Rusland en Oekraïne strijden om diplomatieke steun in Afrika

16:01, 6 juni 2023

De diplomatieke concurrentiestrijd tussen Rusland en Oekraïne is hevig in Afrika. Beide partijen hebben hetzelfde doel: steun verwerven van Afrikaanse landen.

Ver van de frontlinies in Oekraïne vindt er een andere strijd plaats tussen Moskou en Kiev, een strijd om diplomatie in plaats van om wapens, zo blijkt uit een recent commentaar van het Turkse persbureau Anadolu.

Anadolu zei dat de diplomatieke strijd tussen Rusland en Oekraïne nu in Afrika plaatsvindt, waarbij beide partijen hetzelfde doel hebben: de steun van Afrikaanse landen verwerven. Daarom reisden de Russische en Oekraïense ministers van Buitenlandse Zaken afgelopen weekend beiden naar het continent.

De Russische minister van Buitenlandse Zaken, Sergej Lavrov, bracht een verrassingsbezoek aan Kenia, de grootste economie van Oost-Afrika. Hij bezocht Kenia voorafgaand aan de tweedaagse top van ministers van Buitenlandse Zaken van de BRICS-landen in Zuid-Afrika.

De Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov (links) en zijn Zuid-Afrikaanse ambtgenoot Nadeli Pandor in Pretoria, januari 2023. Foto: AFP

Ondertussen arriveerde de Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Dmytro Kuleba in de Nigeriaanse hoofdstad Abuja, met andere stops in Mozambique, Rwanda en Ethiopië.

Het was het vierde bezoek van de heer Lavrov aan Afrika sinds het conflict in Oekraïne in februari vorig jaar uitbrak, terwijl de heer Kuleba zijn tweede bezoek aan het continent bracht.

Het conflict tussen Rusland en Oekraïne heeft geleid tot de opkomst van verschillende fronten over de hele wereld . Westerse landen, met name de Verenigde Staten en hun bondgenoten, steunen Kiev krachtig en bieden hulp in alle vormen, materieel, financieel en moreel.

Toch blijven veel landen in de rest van de wereld neutraal ten aanzien van het conflict in Oekraïne, ook Afrikaanse landen.

Ook politieke analisten in Afrika erkennen de redenen voor de toenemende toegang van Moskou en Kiev tot het continent.

"Deze bezoeken zijn gericht op het verkrijgen van Afrikaanse diplomatieke steun, vooral voor toekomstige stemmingen bij de Verenigde Naties", aldus Dirk Kotze, hoogleraar politieke wetenschappen aan de Universiteit van Zuid-Afrika in Pretoria.

Veel Afrikaanse landen onthielden zich van stemming toen de Algemene Vergadering van de VN vorig jaar over het conflict stemde. Zij zeiden dat neutraliteit in lijn was met hun onafhankelijke buitenlandse beleid, legde de heer Kotze uit.

Het veranderen van dat perspectief zal daarom waarschijnlijk een topprioriteit zijn voor Oekraïne. De heer Koeleba, de hoogste diplomaat van Oekraïne, erkende dit tijdens zijn recente reis en benadrukte dat Afrikaanse landen moeten beseffen dat "neutraliteit niet de oplossing is". Hij benadrukte ook dat Oekraïne steun en hulp van Afrika wenst.

De Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Dmytro Koeleba (links) tijdens zijn bezoek aan Ethiopië. Foto: Pravda

Minister van Buitenlandse Zaken Kuleba sprak in Ethiopië ter gelegenheid van het 60-jarig bestaan van de Afrikaanse Unie en zei dat zijn bezoek een teken was van Kiev's "oprechte toewijding aan een nieuw tijdperk van betrekkingen" tussen Oekraïne en Afrika.

"We zijn hier gekomen om als gelijken te praten en als partners te werken", zei de heer Kuleba, die benadrukte dat "Oekraïne, als een van de grondleggers van de Verenigde Naties, altijd de belangen van Afrikaanse landen heeft verdedigd en bevorderd."

Als onderdeel van de diplomatieke inspanning kondigde de heer Kuleba in Mozambique aan dat Oekraïne binnenkort een ambassade zal vestigen in de hoofdstad Maputo, een belangrijke stap in het “eerste bezoek in de geschiedenis van bilaterale betrekkingen” tussen de twee landen.

In een verklaring van het Oekraïense ministerie van Buitenlandse Zaken staat dat de opening van de ambassade een besluit is in lijn met “het herstel van de Oekraïens-Afrikaanse betrekkingen”.

Mametlwe Sebei, voorzitter van de Zuid-Afrikaanse industriële arbeidersvakbond, zei dat het duidelijk was dat zowel Rusland als Oekraïne bij de Verenigde Naties om Afrikaanse steun streden.

"Maar ze kijken ook naar veel meer. Ze zien Afrika niet alleen als een consumentenmarkt, maar ook als een bron van grondstoffen voor de groene-energiesector die eraan komt", aldus de heer Sebei.

Wat betreft de steun voor Rusland op het continent, zei de heer Sebei dat veel Afrikaanse landen een sympathieke kijk op Moskou hebben "vanwege de antikoloniale erfenis uit het Sovjettijdperk", ondanks het feit dat "Rusland vandaag de dag is veranderd".

De heer Sebei zei ook dat westerse mogendheden Oekraïne als front gebruiken in een poging de groeiende invloed van China in Afrika in te dammen.

Het was een punt dat minister van Buitenlandse Zaken Kuleba rechtstreeks leek aan te kaarten in zijn toespraak in Ethiopië, toen hij benadrukte dat “steun aan Oekraïne noch pro-westers noch anti-westers is.”

De heer Kuleba sprak ook over de ‘Africa First’-strategie van Oekraïne, in het bijzonder over de manier waarop het land ‘de politieke dialoog met veel landen op het continent uitbreidt’ en zelfs van plan is om ‘de eerste Oekraïne-Afrika-top te organiseren’.

Professor Kotze wees er op zijn beurt op dat Kiev veel kansen heeft om zich in Afrika te ontwikkelen, maar dat “het tijd zal kosten voor Oekraïne”, omdat “Rusland een traditie heeft van samenwerking met Afrikaanse landen, door wapens te verkopen aan sommige landen en zelfs door sommige landen te helpen in hun strijd tegen het kolonialisme”.

Reactie (0)