De NAVO is fel gekant tegen de Russische kernoefeningen.

De verklaring van de secretaris-generaal van de NAVO komt op een moment dat Rusland en Belarus deze week net een grootschalige gezamenlijke nucleaire oefening zijn begonnen. Volgens Rutte zijn de activiteiten van Moskou niet uit de hand gelopen en blijft de NAVO zeer waakzaam om haar bondgenoten te beschermen.

Eerder, op 19 mei, kondigde het Russische ministerie van Defensie onverwachts de inzet aan van militaire oefeningen met wapens die de grootste kernkoppen in bijna tien jaar tijd kunnen dragen. De oefeningen, die drie dagen zouden duren tot en met 21 mei, omvatten een enorme troepenmacht van bijna 65.000 soldaten, meer dan 200 raketlanceerders en 140 gevechtsvliegtuigen. Daarnaast zette Rusland 73 oppervlakteschepen en 13 onderzeeërs in, waaronder acht strategische kernonderzeeërs, om aan de training deel te nemen.

screenshot-2026-01-23-at-16.07.25.jpg — De Amerikaanse president Donald Trump voerde op 22 januari in Davos, Zwitserland, gesprekken met NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte. (Screenshot)

De oefening simuleerde de voorbereiding en het gebruik van nucleaire strijdkrachten in een scenario met een dreiging van een invasie tegen Rusland. De training omvatte testlanceringen van ballistische en kruisraketten op oefenterreinen binnen Russisch grondgebied. Opvallend is dat deze oefening eerder plaatsvond dan verwacht, aangezien soortgelijke strategische oefeningen doorgaans in oktober van elk jaar worden gehouden.

Een nieuw aspect van deze oefening is de nauwe coördinatie met het Wit-Russische leger. Het Wit-Russische ministerie van Defensie heeft aangekondigd dat zijn eenheden oefenen met het ontvangen van "speciale munitie", het gereedmaken van wapens en het inzetten van troepen op onvoorbereide posities. Wit-Rusland benadrukt dat de oefening niet gericht is tegen een derde land.

De Russische demonstratie van kernenergie heeft in heel Europa grote bezorgdheid gewekt. De Baltische staten en Polen hebben onmiddellijk de grenscontroles opgevoerd en extra oefeningen voor de burgerbescherming gehouden. Noorwegen en Finland hebben ondertussen de monitoring van stralingsniveaus en de veiligheid van het luchtruim geïntensiveerd om de veiligheid te waarborgen.

Aan Amerikaanse zijde bevestigden functionarissen van het Pentagon dat hun strategische strijdkrachten in normale gevechtsbereidheid blijven, maar dat de waarschuwingssystemen zijn geïnspecteerd en de bewaking is opgevoerd.