De VS en China meten hun macht in Shangri-La.

Tijdens de Shangri-La Dialogue-conferentie slaagden de twee Amerikaanse en Chinese functionarissen er niet in hun meningsverschillen op te lossen, waardoor hun relatie juist verder verslechterde.

De Shangri-La-dialoog in Singapore afgelopen weekend werd gezien als een gelegenheid voor landen, met name de VS en China, om van gedachten te wisselen over elkaars veiligheidszorgen en manieren te vinden om de betrekkingen te verbeteren, aangezien de spanningen het afgelopen jaar gestaag zijn toegenomen. Wat zich echter ontvouwde, was een reeks kritische verklaringen tussen de Amerikaanse en Chinese defensieleiders, die de confrontatie verder verergerden.

Voorafgaand aan de Shangri-La-dialoog waren er al spanningen ontstaan ​​in de regio. Eind mei werd een Chinees gevechtsvliegtuig beschuldigd van "onnodige agressieve actie" toen het een Amerikaans verkenningsvliegtuig boven de Zuid-Chinese Zee naderde en de doorgang ervan afsneed. Afgelopen weekend, terwijl de Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin er bij Peking op aandrong de defensiedialoog met Washington te hervatten, sneed een Chinees oorlogsschip de vaarroute van een Amerikaanse torpedobootjager door de Straat van Taiwan, waarbij een aanvaring op het nippertje werd vermeden.

Minister van Defensie Austin en zijn Chinese tegenhanger, Li Shangfu, hebben geen privéontmoetingen gehad in de marge van de Shangri-La-dialoog, afgezien van een handdruk en een korte begroeting voor het diner op 2 juni. De spanningen tussen de twee landen overschaduwden de besprekingen.

"Een vriendelijke handdruk tijdens het diner kan een oprechte toewijding niet vervangen," erkende Austin op 3 juni.

De Amerikaanse minister van Defensie ontmoet China.

De Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin schudt de hand van de Chinese minister van Defensie Li Shangfu en wisselt kort van gedachten tijdens de openingsreceptie van de Shangri-La Dialogue 2023 in Singapore op de avond van 2 juni. Video : Twitter/Yaroslav Trofimov

In een verklaring op de avond van 2 juni zei de Australische premier Anthony Albanese dat hij vreesde dat een "mislukking" in de dialoog tussen de VS en China een kettingreactie zou kunnen veroorzaken met "verschrikkelijke gevolgen voor de wereld ". Generaal Yoshihide Yoshida, stafchef van de Japanse Zelfverdedigingsmacht, waarschuwde de internationale gemeenschap dat ze zich op een "keerpunt" bevond, met het spookbeeld van oorlog dat boven Azië hing. De volgende dag verwees de Indonesische minister van Defensie, Prabowo Subianto, naar het "dreigende risico op een ramp".

In hun afzonderlijke toespraken benadrukten zowel Austin als Lee hun wens om conflicten te vermijden en stabiliteit te bevorderen. Tegelijkertijd gaven ze echter ook uiting aan hun onderlinge spanning.

Lloyd Austin zei: "We willen geen conflict of confrontatie, maar we zullen niet zwichten voor intimidatie of dwang." Ondertussen klaagde Li over de "hegemoniale" ambities van een niet nader genoemde supermacht.

De Amerikaanse minister van Defensie verklaarde dat Washington niet streeft naar de oprichting van een nieuwe NAVO in Azië door middel van nauwere samenwerking met bepaalde regionale machten. De Chinese minister van Defensie waarschuwde dat pogingen om NAVO-achtige allianties te vormen Azië in een "vicieuze cirkel van geschillen en conflicten" zouden storten.

Volgens Ishaan Tharoor, een commentator op het gebied van buitenlandse zaken voor de Washington Post, steunden de meeste deelnemers aan de Shangri-La Dialogue de uitspraken van Austin, omdat hij leek te proberen de spanningen op dit moment te verminderen.

Tijdens de dialoogsessie op de ochtend van 3 juni benadrukte de heer Austin dat de VS de status quo rond Taiwan, een eiland dat Peking als onderdeel van zijn grondgebied beschouwt, niet wil veranderen en zei dat de VS gelooft dat een conflict in de regio "geen dreigende of onvermijdelijke situatie" is.

Hij riep Peking ook op tot een inhoudelijker dialoog met Washington. "Hoe meer we ideeën uitwisselen, hoe beter we misverstanden en misrekeningen kunnen voorkomen die tot crises en conflicten zouden kunnen leiden," zei hij.

Bec Shrimpton, directeur defensie- en nationale veiligheidsstrategie bij het Australian Strategic Policy Institute, merkte op dat de Amerikaanse minister van Defensie een "krachtige toespraak hield met directe en indirecte boodschappen aan China". Shrimpton zei dat Austin duidelijk maakte dat "de VS bereid zijn de telefoon op te nemen en te onderhandelen", maar herinnerde Peking er ook aan dat het voldoende invloed en macht heeft op elk concurrentiegebied dat China kiest.

