Wat maakt het mogelijk dat de B-2 Spirit bommenwerper 44 uur onafgebroken kan vliegen?

(Dan Tri) - De B-2 Spirit-bommenwerper, ter waarde van 2,1 miljard dollar, kan 44 uur onafgebroken vliegen zonder bij te tanken. Daarom wordt dit type vliegtuig gebruikt voor luchtaanvallen over lange afstanden.

Het Amerikaanse leger voerde Operatie “Night Hammer” uit om de nucleaire faciliteiten van Iran te bombarderen en te vernietigen. Tijdens deze operatie vlogen B-2 Spirit stealth-bommenwerpers meer dan 40 uur onafgebroken rond om de missie uit te voeren.

Dit is de laatste keer dat de B-2 Spirit, die tot wel 2,13 miljard dollar kost, deelneemt aan een offensieve bombardementsmissie. De vorige missie van de B-2 Spirit vond plaats in oktober 2024, toen het toestel deelnam aan een aanvalscampagne op ondergrondse doelen van de Houthi-strijders in Jemen.

De vlucht naar het doel van de B-2 Spirit duurde meer dan 20 uur.

Generaal Dan Caine, voorzitter van de Joint Chiefs of Staff, onthulde op een persconferentie in het Pentagon dat er in de vroege ochtend van 21 juni zeven B-2 Spirit-vliegtuigen waren opgestegen vanaf Whiteman Air Force Base in Missouri, VS, om deel te nemen aan de operatie "Night Hammer". Dit is de enige verzamelplaats van de B-2-vliegtuigvloot in de VS.

Alle B-2 Spirit-vliegtuigen staan ​​verzameld op de Whiteman Air Force Base in Missouri, VS (foto: US Air Force).

Om de Iraanse luchtverdediging af te leiden, vlogen sommige B-2 Spirits westwaarts over de Stille Oceaan als afleiding, terwijl andere oostwaarts over de Atlantische Oceaan vlogen om Iran aan te vallen. Dit was de belangrijkste aanvalsrichting van Operatie Night Hammer.

De B-2 Spirits moesten ongeveer 20 uur rechtstreeks naar hun doelen vliegen voordat ze terugkeerden naar de VS. Hoewel de B-2 Spirits 44 uur onafgebroken kunnen vliegen met zware wapens (GBU-57 slimme bunkerbommen, elk met een gewicht van 13,6 ton), moesten ze in de lucht bijtanken.

Het persbureau Bloomberg citeerde Amerikaanse defensiefunctionarissen die verklaarden dat het B-2 Spirit-vliegtuig in de lucht werd bijgetankt met ondersteuning van tankvliegtuigen zoals de KC-135 Stratotanker en de KC-46 Pegasus vanaf luchtmachtbases in het Verenigd Koninkrijk en India.

B-2 Spirit-vliegtuig met een speciaal ontwerp, dat lijkt op een vliegende schotel (Foto: Getty).

Nadat de bombardementsmissie op de Iraanse kerninstallaties was voltooid, keerde het B-2 Spirit-vliegtuig onmiddellijk terug naar de luchtmachtbasis Whiteman, in plaats van te landen op geallieerde Amerikaanse luchthavens in het buitenland.

B-2 Spirit - De bommenwerper met het grootste bereik van de Amerikaanse luchtmacht

De B-2 Spirit stealth-bommenwerper werd in 1981 ontwikkeld door Northrop Grumman. De eerste testvlucht van het vliegtuig vond plaats op 17 juli 1989, waarna het vanaf 1 januari 1997 officieel in gebruik werd genomen door het Amerikaanse leger.

Het B-2 Spirit-vliegtuig kan 18 ton aan bommen vervoeren, waaronder conventionele bommen, bunkervernietigende bommen en kernbommen (Foto: Tech Vision).

De productiekosten van de B-2 Spirit bedroegen in 1997 ongeveer 2,13 miljard dollar, wat omgerekend naar de huidige waarde gelijkstaat aan 3,5 miljard dollar.

De totale kosten voor het onderzoeks-, ontwikkelings- en productieprogramma van 21 B-2 Spirits bedragen ongeveer 44,75 miljard dollar. Inclusief operationele, onderhouds- en reparatiekosten heeft het Amerikaanse leger tot nu toe ongeveer 100 miljard dollar aan dit type vliegtuig uitgegeven.

