Het sterfruitseizoen in de tuin

Slangenkopvis bereid met stervrucht heeft een verfrissende, pittige smaak.

Er stond eens een zure stervruchtboom vlak naast mijn huis. Ik weet niet wanneer onze buurvrouw, mevrouw Cong, hem geplant heeft, maar de vruchten hingen zo zwaar over de schutting.

Wellicht vanwege de moeilijke leefomstandigheden en het gebrek aan gemakkelijk verkrijgbare specerijen zoals tegenwoordig, waarbij diverse kruiden en specerijen op grote schaal worden verbouwd en gemakkelijk verkrijgbaar zijn op de markt, was stervrucht altijd een belangrijk ingrediënt in de gerechten van mijn moeder.
Van het koken van soepen en stoofschotels tot het maken van salades, stervrucht is een onmisbaar ingrediënt. Zozeer zelfs dat ik me herinner dat stervruchtschijven, in de vorm van sterren, door dromerige luchten lijken te zweven, onder de zomerzon of in de winterregen.

In de zomer was stervrucht een verfrissende en verkoelende toevoeging aan elke maaltijd, dankzij de inspanningen van mijn moeder. Wanneer mijn vader een slangenkopvis ving, stond er altijd een pan vissoep met stervrucht klaar. Mijn moeder maakte de vis schoon, sneed hem in stukken en marineerde hem met vissaus en vertrouwde kruiden uit de keuken.

Mijn moeder vertelde me dat je, om de vissmaak van zoetwatervis te verminderen, alle bloedvaten moet verwijderen en de vis moet inwrijven met grof zout en citroen. Pak een mand, pluk een paar zure stervruchten, verzamel wat basilicum en breek een groene, onrijpe banaan af – dat is genoeg smaak voor de soep.

Mijn moeder zette een pan op het fornuis, fruitte pindaolie met geplette sjalotten tot het geurig was, voegde toen de vis toe en roerbakte die kort. Ze voegde kokend water toe om de vis gaar te maken. Ze hield het vuur middelhoog en toen de vis weer kookte, bracht ze hem op smaak met wat grof zout, zure stervrucht, onrijpe bananen en andere specerijen naar eigen smaak. Voordat ze de pan van het vuur haalde, voegde ze een paar kaneelblaadjes en een paar knapperige groene pepers toe voor extra aroma, en schepte de soep in een kom. In de zomer is een kom slangenkopvissoep met stervrucht een zeer smakelijke maaltijd.

Vroeger kruidde mijn moeder de soep altijd met grof zout, maar vreemd genoeg was die niet te zout; integendeel, de soep had een subtiel zoete smaak. Mijn vader plantte altijd een klein kaneelboompje in de tuin; de blaadjes waren niet groot en weelderig, maar juist klein en geurig. Mijn moeder voegde altijd een paar kaneelblaadjes toe aan elke soep die ze maakte.

Bittermeloensoep, courgettesoep, vissoep... basilicumblaadjes zijn absoluut onmisbaar. Zelfs nu nog, elke keer als ik naar de groentestal ga om een ​​courgette te kopen, kies ik in plaats van lente-uitjes en koriander voor basilicumblaadjes. Veel groenteverkopers mopperen over hoe vreemd basilicumblaadjes zijn. Probeer eens courgettesoep met basilicum; misschien was het verhaal van mijn vader over het planten van een basilicumboom in zijn tuin wel waar.

Stervrucht wordt geassocieerd met gerechten die mijn moeder vroeger in mijn geboortestad kookte.

Tegenwoordig beginnen de winterregens door de straten te vallen. Ook de kleine stervruchtboom in de tuin ruist, en laat bij elke windvlaag zijn vruchten vallen. Ik herinner me de dag dat mijn vader zijn netten uitwierp in de diepe velden. Het regenwater was een witte waas, en mijn vader, voorovergebogen, ontwarde de netten in de snijdende oktoberkou.

De vissen die tijdens het regenseizoen in de netten worden gevangen, zijn dik en vet, zoals baars en karper... Het wordt saai om steeds karper met Vietnamese koriander te koken, dus stooft mijn moeder hem met stervrucht. Ze zegt dat karpers tijdens het regenseizoen heel schoon zijn; je hoeft ze alleen maar in hun geheel met zout water te wassen voordat je ze stooft. Haar ingewanden hebben geneeskrachtige eigenschappen die helpen bij het slapen; ze smaken eerst een beetje bitter, maar als je er eenmaal aan gewend bent, zijn ze erg lekker.

Nadat mijn moeder de vis had gewassen, legde ze die in een pan en marineerde ze met vissaus, peper, chilipoeder en MSG. Ze waste en sneed stervruchten in plakjes en legde die er bovenop. Ook vergat ze niet om in de tuin verse kurkuma te plukken, te wassen en tot een pasta te malen om aan de vis toe te voegen, wat de vis een aantrekkelijke kleur en aroma gaf.

De gemarineerde vis, die de smaken had opgenomen, werd op het fornuis gelegd, er werd een beetje kokend water overheen gegoten tot de vis onder water stond, en het geheel werd op laag vuur gestoofd. In de winter rookte het zo hevig in de keuken dat het in je ogen prikte. Mijn moeder schepte wat rijstkaf rond het fornuis om het brandhout langer te laten branden. De karperstoofpot met stervrucht had een heel bijzondere smaak – rijk, geurig en met zachte graten. Elke hap van de vis met de warme rijst smolt op je tong in de winterse hitte.

Naast soepen en stoofschotels kocht mijn moeder op de dagen dat we de groenten uit de tuin verkochten ook wat rundvlees om een ​​salade met stervrucht te maken. Ik kan me de smaak van het rundvlees niet meer herinneren, maar de gesneden stervrucht, uitgeknepen om het overtollige zure sap te verwijderen, de gemalen geroosterde pinda's, de koriander, de kaneelblaadjes en de zoetzure chili-vissaus staan ​​me nog steeds helder voor de geest.

De stervruchtboom in de kleine stadstuin leek me terug te voeren naar mijn kindertijd. In de haast van het werk trokken de trossen stervruchtbloesems die tussen de bladeren uit piepten mijn aandacht. Mijn moeder, met grijs wordend haar, kon geen heerlijke maaltijd voor me koken. Alleen de stervruchtboom bleef regelmatig bloeien en droeg vruchten die in mijn herinneringen gegrift staan: " Op een regenachtige zaterdagmiddag kwam ik laat thuis / De stervruchtboom op de heuvel was uitgebloeid " (Pham Cong Thien)...

Bron: https://baoquangnam.vn/mua-khe-rung-trong-vuon-3145124.html