Zou de zon in juli een dubbel maximum kunnen bereiken, klaar voor een zonnevlam?

(Dan Tri Newspaper) - De zon bevindt zich in de meest actieve fase van haar 11-jarige cyclus, het zonnemaximum. De vraag is echter: zitten we nog steeds in deze fase, of is deze al voorbij?

Boven wetenschappelijke verwachtingen

Het aantal zonnevlekken dat NOAA van 2010 tot heden heeft geregistreerd, toont de evolutie van zonnecycli 24 en 25 (Afbeelding: NOAA).

Om deze vraag te beantwoorden, is het allereerst nodig te begrijpen dat de zon geen statisch hemellichaam is. Er vindt daarom voortdurend intense activiteit plaats op de zon, waaronder verschijnselen zoals erupties, materiaaluitstroom en veranderingen in het magnetische veld.

Daar creëren geconcentreerde magnetische velden een reeks zonnevlekken, die zonnevlammen vormen, ook wel bekend als coronale massa-ejecties (CME's).

Deze verschijnselen hebben een aanzienlijke invloed op de ruimteweersomstandigheden en kunnen daardoor ook de aarde beïnvloeden. De zonneactiviteit varieert in cycli van 11 jaar, met schommelingen tussen een minimum en een maximum. Tijdens de minimumfase kunnen er opeenvolgende maanden zijn zonder zonnevlekken. Tijdens het maximum neemt het aantal zonnevlekken, zonnevlammen en coronale massa-ejecties (CME's) aanzienlijk toe.

Sinds de start van zonnecyclus 25 in december 2019 hebben wetenschappers de activiteit van de zon nauwlettend in de gaten gehouden.

De eerste voorspellingen van het Space Weather Prediction Center van NOAA gaven aan dat het zonneactiviteitsmaximum in juli zou kunnen plaatsvinden, met een aantal zonnevlekken variërend van 101,8 tot 125,2 per maand.

De werkelijkheid heeft de voorspellingen van wetenschappers echter ruimschoots overtroffen. In augustus 2024 bereikte het gemiddelde aantal afgevlakte zonnevlekken over een periode van 13 maanden 156,7 – veel hoger dan aanvankelijk voorspeld. En dit aantal blijft stijgen. Dit roept de vraag op: is het zonneactiviteitsmaximum al voorbij?

"Dubbele pieken" en veel onverwachte variabelen

Wetenschappers waarschuwen dat er in juli een dubbel zonnemaximum kan plaatsvinden met meerdere intense zonnevlammen (Foto: Getty).

Volgens de grafiek van zonnevlekken bereikte het aantal zonnevlekken in augustus 2024 een recordhoogte van 216. Van toen tot maart schommelde dit aantal maandelijks tussen 136 en 166, wat wijst op een lichte afname van de activiteit.

Sommige deskundigen denken dat het zonneactiviteitsmaximum ergens tussen augustus en november 2024 heeft plaatsgevonden. Deze voorspelling is echter niet geheel zeker.

De geschiedenis leert dat sommige eerdere zonnecycli dubbele maxima kenden. Zo had zonnecyclus 24 twee pieken, in 2012 en 2014. Als zonnecyclus 25 een vergelijkbaar patroon volgt, is het mogelijk dat het zonnemaximum nog niet voorbij is en zich tot eind 2025 kan uitstrekken.

Zoals gezegd gaan perioden van intense zonneactiviteit vaak gepaard met opmerkelijke verschijnselen zoals zonnevlammen en CME's. Zonnevlammen stoten grote hoeveelheden straling en hoogenergetische deeltjes uit, die verstoringen van radiosignalen op aarde kunnen veroorzaken.

Ondertussen zijn CME's enorme uitstoot van plasma vanuit de corona de interstellaire ruimte in, soms rechtstreeks op de aarde af. Wanneer deze plasma-uitbarstingen botsen met de magnetosfeer van de aarde, kunnen ze krachtige geomagnetische stormen veroorzaken, die elektriciteitsnetten, satellieten, GPS-systemen en zelfs de menselijke gezondheid beïnvloeden als gevolg van verhoogde kosmische straling.

Bovendien beïnvloedt intense zonneactiviteit de ionosfeer van de aarde, wat leidt tot verlies van HF-radiosignalen en gevolgen heeft voor de luchtvaart en militaire communicatie.

Met name een toegenomen intensiteit van geomagnetische stormen kan de natuurlijke afweer van de aarde tegen zonnestraling verzwakken, wat effecten kan veroorzaken zoals helderder poollicht op lagere breedgraden dan normaal. Wetenschappers hebben ook vastgesteld dat zonneactiviteitsmaxima kunnen bijdragen aan tijdelijke klimaatverandering als gevolg van een toename van de totale zonnestraling.

Zelfs nadat het zonneactiviteitsmaximum voorbij is, betekent dat niet dat de zonneactiviteit onmiddellijk afneemt. Zonnevlekken, coronale massa-ejecties (CME's) en geomagnetische stormen kunnen zelfs de komende één tot twee jaar nog intens zijn.

Dit zou in combinatie met de opwarming van de aarde de aarde op verschillende manieren kunnen blijven beïnvloeden.

Bron: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/mat-troi-co-the-dat-cuc-dai-kep-chuc-cho-bung-no-vao-thang-7-20250328115350678.htm