De B-2 Spirit heeft een spanwijdte van 52,4 meter, is 20,9 meter lang en weegt leeg ongeveer 71,7 ton. Het toestel kan een maximumsnelheid bereiken van Mach 0,95 (ongeveer 1150 km/u), maar vliegt meestal met lagere snelheden om brandstof te besparen.

B-2 Spirit-vliegtuigen naast twee B-52-bommenwerpers (foto: Flickr).

Het vliegtuig kan een maximale hoogte bereiken van 15.240 m, waardoor het radardetectie kan omzeilen en zo de stealth-efficiëntie kan optimaliseren. Het maximale bereik van de B-2 Spirit bedraagt ​​18.000 km zonder bijtanken of 25.000 tot 30.000 km wanneer het in de lucht wordt bijgetankt.

De bemanning van de B-2 Spirit bestaat uit twee piloten. In het vliegtuig bevindt zich een kleine slaapcabine waar de piloten tijdens lange vluchten om de beurt kunnen uitrusten.

Waarom kan de B-2 Spirit zulke grote afstanden vliegen?

Een van de belangrijkste redenen waarom de B-2 Spirit grote afstanden en hoge snelheden kan vliegen, is het speciale ontwerp van dit vliegtuig.

De B-2 Spirit heeft daarom een ​​staartloos ontwerp, een lange spanwijdte en een platte romp, wat de luchtweerstand aanzienlijk vermindert en brandstof bespaart. Bovendien maakt het vliegtuig gebruik van ultralichte composietmaterialen om het gewicht te verminderen en een radarabsorberende coating helpt ook de wrijving met de lucht tijdens de vlucht te verminderen.

Close-up van een opstijgende B-2 Spirit ( Video : USA Patriotism).

Doordat het vliegtuig een maximumhoogte van 15.240 m kan bereiken, waar de lucht ijl is, wordt de luchtweerstand verminderd en verbruikt het minder brandstof.

De B-2 Spirit kan tot 75 ton brandstof vervoeren, wat zijn bereik vergroot. Het is een van de gevechtsvliegtuigen met de hoogste brandstofcapaciteit van de Amerikaanse luchtmacht.

Tot op heden zijn er in totaal 21 B-2 Spirit-toestellen gebouwd, waaronder één prototype en 20 in gebruik. Er zijn echter nog maar 19 B-2 Spirits in gebruik, aangezien één ervan kort na het opstijgen vanaf de Andersen Air Force Base op Guam op 23 februari 2008 is neergestort.

De twee bemanningsleden sprongen op tijd uit het vliegtuig. Het vliegtuig was volledig vernield en onherstelbaar. De oorzaak van het incident bleek een sensorfout in het vliegtuig te zijn.

De crash bracht een zwak punt van de B-2 Spirit aan het licht: de elektronische systemen en sensoren zijn te complex, waardoor er soms fouten ontstaan ​​waar de piloot geen controle over heeft.

Veel mensen denken dat het ontwerp van de B-2 Spirit gebaseerd is op de vorm van een adelaar, waardoor het vliegtuig een hogere snelheid kan halen. Maar Northrop Grumman heeft dit nooit toegegeven (foto: Instagram).

In februari 2010 raakte een andere B-2 Spirit ernstig beschadigd door brand op de luchtmachtbasis Andersen. Het toestel raakte zwaar beschadigd en had 18 maanden reparatie nodig voordat het weer in gebruik kon worden genomen.

Het bijzondere is dat het B-2 Spirit-vliegtuig gestationeerd is op de Whiteman Air Force Base in Missouri en zelden op buitenlandse luchthavens wordt ingezet.

Dit komt doordat het onderhoud van de B-2 Spirit complex is en de juiste apparatuur vereist. De inzet van dit dure toestel vereist bovendien strenge beveiliging om te voorkomen dat het toestel wordt aangevallen of bespioneerd door landen die vijandig staan ​​tegenover de VS, om technologielekken te voorkomen.

Er zijn uiteraard veel gevallen bekend waarbij B-2 Spirit-vliegtuigen naar Amerikaanse luchtmachtbases in het buitenland zijn gestuurd om deel te nemen aan militaire operaties, maar dat gebeurde slechts voor korte tijd voordat ze terugkeerden naar Whiteman Air Force Base.

Bron: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/may-bay-nem-bom-b-2-spirit-bay-thang-tu-my-den-iran-nhu-the-nao-20250623155431756.htm