Plicht om de VS aan te sporen Rusland te waarschuwen voor theaterterreur

Een weinig bekend principe van de Amerikaanse inlichtingendienst, de zogenaamde 'waarschuwingsplicht', krijgt nu speciale aandacht na de terroristische aanslag in Moskou.

John Kirby, woordvoerder van de Nationale Veiligheidsraad van het Witte Huis, zei op 28 maart dat de Amerikaanse inlichtingendienst over informatie beschikte over een terroristisch complot van de zelfverklaarde militanten van Islamitische Staat (IS), gericht op concerten en grote bijeenkomsten in Moskou. Ook had hij Rusland hier herhaaldelijk voor gewaarschuwd.

"De realiteit is dat de Verenigde Staten de terroristische aanslag probeerden te voorkomen en dat het Kremlin daarvan op de hoogte was", aldus Kirby. Hij voegde eraan toe dat de Verenigde Staten op 7 maart om 11:15 uur, twee weken voor de terroristische aanslag in het Crocus-theater buiten Moskou, ook een schriftelijke waarschuwing aan Rusland stuurden.

Crocus Theater Terreur - de ergste tragedie in meer dan 20 jaar in Rusland — Hoe de terroristische aanslag op het Russische theater zich ontvouwde. Video : *Reuters, TASS*

Amerikaanse inlichtingendiensten zeggen dat de waarschuwing die ze naar Rusland stuurden duidelijk was. Via zowel publieke als geheime kanalen probeerde Washington functionarissen in de regering van president Vladimir Poetin te informeren dat "extremisten" een bloedbad "aan het plannen waren".

De VS voerde deze stap uit op basis van het principe dat bekendstaat als de 'waarschuwingsplicht'. Op grond van dit principe zijn Amerikaanse inlichtingendiensten verplicht om informatie te delen over ernstige terroristische dreigingen als de omstandigheden dat toelaten, ongeacht of de andere partij een bondgenoot of een tegenstander is.

De VS heeft een multinationale militaire coalitie geleid om IS in Irak en Syrië te verslaan. Ondertussen blijven er troepen in de twee landen om toezicht te houden en een heropleving van de terroristische groepering te voorkomen.

De Amerikaanse inlichtingendienst houdt al jaren alle activiteiten van IS nauwlettend in de gaten, zowel om de bewegingen van de leiders te kennen als om terroristische plannen tijdig te detecteren. De Amerikaanse inlichtingendienst heeft voortdurend IS-leiders opgespoord en informatie verstrekt voor campagnes om ze uit te schakelen.

Eind 2022 kondigde IS de benoeming aan van Abu al-Hussein al-Husseini al-Quraishi tot hoogste leider, nadat de vorige leider in Zuid-Syrië was gedood. Op 29 april 2023 maakte Türkiye, een bondgenoot van de VS, de dood van al-Qurashi bekend bij een inval in Syrië. Drie maanden later doodden de VS Osama al-Muhajer, de leider van IS in Oost-Syrië.

Informatie over een IS-aanvalsplan gericht op de Russische hoofdstad wordt door de Amerikaanse inlichtingendienst als geloofwaardig beschouwd. Op 7 maart kondigde de Amerikaanse ambassade in Moskou aan dat ze informatie in de gaten hield over "extremisten die van plan waren grote bijeenkomsten in Moskou aan te vallen, waaronder concerten". Ze adviseerden Amerikaanse burgers in de Russische hoofdstad om grote evenementen te vermijden.

Dit wordt beschouwd als de meest publieke waarschuwing die de VS ooit aan Rusland heeft gestuurd over de terreurdreiging. Achter de schermen werd soortgelijke informatie ook verstuurd. Het Dossier Center, een onderzoekscentrum in Londen, meldde dat in sommige interne Russische inlichtingenrapporten destijds melding werd gemaakt van het risico van een aanval in Rusland door Tadzjieken die geradicaliseerd waren door ISIS-K, de IS-tak in Afghanistan.

Na de informatie die in het kader van de Amerikaanse ‘waarschuwingsplicht’ werd doorgegeven, zijn er weinig tekenen dat Rusland dit serieus genoeg nam om plannen te maken om de aanval te voorkomen.

De Russische publieke reactie was om de Amerikaanse waarschuwing te negeren. Drie dagen voor de Crocus-aanval ontmoette president Poetin functionarissen van de Russische Federale Veiligheidsdienst (FSB) en bekritiseerde hij wat hij "hysterische uitspraken" van het Westen over mogelijke aanvallen noemde.

Hij zei dat dit slechts "een intimidatiedaad en een poging om Rusland te verstoren" was en vroeg de FSB om de inspanningen op te voeren om de veiligheidsdreigingen vanuit Oekraïne aan te pakken.

Enkele uren nadat vier schutters op 22 maart het Crocus Theatre aanvielen, gaf IS een verklaring uit waarin de verantwoordelijkheid werd opgeëist. Volgens IS was het onderdeel van de "oorlog tegen degenen die de islam onderdrukken".

