Tay Ninh-custardappel: beroemde specialiteit uit de zuidelijke regio

Aan de voet van de berg Ba Den ligt een zonnig en winderig land, een heilige berg die verband houdt met veel legendes over Tay Ninh, waar de zon als vuur schijnt maar het land nog steeds groen is, waar de wind in alle vier de seizoenen waait maar de mensen nog steeds zo zacht zijn als rijstvelden; waar er tuinen vol met custardappels zijn voor het zoete fruitseizoen, die de ziel van het zuidelijke land vormen.

Zuurzak – of custardappel zoals hij in het noorden vaak wordt genoemd – is een boom die oorspronkelijk uit de tropische gebieden van Amerika komt, maar die wortel heeft geschoten, is gegroeid en stevig vastzit aan het land en de lucht van Tay Ninh.

De zuurzakken hier zijn meestal vrij uniform van vorm, rond en met een dunne schil. De gemiddelde grootte is meestal groter dan die van zuurzakken die elders groeien, met een diameter van ongeveer 7-8 cm en een gemiddeld gewicht van ongeveer 180 gram.

Deze grove vrucht is niet zo kleurrijk als de drakenvrucht en ook niet zo geurig als de doerian. Hij heeft een mooie, beschimmelde, groene schil die lichtgeel wordt als hij rijp is. De schil is bedekt met zachte stekels, die lijken op een eenvoudig, grof stoffen overhemd en die het gladde, geurige en zoete witte vruchtvlees zorgvuldig en liefdevol bedekken.

Zuurzak is niet alleen aantrekkelijk vanwege de pure smaak, maar is ook een natuurlijke schat aan voedingsstoffen. Elk partje van de vrucht bevat glucose, sucrose, zetmeel, eiwitten en vele essentiële mineralen zoals calcium, fosfor en vitaminen – zeer goed voor de gezondheid, vooral geschikt voor ouderen en kinderen.

Tay Ninh is momenteel de plaats met het grootste custardappelteeltgebied van het land. De uitgestrekte groene custardappeltuinen zijn voornamelijk geconcentreerd in de gemeenten Suoi Da, Phan, Bau Nang (district Duong Minh Chau); Tan Hung (district Tan Chau); en de gemeenten Thanh Tan, Tan Binh, Ninh Thanh en Ninh Son (stad Tay Ninh). Van de populaire rassen is de stevige custardappel momenteel het populairst op de markt.

Met uitstekende eigenschappen zoals grote, mooie vruchten, weinig pitten, een heerlijke smaak en goede bewaar- en transporteigenschappen, voldoet dit custardappelras niet alleen aan de binnenlandse consumptiebehoeften, maar vergroot het ook de exportmogelijkheden. Hierdoor verovert de Tay Ninh custardappel geleidelijk zijn positie op de Vietnamese en internationale landbouwmarkt.

Mensen zeggen vaak tegen elkaar: als je heerlijke custardappels wilt eten, moet je zeker naar de tuin aan de voet van de berg Ba Den. Het is niet voor niets dat het heilige land wordt beschouwd als de "hoofdstad" van deze vrucht - want dat land kent zeldzame natuurlijke omstandigheden.

Het klimaat is het hele jaar door gematigd, met veel zon overdag maar niet te koud, en 's nachts koel met lange, lage temperaturen. De grond is vruchtbaar en los – dit alles creëert een ideaal ecosysteem voor de custardappelboom om gezond te groeien, vrucht te dragen en vruchten van uitstekende kwaliteit te produceren.

Het is deze natuurlijke eigenschap die de custardappels hier een geheel eigen smaak geeft: elk partje vruchtvlees is taai, geurig en heeft een onvergetelijke zoete smaak - totaal anders dan hetzelfde type dat in andere regio's groeit.

Misschien is dat de reden dat de custardappel aan de voet van de berg Ba Den niet alleen een lokale specialiteit is, maar ook de trots van het Tay Ninh-volk: een zoet geschenk van de hemel en de aarde aan de mensheid.

Veel mensen vertellen elkaar nog steeds dat zelfs als ze de custardappelsoort nemen die aan de voet van de berg Ba Den groeit, deze enten en in een ander land planten, het fruit dat ze dan krijgen nog steeds niet kan tippen aan de originele smaak hier.

Want niet alleen goede zaden zijn voldoende – de geest van dit bijzondere land, samen met de ijverige handen, redelijke en wetenschappelijke landbouwtechnieken van de mensen, maken het verschil. Alsof elke centimeter land, elk briesje, elke druppel nachtdauw elk custardappelpartje heeft doordrongen en elk zoet fruit tot leven heeft gewekt.

Het eten van een Tay Ninh custardappel is niet alleen het proeven van een lokaal geschenk, maar ook het voelen van de ziel van het land en de mensen in dit zonnige en winderige land. De zoete smaak dringt geleidelijk door tot in elke smaakpapil en verspreidt zich langzaam naar de keel, zodat we, voordat we de smaak te pakken hebben, al zin hebben in nog een stukje.

