Om de Houthi's "een dure les" te leren, moeten de VS nog steeds "bang" zijn voor dit

De Rode Zee staat de laatste dagen weer in brand, omdat het conflict tussen de door de VS geleide militaire coalitie en de Houthi-troepen dreigt te escaleren.

De VS hebben een maritieme patrouillecoalitie in de Rode Zee opgericht om aanvallen van de Houthi's op handels- en vrachtschepen te voorkomen. (Bron: AFP)

Terwijl Israël zijn militaire operaties in Gaza voortzet, voeren de Verenigde Staten een grootschalige operatie uit in de Rode Zee. Amerikaanse oorlogsschepen zijn constant aanwezig om de scheepvaartroutes te beschermen.

De VS leiden een internationale militaire coalitie in de Rode Zee en de Straat van Bab al-Mandab, waar olietankers en handelsschepen het doelwit zijn van Houthi-rebellen in Jemen. De door de VS geleide interventie heeft Washington in direct conflict gebracht met de Houthi-rebellen, die zeggen dat ze hun aanvallen zullen voortzetten totdat Israël zijn militaire operaties in Gaza beëindigt.

Volgens een hoge Amerikaanse functionaris beschermt de operatie een van de belangrijkste handelsroutes ter wereld in de Rode Zee en de Straat Bab al-Mandab.

Strategische scheepvaartroutes

Jarenlang speelde het Amerikaanse leger een belangrijke rol in de Rode Zee, een belangrijke scheepvaartroute tussen noordoost-Afrika en het Arabisch Schiereiland, en faciliteerde het de regionale handel.

In april 2022 hield het Amerikaanse leger toezicht op de oprichting van Combined Task Force 153, een multinationale zeemacht die de Rode Zee, de Straat Bab al-Mandab en de Golf van Aden moest patrouilleren. "Zoals iedereen zich kan voorstellen, zijn deze wateren cruciaal voor de vrije handel in de regio", legde viceadmiraal Brad Cooper, commandant van de Amerikaanse zeestrijdkrachten in het Midden-Oosten, destijds uit.

De Rode Zee is een belangrijke scheepvaartroute en is goed voor bijna 15% van alle zeehandel. De route vergemakkelijkt de handel tussen Azië en Europa, waardoor koopvaardijschepen tijd kunnen besparen door het Midden-Oosten te omzeilen in plaats van om Afrika heen te varen. De Rode Zee is ook een belangrijke scheepvaartroute voor olie en aardgas wereldwijd. Een grote hoeveelheid olie uit Irak, Saoedi-Arabië en andere landen in de Perzische Golf wordt via de Rode Zee vervoerd naar markten in Azië, Europa en Noord-Amerika. In totaal is de Rode Zee goed voor 8% van de wereldhandel in vloeibaar aardgas (LNG) en 12% van de oliehandel over zee.

Tijdens een persconferentie op 3 januari verklaarde woordvoerder van het Witte Huis John Kirby: "De Rode Zee is een belangrijke waterweg. Een groot deel van de wereldhandel passeert via de Rode Zee."

Amerikaanse functionarissen maken zich met name zorgen over de Straat Bab al-Mandab aan de zuidkant van de Rode Zee. De zeestraat is op het smalste punt slechts 27 kilometer breed en vormt een complex knelpunt, waardoor handelsschepen via smalle scheepvaartroutes worden gedwongen.

Begin 2023 zullen naar verwachting dagelijks 8,8 miljoen vaten olie door de Straat Bab al-Mandab stromen, waardoor het een van de belangrijkste knelpunten ter wereld is. "De Straat Bab al-Mandab is een strategische route voor olie- en aardgastransporten", aldus de Amerikaanse Energy Information Administration.

In het kader van het initiatief ‘Guardians of Prosperity’ werken de VS samen met coalitiepartners om te bewerkstelligen wat Amerikaanse functionarissen een ‘continue aanwezigheid’ noemen in de zuidelijke Rode Zee.

Als onderdeel van de operatie zullen Franse, Britse en Amerikaanse oorlogsschepen worden ingezet in de zuidelijke Rode Zee. Deze strijdmacht wordt versterkt door de Eisenhower-vliegdekschip-strikegroep, die zich in de Golf van Aden bevindt.

Momenteel is de door de VS gecoördineerde militaire coalitie in conflict met de Houthi-strijdkrachten. Tijdens het gevecht op 31 december brachten Amerikaanse troepen drie kleine Houthi-boten tot zinken, waarbij tien rebellen omkwamen.

Zorgvuldige berekeningen

Dit is niet de eerste keer dat de VS in botsing komt met Houthi-troepen. Jarenlang steunden de VS Saoedi-Arabië in Jemen tegen de Houthi-rebellen.

De militaire interventie onder leiding van Saoedi-Arabië in Jemen heeft een van de ergste humanitaire crises ter wereld veroorzaakt, met meer dan 377.000 doden. Een tijdelijk bestand dat in april 2022 inging, heeft de vijandelijkheden verlicht, maar het conflict is nooit beëindigd, wat de bezorgdheid doet toenemen dat het elk moment weer kan oplaaien. De Verenigde Staten waren de belangrijkste macht tijdens de militaire campagne van Saoedi-Arabië in Jemen en de militaire campagne van Israël in Gaza.

Nu sommige grote bedrijven hun activiteiten in de Rode Zee zijn gaan staken, hebben sommige huidige en voormalige Amerikaanse functionarissen opgeroepen tot agressievere militaire actie, zoals militaire aanvallen op Houthi-doelen in Jemen. De laatste keer dat de VS rechtstreeks actie ondernam tegen de Houthi's was in oktober 2016, toen een Amerikaans oorlogsschip kruisraketten afvuurde op radarstations in Jemen.

Toch blijven Amerikaanse functionarissen voorzichtig met het direct confronteren van de Houthi's. President Biden heeft er tot nu toe voor gekozen om geen aanvallen uit te voeren op doelen van de Houthi's, zelfs niet nadat er militaire opties zijn gepresenteerd.

Washington maakt zich er vooral zorgen over dat elke vorm van escalatie met de Houthi's de oorlog in Jemen weer kan laten oplaaien.

Een andere grote zorg is dat verdere Amerikaanse betrokkenheid verdere problemen voor de VS en hun bondgenoten zal veroorzaken. Als de VS de Houthi's aanvallen, zouden de Houthi's kunnen reageren door het conflict te verplaatsen naar gebieden voorbij de Rode Zee, zoals Israël. De Houthi's hebben al drones en raketten op Israël afgevuurd.

Amerikaanse functionarissen maken zich zoveel zorgen over de impact van het conflict met de Houthi's dat ze hen niet hebben beschuldigd van aanvallen op de VS, ondanks het feit dat de Houthi's herhaaldelijk drones en raketten op Amerikaanse oorlogsschepen hebben afgevuurd. Andere leden van de huidige door de VS geleide militaire coalitie hebben soortgelijke zorgen; sommigen weigeren zelfs hun deelname aan de door de VS geleide militaire coalitie bekend te maken.

Bron: https://baoquocte.vn/muon-day-cho-houthi-mot-bai-hoc-dat-gia-my-van-phai-ren-vi-dieu-nay-258029.html