De B-2 en de grenzen van de menselijke biologie in de moderne oorlogsvoering

(Dan Tri) - Achter de bijna 2 dagen durende non-stop gevechtsvluchten van de B-2-piloten schuilt een heel systeem van biologische optimalisatie, biologische ritmes en technologische coördinatie om het hoogste niveau van mentale prestaties te behouden.

Toen zeven B‑2 Spirit stealth-bommenwerpers opstegen vanaf Whiteman Air Force Base (Missouri, VS), met zware penetratorbommen aan boord die gericht waren op het ondergrondse nucleaire complex Fordo in Iran, lag het opmerkelijke niet alleen in de mogelijkheden van het wapen, maar ook in de biologische en psychologische grenzen die mensen in een moderne gevechtsomgeving kunnen overschrijden.

De 37 uur durende missie stelde Amerikaanse piloten bloot aan extreme biologische stress, met gedeeltelijke microzwaartekracht, drukcabines en lange non-stop werkuren. Het is een uitstekend voorbeeld van het vermogen om mentale en psychologische prestaties te behouden tijdens een lange vlucht.

Eerder, in 2001, voerde de Amerikaanse luchtmacht een 44-uurs missie uit met twee B-2 piloten die non-stop van Missouri naar Afghanistan vlogen. Ze voerden twee precisiebombardementen uit en landden vervolgens op de basis Diego Garcia in de Indische Oceaan. Dit was een van de langste onafgebroken bemande vluchtrecords in de geschiedenis van de moderne militaire luchtvaart.

Zulke missies tonen niet alleen de mogelijkheden van de luchtvaarttechnologie aan, maar leveren ook waardevolle gegevens op over de beperkingen van de menselijke fysiologie in de context van oorlogsvoering met behulp van stealth-, hoge precisie- en duurzaamheidsplatforms.

Biologische 'marathon' van piloot in de lucht

Volgens een analyse van The New York Times trainen B‑2-piloten voor zulke missies doorgaans 24 tot 30 uur achter elkaar in vluchtsimulatoren, in omgevingen die doelen als Fordo nabootsen. Fordo is een complex diep in een berg begraven om conventionele aanvallen te weerstaan.

Een B-2 Spirit stealth-bommenwerper op de Whiteman Air Force Base in Missouri, VS, na de aanval op de nucleaire faciliteiten van Iran (foto: Reuters).

Er is echter geen enkel model dat de werkelijke druk van een interplanetaire gevechtsmissie nauwkeurig kan nabootsen. Zelfs de kleinste fout kan het stealth-vliegtuig ontmaskeren en de hele missie in gevaar brengen.

In de dagen voorafgaand aan de vlucht beginnen vluchtfysiologen en circadiane ritme-experts in te grijpen. Ze passen slaappatronen aan en synchroniseren piloten met nieuwe biologische klokken, zodat deze aansluiten op de tijdzone en het vluchtschema.

Zelfs slaappillen worden van tevoren voorgeschreven om een ​​diepe slaap te garanderen – een cruciale factor bij het verzamelen van energie voor een taak die bijna twee keer zo lang duurt als de normale slaap-/waakcyclus van een persoon.

Slapen, eten en... plassen: alle activiteiten in de cabine van de machine van 2,2 miljard dollar

Ondanks zijn indrukwekkende afmetingen is de B‑2 Spirit stealth-bommenwerper grotendeels bestemd voor wapenopslag. De cabine is bescheiden van formaat, niet veel groter dan de cabine van een middelgrote vrachtwagen.

Er was over het algemeen slechts ruimte voor twee pilotenstoelen, een opklapbed achterin, een provisorisch toilet en een kleine kachel om eten op te warmen. Binnen was privacy vrijwel onbestaand. Er waren geen geluiddichte kamers of gordijnen.

Daar betekende privacy soms dat je je omdraaide terwijl een kameraad naar het toilet ging, zoals gepensioneerd luitenant-kolonel Melvin Deaile ooit beschreef.

Interieur van de cockpit van het B-2-vliegtuig (Foto: Unconventional).

Om gezond te blijven, wordt piloten geadviseerd om één fles water per uur te drinken, wat neerkomt op meer dan 30 flessen water per missie. Dit heeft echter wel tot gevolg dat de uitscheidingsbehoefte uiterst zorgvuldig moet worden gecontroleerd.

B-2 piloten gebruiken in feite speciale urinezakken – vergelijkbaar met Ziploc-zakken, met droogmiddelen, vergelijkbaar met die in honden- en kattenbakzakken. Vanwege de beperkte ruimte en capaciteit wordt het toilet alleen in "noodgevallen" gebruikt.

