben om de wedstrijd te leiden. Geloofwaardigheid kan echter niet bestaan in een omgeving waar elke beslissing steevast in twijfel wordt getrokken. Wanneer er onvoldoende vertrouwen is, wordt elke beslissing al snel onderwerp van controverse. Wanneer controverses aan de orde van de dag worden, dalen de normen geleidelijk tot een acceptabel niveau.

Vanuit een bepaald perspectief bezien, ontbreekt het Zuidoost-Azië zeker niet aan potentieel. Het is echter ook een regio waar veel dingen precies goed zijn: de toernooien zijn net de moeite waard om te bekijken, de druk is net te verdragen en het niveau is net hoog genoeg om een ineenstorting te voorkomen. Wanneer alles precies goed is, wordt het feit dat er geen vertegenwoordigers zullen zijn op het FIFA Wereldkampioenschap 2026 ook... "precies goed".

In de sterkere voetbalcompetities binnen de AFC worden scheidsrechters daarentegen ingezet bij wedstrijden waar fouten vrijwel niet voorkomen. De druk is daar enorm. De afwezigheid van scheidsrechters uit Zuidoost-Azië op het WK 2026 is daarom een onvermijdelijk gevolg.

FIFA is niet verplicht om de ene regio boven de andere te bevoordelen. Ze selecteren simpelweg de regio's die aan de hoogste eisen voldoen. Zuidoost-Azië heeft geen gebrek aan talent. Maar het systeem om echt topspelers voort te brengen ontbreekt. Het probleem zit niet in één enkele selectie- of uitsluitingsbeslissing, maar in een voorbereidingsproces dat nooit zijn volledige potentieel heeft bereikt.

Als de bovengenoemde problemen niet snel worden aangepakt, zal de afwezigheid van scheidsrechters uit Zuidoost-Azië zich niet beperken tot het WK voetbal van 2026.

FIFA heeft geen tekort aan scheidsrechters voor de regio Zuidoost-Azië; ze hebben alleen geen redenen om ze te selecteren.

Als het toernooi niet aan de normen voldoet en het vertrouwen onvoldoende is, kunnen scheidsrechters niet het niveau bereiken dat vereist is voor het FIFA Wereldkampioenschap 2026.