De diepste goudmijn ter wereld.

De Mponeng-goudmijn in Zuid-Afrika , gelegen op 4 km onder het aardoppervlak, is momenteel de diepst gelegen goudmijn ter wereld .

De Mponeng-goudmijn kent extreem hoge temperaturen vanwege de ligging diep onder de grond. Foto: A_Dozmorov — De Mponeng-goudmijn kent extreem hoge temperaturen vanwege de ligging diep onder de grond. Foto: *A_Dozmorov*

Mijnwerkers die in een mijnschacht in de provincie Gauteng in Zuid-Afrika werken, moeten 90 minuten met een lift reizen om hun bestemming te bereiken, gekleed in beschermende kleding en met ademhalingsapparatuur voor noodgevallen, aldus IFL Science . De mijnschachten zijn zo diep dat de geothermische gradiënt van de aarde een groot probleem vormt, omdat de temperatuur in de aarde toeneemt met de diepte. De temperaturen kunnen ondergronds oplopen tot 60 graden Celsius, wat ver boven de menselijke tolerantiegrens ligt. Dit heeft geleid tot talloze innovaties in koelmechanismen, die helpen om de diepste mijnschachten ter wereld op een werktemperatuur te houden, ondanks de gesmolten kern van de aarde.

Ventilatiesystemen, in combinatie met koeling, circuleren koele lucht door het kunstmatige grottenstelsel, samen met een mengsel van ijs en koud water, waardoor de ergste gevolgen van hoge temperaturen worden geminimaliseerd. Mijnwerkers moeten echter in ploegendiensten werken om langdurige blootstelling aan gevaarlijk hete omstandigheden te vermijden.

Werken op zulke grote diepten brengt ook het risico van barotrauma met zich mee, een aandoening die voor het eerst werd gedocumenteerd bij Franse mijnwerkers in het begin van de 19e eeuw. Barotrauma treedt op wanneer men in korte tijd van een gebied met hoge druk naar een gebied met lage druk gaat. Om die reden staat het ook bekend als decompressieziekte en treft het tegenwoordig vooral duikers, piloten, astronauten en mensen die in omgevingen met perslucht werken.

De overgang van hogedrukgebieden, zoals de diepste mijnen op aarde, naar lagedrukgebieden, zoals het aardoppervlak, kan leiden tot de vorming van stikstofgasbellen in het lichaam. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) wordt dit een groot probleem wanneer de drukverandering te snel plaatsvindt en er gas in het lichaam vrijkomt. Dit proces kan zeer pijnlijk en soms zelfs fataal zijn. Daarom moeten er diverse maatregelen worden genomen om de temperatuur en luchtstroom te reguleren en zo de belasting voor het lichaam van de mijnwerkers te verminderen.

Mijnbouw op extreme diepte vereist het creëren en onderhouden van tunnels die de druk van het omringende gesteente kunnen weerstaan zonder in te storten. Volgens Guinness World Records wordt er dagelijks 2300 kg explosieven gebruikt om 6400 ton gesteente te verwijderen. Naast goud heeft Mponeng ook vele verrassende ontdekkingen opgeleverd. In 2006 ontdekten onderzoekers in de goudmijn het eerste levende organisme dat onafhankelijk is van de zon. Deze organismen zijn afhankelijk van straling voor hun energie en zouden een voorbeeld kunnen zijn van hoe leven op een andere planeet kan bestaan.

An Khang (Volgens IFL Science )

Bronlink