Amerikaans 'stealth killer'-vliegtuig stijgt voor het eerst op

Máy bay sát thủ tàng hình của Mỹ lần đầu cất cánh - 1 — B-21 bommenwerper (Foto: Amerikaanse luchtmacht).

De B-21 Raider voerde op 10 november zijn eerste testvlucht uit. Deze gebeurtenis markeerde de stap van het wapen naar de status van Amerika's volgende stealth-bommenwerper met nucleaire capaciteit.

De B-21 steeg op in Palmdale, Californië, waar het toestel wordt getest en ontwikkeld door defensie-aannemer Northrop Grumman.

De B-21 Raider zal naar verwachting de B-2's vervangen die momenteel in dienst zijn bij het Amerikaanse leger. Hoewel hij veel overeenkomsten vertoont met zijn voorganger, wordt de B-21 beschouwd als een aanzienlijke verbetering.

"De B-21 Raider wordt momenteel getest in de lucht", aldus Ann Stefanek, woordvoerster van de luchtmacht.

De test is een belangrijke stap in het streven om het vliegtuig een langeafstands- en overlevingscapaciteit te geven om strategische aanvallen op de Verenigde Staten en haar bondgenoten en partners af te schrikken, aldus Stefanek.

De B-21 Raider is een subsonische stealth-bommenwerper. Met een geïntegreerd vleugel- en rompontwerp en moderne stealth-coating zou de B-21 Raider zelfs de modernste waarschuwingsradars kunnen ontwijken.

Bovendien verbeteren aerodynamische ontwerpen ook het doorbraakvermogen van de B-21 Raider en de overlevingskansen op het slagveld.

Northrop Grumman onthulde dat er momenteel zes B-21 Raiders in productie zijn. De Amerikaanse luchtmacht zal naar verwachting ongeveer 100 van deze moderne stealth-bommenwerpers bestellen. De prijs van elke B-21 bedraagt 692 miljoen dollar, waarmee het een van de duurste vliegtuigen ter wereld is.

De B-21 Raider is de eerste nieuwe Amerikaanse bommenwerper in meer dan 30 jaar, en vrijwel elk aspect van het programma is in het geheim gehuld. Zowel Northrop Grumman als de Amerikaanse luchtmacht hebben er hard aan gewerkt om details van het programma te beschermen om te voorkomen dat tegenstanders informatie over het wapen zouden krijgen.

De VS beweert dat de "stealth killer" B-21 aanzienlijk beter zal zijn dan de moderne bommenwerpers die Washington momenteel in zijn bezit heeft. Ze benadrukken dat "zelfs de meest geavanceerde luchtafweersystemen moeite zullen hebben om de B-21 in de lucht te detecteren".

De VS benadrukten ook dat de B-21 is gebouwd met een open structuur, waardoor er "nieuwe wapens in passen die nog niet eens zijn uitgevonden".

Bron