N'Golo Kanté: De rivier die nooit stopt met stromen

N'Golo Kanté nam zijn tweede Man of the Match-prijs in vier dagen in ontvangst. Hij bracht majestueuze herinneringen aan het verleden met zich mee en stuurde een stille maar zelfverzekerde boodschap over de toekomst van Frankrijk op Euro 2024.

"Ik denk dat we een goed gevoel hadden", zei Kanté, die de teleurgestelde Frankrijk-spelers er aan herinnerde dat er niets was om boos over te zijn: "Ik denk dat de prestatie goed was. We zijn teleurgesteld dat we niet hebben gewonnen, maar ik denk dat alles wat er gaat gebeuren goed is."

De gezichtsaandoening van Kylian Mbappé is misschien een nationale obsessie geworden, maar Kanté, de favoriet van het toernooi, voelt zich ook ongemakkelijk. Anderen geloven het misschien niet, maar Kanté is 99% eerlijk. Hij zegt waar het op staat. Hij zegt dat het goed gaat met het Franse team, wat betekent... pas op. Dat is een bedreiging.

Er is veel aandacht besteed aan wat Frankrijk in hun eerste twee wedstrijden niet presteerde: ze scoorden niet genoeg, met of zonder Mbappé, en hun enige doelpunt was een eigen doelpunt tegen Oostenrijk. Hoewel dat een punt van zorg is geworden voor waarnemers, is Kantés genialiteit minder opgevallen, behalve voor de Franse tegenstanders.

Het was een verrassing, ook al was het niet de verrassing die iedereen verwachtte, dat Didier Deschamps Kanté in zijn Franse selectie opnam. Hij was twee jaar uitgeschakeld als international; de kleine middenvelder speelde zijn laatste interland in juni 2022. Frankrijk bereikte de WK-finale van 2022 zonder hem, een blessure hield hem buitenspel en zes maanden later leek het doek te vallen voor zijn overstap naar Saoedi-Arabië. Frankrijk had toch hogere eisen moeten stellen aan hun middenveld dan de 33-jarige, die voor Al-Ittihad speelt.

Nu is ontdekt dat Kanté niet in staat is om ook maar iets op te geven. Bij de aankondiging van zijn selectie zei Deschamps dat Kanté "al zijn voetbalkwaliteiten had kunnen herwinnen door veel wedstrijden te spelen". Toegegeven, de Saudi Pro League is een compleet andere competitie dan de Premier League, waar Kanté vijf jaar geleden aantoonbaar een voorsprong had. Maar vergeet niet dat Kanté een buitengewone speler is met een buitengewone voetbalintelligentie, en hij heeft de draad weer op briljante wijze opgepakt.

Twee wedstrijden op het EK 2024, twee Man of the Match-prijzen. Kanté is weer in vorm en Frankrijk heeft, na alle frustraties voorin, weer een leider die het beste in hen naar boven haalt. Ze zijn flexibeler op het middenveld met Kanté: meer beschikbaar en snel in reactie en positiewisselingen. Plotseling heeft Frankrijk een leider op het veld die tactische discipline kan handhaven, maar ook klaar is voor elke uitdaging.

"De nationale ploeg is altijd belangrijk voor me", zei Kanté. "Ik wil gewoon alles geven, en dat is precies wat ik vanavond heb gedaan." Tegen Nederland, dat met de dynamische Tijjani Reijnders een formidabele middenvelder heeft, was Kanté opnieuw uitstekend. Hij hielp Frankrijk na een moeizame start de controle over te nemen en gaf Antoine Griezmann een pass die een grote kans creëerde, die Griezmann echter niet kon passeren bij doelman Bart Verbruggen.

Ervan uitgaande dat Mbappé weer helemaal in vorm is, en dat Kanté volledig bedreven is in het oplossen van defensieve problemen, is Frankrijk echt angstaanjagend. Ze hebben geen enkel probleem met scoren met zoveel goede aanvallers, en nu hebben ze Kanté in volle bloei. "Hij rent er nog steeds rond," grapte Deschamps tegen verslaggevers terwijl de klok richting middernacht tikte. Net als een rivier staat Kanté niet stil. Als er iets is dat Frankrijk ervan weerhoudt de titel te winnen, is het Kanté niet.

HO VIET

Bron: https://www.sggp.org.vn/ngolo-kante-dong-song-khong-the-ngung-chay-post746101.html