Zuid-Afrika wint WK-ticket in onvoorstelbaar scenario

Zuid-Afrika kwalificeerde zich voor het eerst in 24 jaar voor het WK, afgezien van het gastland van 2010.

Voor de wedstrijd had Benin (17 punten) kans op een historisch WK-ticket. De West-Afrikaanse vertegenwoordiger moest uit winnen van Nigeria (14 punten) om de koppositie in de groep te behouden. Zuid-Afrika stond daarentegen tweede met 15 punten en had geen recht van spreken.

Benin stelde echter teleur toen ze met 0-4 werden verslagen door de "Blue Eagles". Victor Osimhen schitterde met een hattrick, voordat Frank Onyeka de overwinning veiligstelde.

Het goede nieuws bleef binnenstromen, waardoor Zuid-Afrika briljant speelde in dezelfde wedstrijd. Het gastland van het WK 2010 versloeg Rwanda thuis met 3-0 en veroverde daarmee de koppositie met 18 punten en een rechtstreeks ticket naar Amerika van Benin. Benin (17 punten - doelsaldo 1) zakte zelfs naar de derde plaats, achter Nigeria (17 punten - doelsaldo 7) en heeft geen kans meer om deel te nemen aan het grootste voetbalfestival ter wereld dat volgend jaar plaatsvindt.

Het laatste fluitsignaal klonk en de spelers van Benin zaten roerloos. Ze waren zo dicht bij een historische overwinning, maar stortten toen vlak voor de hemelpoort in elkaar. Ondertussen schreef Zuid-Afrika een nieuwe pagina in de geschiedenis met hun eerste WK-deelname in 16 jaar.

Voor Nigeria was de 4-0 overwinning op Benin ook veelzeggend. Osimhen en zijn teamgenoten stegen naar de derde plaats in de ranglijst van het op één na beste team, waardoor hun hoop op deelname aan het WK 2026 via de play-offs levend bleef.