De wind is van richting veranderd! Van slechts één overwinning in zes ronden voordat ze naar het Midden-Oosten afreisden om deel te nemen aan het WK voor clubs, waarbij ze ver achterbleven bij vele tegenstanders, heeft Manchester City nu echt zijn positie als nummer één kandidaat voor het Premier League-kampioenschap heroverd, met een grotere kans op winst dan alle andere teams samen.
Man.City ( rechts ) heeft de komende tijd te veel voordelen.
De mannen van Pep Guardiola hebben sinds hun terugkeer uit Saoedi-Arabië met de WK-beker zegevierend gepresteerd. Onlangs versloegen ze Sheffield United met 2-0, met het beeld dat mensen vaak gebruiken om de kracht van een kampioen te beschrijven: zelfs als ze slecht spelen... winnen ze nog steeds! Rodri en Julian Alvarez scoorden, maar de explosie van fans in het Etihad Stadium was gericht op een speler van wie Guardiola vanaf het begin had gezegd dat hij niet zou spelen. Dat was Kevin de Bruyne - de ster die (vanwege een blessure) sinds de tweede ronde tot nu toe afwezig was.
Ja, De Bruyne zit weer op de bank. Hij zou in de nabije toekomst volledig fit kunnen zijn. En natuurlijk zal De Bruynes terugkeer een groot verschil maken met de laatste seizoenshelft van Manchester City. Maar als het erop aankomt om Manchester City in de komende speelrondes weer bovenaan te zetten, is er nog een belangrijke reden.
Alle sterke teams in de Premier League zullen spelers verliezen vanwege de Asian Cup van 2023 (van 12,1 naar 10,2) en de African Cup van 2023 (van 13,1 naar 11,2), behalve Manchester City en Newcastle. Natuurlijk was Newcastle, zelfs op hun best, geen concurrent voor Manchester City. Nu zijn ze afgezakt naar de middenmoot, hebben ze 4 van hun laatste 5 wedstrijden verloren en hebben ze geen schijn van kans meer om de eerste plaats.
Liverpool moest Mohamed Salah en Wataru Endo "loslaten" van de Egyptische en Japanse teams. Arsenal verloor Thomas Partey (Ghana), Mohamed Elneny (Egypte) en Takehiro Tomiyasu (Japan). Tottenham neemt tijdelijk afscheid van aanvoerder Son Heung-min (Zuid-Korea), samen met Yves Bissouma (Mali) en Pape Mata Sarr (Senegal). Chelsea verloor Nicolas Jackson (Senegal), terwijl MU doelman André Onana (Kameroen) en Sofyan Amrabat (Marokko) kwijtraakte. Mohammed Kudus (Ghana, momenteel spelend voor West Ham), Hwang Hee-chan (Zuid-Korea, Wolverhampton), Abdoulaye Doucoure (Mali, Everton) en Alex Iwobi (Nigeria, Fulham) zijn andere opvallende afwezigen deze maand in de Premier League.
Zonder spelers te verliezen vanwege de aankomende twee continentale toernooien, wint Man.City continu en bereidt het zich voor om De Bruyne weer in de selectie te verwelkomen. Aan de andere kant is het aankomende speelschema van Man.City erg kort. Newcastle, Burnley, Brentford en Everton zijn de vier aankomende tegenstanders (van nu tot 10 februari). Newcastle staat momenteel in de middenmoot, zoals gezegd. De overige drie teams staan allemaal in de onderste vijf! In deze periode moet Liverpool het opnemen tegen Chelsea en Arsenal. Daarnaast moet Liverpool het ook opnemen tegen Arsenal in de FA Cup en speelt het nog twee wedstrijden tegen Fulham in de League Cup (Man.City is uitgeschakeld in de League Cup en hoeft in de FA Cup alleen Huddersfield nog te treffen). Naast twee wedstrijden tegen Liverpool in twee verschillende toernooien, heeft Arsenal ook een wedstrijd tegen "dark horse" West Ham.
Man.City zelf heeft zowel geluk als uitmuntendheid. Maar van een ogenschijnlijk verloren plek kwamen ze sterk terug dankzij andere teams. Arsenal en Liverpool – de twee belangrijkste concurrenten – hebben te veel punten laten liggen toen ze de kans hadden om kampioen Man.City te onttronen.
Bronlink
Reactie (0)