Het verband tussen Iran en de 'gespannen' situatie in het Midden-Oosten

Iran heeft een grote invloed gekregen in veel conflicten in het Midden-Oosten. Het land reikt tot aan de Perzische Golf en de Middellandse Zee en biedt militaire steun aan niet-statelijke actoren en zet de diplomatieke betrekkingen op de proef.

In de context van het Midden-Oosten dat "gespannen is als een boogpees" door het conflict tussen Israël en Hamas in de Gazastrook, de militaire aanvallen van de Houthi's in de Rode Zee en de reactie van de VS en het VK, en de aanvallen door pro-Iraanse milities op Amerikaanse bases in de regio, krijgt Teheran zelf ook te maken met felle reacties van wereldmachten.

"We zitten midden in een regionale oorlog", aldus Sami Nader, expert aan de Saint Joseph Universiteit in Beiroet, Libanon. "Het is waar dat de intensiteit nog laag is, maar de hele regio maakt een escalatiefase door."

Sinds het begin van het conflict tussen Israël en Hamas in Gaza afgelopen oktober, zeggen Amerikaanse functionarissen dat Iran zich er steeds meer mee bemoeit en dat het militante groeperingen als Hezbollah, Hamas en de Houthi's financiert. Daarmee vormt Iran een alliantie die Teheran de 'as van het verzet' noemt.

Bij een droneaanval op een Amerikaanse militaire basis in Jordanië op 28 januari kwamen drie Amerikaanse soldaten om het leven. De regering-Biden gaf een door Iran gesteunde groep de schuld en beloofde te reageren.

Er zijn verschillende kwesties, zowel diplomatiek als militair, die ervoor zorgen dat Iran bij de huidige spanningen in het Midden-Oosten betrokken is .

"As van Verzet"

Volgens de New York Times heeft Iran geïnvesteerd in de opbouw van proxy-troepen in de regio om zijn militaire macht te tonen, waaronder Hezbollah in Libanon, Houthi in Jemen, sjiitische milities in Irak en Hamas in Gaza. Deze troepen voeren aanvallen uit op buitenlandse troepen, maar niet vanaf Iraans grondgebied.

Hoewel het doel van verschillende militante groepen is om westerse troepen te bestrijden, steunt Teheran hen alleen met militaire en financiële middelen, niet met ideologie.

Wereld - De connectie tussen Iran en de — Groeperingen met banden met Iran in het Midden-Oosten. Afbeelding: The Guardian

Sommige operaties vinden plaats in afgelegen gebieden, waardoor communicatie moeilijk is. Experts zeggen dat Iran door die afstand mogelijk grote represailles kan vermijden van landen waarvan de strijdkrachten en middelen het doelwit zijn van milities.

Het offensief van Hamas tegen Zuid-Israël in oktober vorig jaar leidde tot een hevigere uitbarsting van geweld in de Gazastrook. Dit geweld breidt zich nu uit naar de rest van de regio, inclusief het noordelijke front van Israël, Amerikaanse bases in Irak en Syrië en schepen in de Rode Zee.

Westerse en regionale functionarissen en analisten zijn het er over het algemeen over eens dat Iran een directe militaire confrontatie met de Verenigde Staten of Israël wil vermijden. Maar Teheran lijkt bereid zijn handlangers te gebruiken om de militaire aandacht van deze regionale rivalen te trekken en af te leiden.

Risico op escalatie

Iran heeft de afgelopen tien jaar geprobeerd zijn buitenlandse beleid open te stellen voor meer landen, vooral nadat de VS in 2018 de sancties verscherpte. Het land heeft geprobeerd banden te smeden met zijn Arabische buren, onder andere door de betrekkingen met Saoedi-Arabië te normaliseren in een door China bemiddelde deal in maart 2023.

Buurlanden zijn echter ook bezig met het herstellen van de betrekkingen met Israël, wat Iran zorgen baart. In 2020 ondertekende Israël de Abraham-akkoorden met de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) en Bahrein om de diplomatieke betrekkingen te normaliseren, terwijl een soortgelijke overeenkomst tussen Israël en Saoedi-Arabië vorm krijgt.

Volgens het Wall Street Journal wil de Iraanse Quds Force, een afdeling van de Islamitische Revolutionaire Garde (IRGC), de normalisatie-inspanningen vertragen.

Wereld - Het verband tussen Iran en de — Generaal-majoor Hossein Salami (midden, blauw shirt), opperbevelhebber van de Islamitische Revolutionaire Garde van Iran (IRGC), verklaarde: "We zullen geen enkele dreiging onbeantwoord laten... We zoeken geen oorlog, maar we zijn er ook niet bang voor." Foto: Anadolu Agency

Hoewel de Amerikaanse inlichtingendienst vermoedt dat Iran mogelijk op de hoogte was van de Hamas-operatie, heeft het geen precieze timing of omvang van de aanval. Iran heeft samengewerkt met zijn voormalige vijandige buurlanden Egypte, Saoedi-Arabië en de VAE om een kortdurend staakt-het-vuren in Gaza te bewerkstelligen.

Nu de politieke druk om meer actie te ondernemen toeneemt, overweegt de Amerikaanse regering haar volgende opties. Maar Amerikaanse functionarissen beseffen dat er een breder conflict kan ontstaan als Washington reageert.

Groeperingen met banden met Iran in het Midden-Oosten. Afbeelding: The Guardian

Generaal-majoor Hossein Salami (midden, blauw shirt), opperbevelhebber van de Islamitische Revolutionaire Garde van Iran (IRGC), verklaarde: "We zullen geen enkele dreiging onbeantwoord laten... We zoeken geen oorlog, maar we zijn er ook niet bang voor." Foto: Anadolu Agency

Reactie (0)