De maaltijden van piloten bestonden doorgaans uit kalkoensandwiches, gedroogd rundvlees, zonnebloempitten en andere snacks die niet opgewarmd hoefden te worden, niet vullend waren en gemakkelijk verteerbaar waren in zittende omstandigheden.

Langdurig zitten in de cabine vertraagt ​​de spijsvertering van de piloot. Daarom moeten voedselrantsoenen worden berekend op basis van de minimale energiebehoefte om te voorkomen dat je je na het eten zwaar of slaperig voelt.

Slaap en psychologie zijn afgestemd op specifieke biologische ritmes.

Tijdens de vlucht wisselen piloten elkaar af tussen de 3 en 5 uur slaap, terwijl de andere piloot het vliegtuig bestuurt. Door de constante flitslichten, het motorgeluid en de druk van de missie is het echter extreem moeilijk om zonder hulp de juiste hoeveelheid slaap te krijgen.

Daarom gebruiken ze door het leger voorgeschreven amfetaminepillen met een lage dosering om op gecontroleerde wijze, onder streng medisch toezicht, alert te blijven.

"We nemen geen medicijnen om wakker te blijven, maar om mentaal te overleven", aldus Melvin Deaile, een piloot die in 2001 deelnam aan de recordbrekende missie van 44 uur.

Daar is elke vluchtmissie van meer dan 30 uur een test van het vermogen van het menselijk lichaam om biologische ritmes te reguleren, emoties te scheiden, angst te elimineren en levensenergie te beheren als een automatisch besturingssysteem.

In het vliegtuig voeren piloten een ware mentale strijd, waarbij één fout het strijdplan kan beïnvloeden (Foto: TWZ).

De psychologische stress van de B‑2-piloot bereikt een hoogtepunt op het moment dat de bommen worden losgelaten. Volgens generaal Steven Basham (geciteerd uit The New York Times ) verandert elke keer dat het bommenruim wordt geopend de aerodynamische configuratie van de B‑2, waardoor de radardoorsnede (RCS) toeneemt, waardoor het vliegtuig kwetsbaarder wordt voor vijandelijke bewakingssystemen.

Hoewel de B‑2 is ontworpen met stealth-technologie, is het geen volledig "onzichtbaar" voertuig. Daarom moet elke besturingsmanoeuvre, van hoogteveranderingen tot de snelheid waarmee bommen worden losgelaten, met hoge precisie worden uitgevoerd in timing en amplitude om relatieve stealth te behouden ten opzichte van multibandradarsystemen.

De gelijktijdige afzetting van ongeveer 27,2 ton bommen veroorzaakte een onmiddellijke verandering in de massa en het zwaartepunt van het vliegtuig, waardoor een duidelijk gevoel van lift ontstond. Dit is een veelvoorkomend fenomeen in de vliegfysica, waarbij piloten hun lichaamsreacties en nauwkeurige technische reflexen moeten beheersen om de vluchtbaan direct te stabiliseren.

Tijdens de terugreis bleef de piloot last houden van neuromotorische beperkingen door slaapgebrek, stress en verminderde zuurstofcirculatie in de drukcabine. Het bijtanken in de lucht is, ondanks uitgebreide training, een risicovolle operatie die nauwkeurige coördinatie tussen twee vliegtuigen vereist met snelheden van honderden kilometers per uur.

Kleine afwijkingen in de uitlijning van de as kunnen leiden tot storingen in de brandstoftoevoer of tot een aanvaringsrisico op de romp.

Voor een vlucht van 37 uur moet elke B‑2 doorgaans 6 tot 7 keer in de lucht bijtanken, waarbij in totaal ongeveer 317,5 ton JP‑8-brandstof wordt verbruikt – een gespecialiseerde vliegtuigbrandstof met een hoge calorische waarde en een goede drukbestendigheid.

Uiteindelijk zijn stealth-technologie, traagheidsnavigatiesystemen en de nauwkeurigheid van geleide wapens doorslaggevend voor het succes van een missie. Het is ook van belang hoe goed menselijke factoren en technologie kunnen worden geïntegreerd.

B‑2-piloten zijn niet alleen operators, maar ook centrale componenten in een gevechtsecosysteem dat biologie, gevechtspsychologie en moderne luchtvaarttechnologie integreert.

Bron: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/may-bay-b-2-va-gioi-han-sinh-hoc-con-nguoi-trong-chien-tranh-hien-dai-20250625100058491.htm