De geur is zo zacht, de smaak zo puur dat mensen hun ogen sluiten om er met heel hun ziel van te genieten. Misschien is dat wel de reden dat mensen er vast van overtuigd zijn dat bergcustardappel niet alleen heerlijk is, maar ook "de voeten van de mens" weet te bekoren. Behoud hem met zijn rijke zoetheid en met het vriendelijke hart van de Tay Ninh-bevolking in elk fruitseizoen.

Mijn jeugd verliep vredig in de schaduw van een oude custardappelboom in een kleine tuin aan de voet van de Ba Den-berg – geplant door mijn vader toen ik klein was. De boom is niet hoog, zijn stam is ruw en hobbelig geworden door de jaren heen, maar zijn bladerdak spreidt zich uit en geeft schaduw aan een hoek van de zonnige tuin.

Elk seizoen, wanneer het fruit rijp was, klommen wij kinderen enthousiast in de bomen en streden we om de rijpe custardappels te plukken. We kregen altijd een mand vol.

Moeder selecteerde zorgvuldig de allerlekkerste, sappigste en geurigste vruchten en legde ze op het altaar om onze voorouders te vereren. We verzamelden ons midden in de tuin en probeerden onhandig elk partje los te maken en in onze mond te stoppen.

De wind woei koel van de bergen, krekels tjirpten op de hoge takken, de geur van zuurzak verspreidde zich zachtjes in de lucht - een geur die niet sterk was, maar wel heel vertrouwd.

Ik at het en glimlachte, want het fruit was zo zoet, ik voelde me geliefd en omgeven door de eenvoud, vrede en puurheid van mijn kindertijd.

Tijdens mijn jeugd, toen ik ver weg reisde, heb ik allerlei soorten geïmporteerd fruit geproefd, maar geen ervan heeft me er zo erg aan doen denken. Alleen al bij het nemen van een hap van de custardappel uit mijn geboortestad lijken alle herinneringen terug te komen – vol met een lachbui, het zonlicht dat door de bladeren schittert en de geur van vochtige aarde na een middagregen op het platteland.

Er zijn talloze unieke manieren om van zuurzak te genieten, van eenvoudig tot verfijnd. De beste manier om de smaak van Tay Ninh-zuurzak ten volle te ervaren, is door hem vers te eten. Je hoeft alleen maar elk partje te schillen, de schil en de zaadjes te verwijderen en vervolgens te genieten van de zoete smaak en het karakteristieke aroma. Daarnaast is Tay Ninh-zuurzak ook een ideaal ingrediënt voor tal van aantrekkelijke desserts, vooral geschikt voor warme dagen.

Je kunt gemakkelijk een koele zuurzaksmoothie maken door het fruit te blenden met verse melk en ijs. Als je van ijs houdt, zal zuurzakijs met de rijke smaak van verse room en het karakteristieke aroma van zuurzak je zeker bevallen.

Of het verfrissende zuurzakdessert, dat de natuurlijke zoetheid van het fruit combineert met rijke kokosmelk, is een geweldige keuze voor een ontspannen middag.

Tegenwoordig is het voor toeristen die Tay Ninh bezoeken, naast de reis om de heilige berg Ba Den te bezoeken, de majestueuze Cao Dai-heiligdom te aanbidden of te genieten van het beroemde zongedroogde rijstpapier, een zakje custardappels om als geschenk mee terug te nemen, een onmisbaar onderdeel geworden.

Tay Ninh-custardappel is niet langer een "zelfgekweekte vrucht" zoals vroeger, maar is uitgegroeid van de kleine tuin aan de voet van de berg tot een typisch agrarisch merk, doordrenkt met de ziel van het platteland en de identiteit van het land.

Van een rustiek geschenk van het platteland breidt de Tay Ninh-custardappel zich geleidelijk uit – hij verschijnt in grote distributienetwerken, neemt deel aan landbouwbeurzen en verovert geleidelijk zijn positie op de binnenlandse en internationale markt. Het is niet alleen het resultaat van goede grond en goede rassen, maar ook van de inzet, liefde en het vertrouwen van vele generaties Tay Ninh-mensen die zich elk seizoen voor zoet fruit inzetten.

Te midden van de drukte van het moderne leven, soms te midden van talloze verfijnde lekkernijen, verlangen mensen plotseling naar een eenvoudige, originele smaak. En Tay Ninh custardappel – met zijn rustieke, rijke smaak – is een herinnering aan een vredig platteland, waar natuur en mensen samenwerken om producten te creëren die iedereen die er komt zullen betoveren.

Mai Thao

Bron: https://baotayninh.vn/mang-cau-tay-ninh-dac-san-tru-danh-cua-mien-dat-phuong-nam-a191046.html