Nepal onderneemt actie tegen hygiëneproblemen van Everest-beklimmers

Om het milieu te beschermen, eist Nepal dat Everestbeklimmers hun 'afgewerkte producten' na toiletgebruik inpakken en naar beneden brengen om ze daar weg te gooien.

Nepalese functionarissen bevestigden op 9 februari dat klimmers hun "afgewerkte producten" in plastic zakken moeten verpakken en deze na toiletgebruik tijdens de klim mee naar het basiskamp moeten nemen. De nieuwe regel werd uitgevaardigd door de gemeente Pasang Lhamu, die toezicht houdt op een groot deel van de Nepalese kant van de Mount Everest.

Sherpa Mingma, voorzitter van Pasang Lhamu, zei dat de berg begon te stinken toen klimmers hun behoefte deden en het niet opruimden. Dit had een negatieve invloed op het lokale imago.

Sherpa gelooft dat de beslissing de juiste is, maar geeft toe dat het de reis voor bezoekers moeilijker kan maken. Sherpa Tashi, mede-eigenaar van Nepal Seven Summits Treks, zei dat het belangrijk is om het milieu op de Everest te beschermen. Hij zei dat vergelijkbare regels ook gelden voor andere beroemde toppen, zoals de Aconcagua, Vison en Denali.

Voordat de regel werd ingevoerd, begroeven klimmers decennialang hun ontlasting in het ijs of de sneeuw, of lieten ze het zelfs midden op de route achter. Ryan Waters, gids bij Mountain Professionals, zei dat klimmers hun behoefte op verschillende punten langs de route konden doen, afhankelijk van het basiskamp.

Basisstationgebied. Foto: Explorers Passage — Basisstationgebied. Foto: *Explorer's Passage*

Zo zijn er in het basiskamp (5364 m) veel toilettenten, zodat klimmers ze gemakkelijk kunnen gebruiken. In basiskamp 1 (6065 m) "gaan" klimmers vaak in spleten of graven ze gaten in de buurt van de Khumbu-gletsjer. In basiskamp 2 (6400 m) zetten teams vaak een toilettent op om "voor zichzelf te zorgen" en pakken deze vervolgens in een tas om mee naar beneden te nemen.

"Station 2 was vroeger een probleem, omdat dat spul zich gewoon ophoopte in de kloof en nooit meer wegging. Nu zijn veel mensen zich bewust van het meenemen en inpakken van tassen", aldus Waters.

De situatie op hogere stations is nog ernstiger, omdat mensen hun energie niet willen verspillen aan het naar beneden dragen van het "afval". Zo is het perron op station 4 (7950 m) bevroren, waardoor het onmogelijk is om gaten te graven zoals op lagere stations.

Het Sagarmatha Pollution Control Committee, dat de milieugezondheidsindex van de Everest in de gaten houdt, schat dat er tussen station 1 en 4 ongeveer drie ton "menselijk afval" wordt geproduceerd. De afgelopen tien jaar heeft de Nepalese overheid het aantal vergunningen voor de beklimming van de Everest per seizoen verhoogd. In 2014 was dat aantal 250. Vorig jaar steeg dat aantal naar 454. Zonder veranderingen zal de hoeveelheid afval op weg naar de beklimming van de Everest toenemen.

Voorheen eiste Nepal van klimmers en touroperators dat ze hun afval opruimden tijdens de afdaling. Ze werkten zelfs samen met veel bekende merken om dit probleem te promoten. Volgens Waters overweegt hij met de nieuwe regelgeving de mogelijkheid om bezoekers te verplichten afvalzakken mee te nemen naar het tweede station om ze daar te verzamelen voordat het personeel van het bedrijf ze naar beneden brengt.

Hoai Anh (volgens BBC, Outside Online )

Bronlink