De volgende dag nam de heer Li het woord en gaf een onomwonden weerwoord op de boodschap van de heer Austin. Nadat de heer Austin de "verdediging van de internationale orde" door de VS had genoemd, stelde de heer Li dat "de zogenaamde op regels gebaseerde internationale orde je nooit vertelt wat die regels zijn en wie ze heeft opgesteld."

Waarnemers zijn van mening dat, volgens de verklaring van Li, China het land is dat de regionale normen en stabiliteit beschermt, terwijl de VS zich ermee bemoeit.

Met betrekking tot Taiwan bekritiseerde de Chinese minister van Defensie de autoriteiten van het eiland voor het aanzetten tot "separatistische activiteiten" en verklaarde dat Taiwan onvermijdelijk "terug zou keren naar het vasteland". In een reactie op het bijna-aanvaringsincident in de Straat van Taiwan zei Li dat de doorvaart van Amerikaanse en geallieerde marineschepen door deze strategische waterweg geen "onschuldige passage" was, maar een daad die de spanningen deed oplopen.

"Wat zou het nut zijn om daarheen te gaan? Wij Chinezen zeggen vaak: 'Bemoei je niet met andermans zaken'," aldus meneer Li.

De harde toon van de Chinese minister van Defensie heeft sterke reacties uitgelokt. Jay Tristan Tarriela, plaatsvervangend commandant van de Filipijnse kustwacht, bekritiseerde Li's boodschap en verwees naar de recente provocerende acties van China in de Zuid-Chinese Zee.

"Meneer Lee sprak over wederzijds respect, terughoudendheid en verzet tegen hegemonie. Het is een mix van meer dan alleen de kaya toast die ik gisteren als ontbijt had," aldus Collin Koh, onderzoeker aan de S. Rajaratnam School of International Studies in Singapore, verwijzend naar het populaire gerecht in de eilandstaat dat kokosmelk, pandanbladeren en custard bevat.

"Ik woon al meer dan tien jaar de Shangri-La Dialogues bij en heb gemerkt dat de toespraken van opeenvolgende Chinese ministers van Defensie steeds assertiever zijn geworden, maar de boodschap van de heer Li was de hardste tot nu toe. We horen vaak over China's charmeoffensief, maar deze toespraak was allesbehalve charmant," aldus Michael Fullilove, directeur van het Lowy Institute in Australië.

Ankit Panda, onderzoeker bij de Carnegie Endowment for International Peace, zei dat de implicatie van Li's toespraak was dat China gelooft dat "de VS in wezen geen supermacht in Azië is en daarom haar aanwezigheid in de regio moet opgeven." Hij zei dat de confrontatie in het Shangri-La hotel "het nieuwe normaal zou kunnen worden nu de betrekkingen tussen de VS en China een nieuw dieptepunt bereiken."

"Beide landen zullen fora zoals deze gebruiken om concurrerende kwesties te bespreken en hun visies op regionale veiligheid te delen," zei hij.

De Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin (links) en de Chinese minister van Defensie Li Shangfu. Foto: AP

Mark Esper, voormalig Amerikaans minister van Defensie, stelt dat het gebrek aan dialoog tussen de VS en China een belemmering vormt voor het opzetten van een crisisbeheersingsmechanisme.

Hij verwees naar het incident in maart, toen een Amerikaanse drone boven de Zwarte Zee in botsing kwam met een Russisch gevechtsvliegtuig. Austin sprak kort daarna met zijn Russische tegenhanger Sergei Shoigu. Toen de VS begin februari echter een Chinese ballon voor de kust van South Carolina neerhaalden, weigerde China Austins verzoek om te bellen.

"We hebben al lange tijd communicatiekanalen tussen Russische en Amerikaanse leiders op militair en civiel niveau. Dit communicatiemechanisme is decennia geleden tot stand gekomen. Maar met China hebben we dat niet," zei hij.

De Amerikaanse president Joe Biden opperde onlangs het idee van een mogelijke "vroege dooi" in de betrekkingen tussen de VS en China. Dat scenario is echter onwaarschijnlijk op korte termijn, omdat China de voorwaarden voor dialoog ongunstig vindt, aldus Ivy Kwek, onderzoeker bij de Global Crisis Organization.

Mevrouw Kwek voegde eraan toe dat dit zorgwekkend is voor de regio, omdat de overgrote meerderheid van de Aziatische landen de strategische concurrentie tussen de VS en China beschouwt als een aanzienlijk risico op instabiliteit.

"Niemand in Azië wil in de schaduw van reuzen leven. Ze willen allemaal van de zon genieten," aldus expert Fullilove.

Thanh Tam (Gebaseerd op Washington Post en Nikkei Asia )

Bronlink: https://vnexpress.net/my-trung-nan-gan-nhau-tai-shangri-la-4613565.html