NAVO houdt grote artillerieoefening in Finland, vlakbij de Russische grens

(CLO) Duizenden NAVO-soldaten voeren de grootste artillerieoefening ooit in Europa uit, in het Noordpoolgebied van Finland. Dit wordt gezien als een signaal aan Rusland in de context van het escalerende conflict in Oekraïne.

Ongeveer 3600 militairen uit de Verenigde Staten, Zweden, Groot-Brittannië, Frankrijk en andere NAVO-leden nemen deel aan live-vuuroefeningen in het besneeuwde berggebied van Lapland, nabij de Russische grens. De oefeningen maken deel uit van Operatie Dynamic Front 25, die soortgelijke oefeningen omvat in Estland, Duitsland, Roemenië en Polen, waaraan in totaal ongeveer 5000 militairen deelnemen.

Leden van het 19e Royal Artillery Regiment van de Britse strijdkrachten schieten tijdens een live-vuuroefening op 18 november 2024 in Lapland, Finland. Foto: AFP

Dit is de eerste keer dat Finland een grote oefening houdt sinds de toetreding tot de NAVO vorig jaar. Finlands besluit om zich bij de alliantie aan te sluiten, na decennia van militaire onafhankelijkheid, werd ingegeven door de Russische inval in Oekraïne in februari 2022.

Finland deelt een grens van 1340 kilometer met Rusland en de oefeningen hebben een zeer symbolische betekenis. "Deze oefeningen zijn bedoeld om andere landen, met name Rusland, een signaal te geven dat de NAVO verenigd is en klaar om haar leden te verdedigen", aldus Joel Linnainmaki, onderzoeker bij het Finse Instituut voor Internationale Zaken.

Kolonel Janne Makitalo, hoofd van de oefening in Finland, benadrukte dat het hoofddoel was om de coördinatie tussen NAVO-artillerie-eenheden te verbeteren en zich voor te bereiden op de barre omstandigheden in het Noordpoolgebied. "We willen laten zien dat de NAVO in staat is om samen te oefenen en voortdurend gezamenlijke middelen te ontwikkelen", zei hij.

Hij verwierp ook suggesties dat dit een provocatie aan Rusland was en zei: "Dit is geen machtsvertoon. De toetreding van Finland tot de NAVO heeft 280.000 extra troepen naar de Noord-Europese regio van de alliantie gebracht."

Kaart met de ligging van de Finse regio Lapland, die zeer dicht bij de grens met Rusland ligt. Foto: GI

Op Rovajarvi, Europa's grootste schietbaan van meer dan 1000 vierkante kilometer, oefenen soldaten met scherp en manoeuvreren ze onder extreme weersomstandigheden. Het gebied ligt boven de poolcirkel, waar de zon in de winter om 9.30 uur opkomt en voor 15.00 uur ondergaat.

De temperaturen dalen hier vaak tot onder de -20°C, waardoor soldaten zich moeten aanpassen aan het barre klimaat. "Dit is een zeldzame plek waar je op ware schaal kunt trainen", aldus luitenant Antti-Matti Puisto van de Finse Karelische Brigade.

"Ons doel is om onze gevechtsvaardigheden in een zeer koude omgeving aan te scherpen en tegelijkertijd ons vermogen om met onze NAVO-bondgenoten te coördineren te verbeteren", aldus kapitein Romain, commandant van de Franse artillerie-eenheid van het 93e Bergartillerieregiment.

De deelname van geallieerde landen is historisch, zoals de Finse soldaat Olli Myllymaki zei: "We schrijven geschiedenis en het is geweldig om te zien dat andere landen samen in Finland trainen."

Nu Rusland militaire verliezen lijdt in Oekraïne, wordt de aanwezigheid van de NAVO in het Noordpoolgebied, nabij de Russische grenzen, gezien als een strategische afschrikking.

Cao Phong (volgens CNA, Reuters, AP)

Bron: https://www.congluan.vn/nato-tap-tran-phao-binh-lon-o-phan-lan-ngay-gan-bien-gioi-voi-nga-post322080.html