Toen Russische functionarissen sceptisch reageerden op de bewering, plaatste IS foto's van de schutters, genomen vóór de aanval. De militanten plaatsten vervolgens een video van de schutters, waarop te zien is hoe de terroristen op burgers in het theater schieten. De kleding van de terroristen op deze foto kwam overeen met de kleding die de verdachten droegen toen ze door de Russische veiligheidstroepen werden gearresteerd.

IS publiceert video van theateraanval in Rusland — Schutters in het gebied waarvan wordt aangenomen dat het de lobby van het Crocus City Hall-theater is in Krasnogorsk, oblast Moskou, Rusland op 23 maart. Video: *Amaq*

Kirby, woordvoerder van de Nationale Veiligheidsraad van de VS, merkte op dat de verplichte waarschuwing van Washington aan Moskou niet gezien moet worden als een doorbraak in de betrekkingen tussen de VS en Rusland of in de inspanningen om inlichtingen uit te wisselen tussen de twee landen.

"Er zal geen veiligheidsassistentie plaatsvinden tussen Rusland en de Verenigde Staten", vertelde hij verslaggevers op 25 maart. "We hadden de plicht hen te waarschuwen voor informatie die wij hadden en die zij duidelijk niet hadden. Dat hebben we gedaan."

De Verenigde Staten begonnen zich te richten op gezamenlijke dreigingswaarschuwingen na de aanslagen van al-Qaeda op de Amerikaanse ambassades in Kenia en Tanzania op 7 augustus 1998, waarbij tientallen Amerikaanse en Keniaanse burgers en overheidsmedewerkers van verschillende nationaliteiten omkwamen.

Het Crocus City Hall Theater aan de rand van Moskou, Rusland, vatte vlam na een terroristische aanslag in de nacht van 22 maart. Foto: AP

Amerikaanse inlichtingendiensten weigeren te reageren op verzoeken om documenten waaruit blijkt of zij vooraf op de hoogte waren van het complot om Khashoggi te vermoorden, melden mediaberichten.

Onder het bewind van president Joe Biden is de uitwisseling van inlichtingen over dreigingen met andere regeringen aanzienlijk verbeterd, met name in de periode voordat Rusland in februari 2022 de oorlog in Oekraïne begon. De VS besloten toen om belangrijke documenten over de oorlogsplannen van Rusland vrij te geven om Oekraïne en zijn bondgenoten ertoe aan te zetten druk uit te oefenen op Rusland om de honderdduizenden troepen die zich aan de grens hadden verzameld, terug te trekken, maar zonder succes.

In een artikel in Foreign Affairs van dit voorjaar besprak CIA-directeur William Burns het belang van ‘inlichtingendiplomatie’: het strategisch gebruik van inlichtingenresultaten om bondgenoten te versterken en tegenstanders in verwarring te brengen.

In de praktijk zeggen experts echter dat dergelijke waarschuwingen niet altijd worden opgevolgd, en de verplichting om te waarschuwen betekent niet dat de andere partij ook moet luisteren. Dit geldt vooral wanneer het om tegenstanders gaat.

In januari waarschuwden de VS Iraanse functionarissen al voor een dubbele bomaanslag bij het graf van de Iraanse generaal Qassem Soleimani in de stad Kerman, waarbij 95 mensen omkwamen. IS eiste de verantwoordelijkheid op voor het incident.

In 2004 uitte de regering van de Venezolaanse president Hugo Chavez ook al haar "scepticiteit" toen Amerikaanse functionarissen waarschuwden voor een complot om hem te vermoorden, zei Stephen McFarland, een voormalige Amerikaanse diplomaat verantwoordelijk voor Midden- en Zuid-Amerika, op 25 maart.

Zulk diep wantrouwen leidt er vaak toe dat waarschuwingen tussen de VS en Rusland worden genegeerd. Dat geldt zelfs voor gemeenschappelijke gevaren waarmee beide partijen worden geconfronteerd, zoals IS of al-Qaida.

Moskou heeft de neiging om pogingen om met Washington samen te werken bij gezamenlijke inlichtingenbedreigingen te bagatelliseren, maar in 2013 werden ook de Verenigde Staten gestraft omdat ze de waarschuwingen van Rusland niet serieus namen, aldus Steven Hall, een voormalig Amerikaans inlichtingenofficier.

De FSB waarschuwde Washington in 2011 dat een Amerikaanse burger genaamd Tamerlan Tsarnaev lid was van extremistische groeperingen, maar de Amerikaanse inlichtingendienst was destijds sceptisch en concludeerde zelfs dat Tsarnaev geen bedreiging vormde. Twee jaar later pleegden Tamerlan Tsarnaev en zijn broer de tragische bomaanslag tijdens de Boston Marathon, waarbij drie mensen omkwamen en honderden gewond raakten.

Vu Hoang (volgens AP, ABC, Reuters )

Bronlink