De Vijf Paleizen keren terug naar het noordwesten.

Terugkijkend op de geschiedenis van de Vietnamese populaire muziek, kunnen de jaren 2005-2008 zeker als een gouden tijdperk worden beschouwd.

Men kan stellen dat Ngu Cung een van de "grondleggers" is van de rockscene in Noordwest-Vietnam. - Foto: BNCC

De populariteit van het Vietnamese liedprogramma heeft geleid tot de opkomst van een nieuwe golf liedschrijvers, waardoor het muzikale landschap diverser is geworden en elk genre, van rock tot R&B, van folk tot ballad, zijn eigen stempel heeft gedrukt.

De Ngũ Cung-band behoorde tot dat tijdperk.

Net zoals de huidige generatie Z onder de indruk is van het nummer "Mountain People" van Double2T, waren degenen die eind jaren 80 en begin jaren 90 meededen eveneens onder de indruk van "Wife Stealing" van Ngu Cung.

De Centrale Hooglanden waren al eerder doordrenkt van rock en uitgegroeid tot een toonaangevend Vietnamees rockbolwerk dankzij de muziek van Nguyen Cuong en Tran Tien, maar het noordwesten – een andere majestueuze bergachtige regio – nog niet. Nguyen Cuong kan dan ook worden beschouwd als een van de "grondleggers" van de rockscene in het noordwesten.

Na vele jaren, waarin rap niet alleen in Vietnam maar wereldwijd dominant was en iedereen de geleidelijke achteruitgang van rockmuziek voelde, keerde Ngu Cung terug met een album met nieuwe composities, "Heritage", precies 10 jaar na "Stone Plateau" (2014), afgezien van het album met remixes van klassieke Vietnamese liedjes in rockstijl uit 2022.

De Ngu Cung-band - Foto: VAN TRUNG

De nalatenschap is veel beter dan je zou verwachten van een band die anders misschien als tanend beschouwd zou worden. Het is geen herdenkingsalbum, of een vluchtig eerbetoon aan het publiek; het is een authentiek album.

Hoewel het openingsnummer, "Living Differently", niet de opwindende geluidservaringen biedt van "Calling for Love" aan het begin van "Stone Plateau", dient de onvervalste intensiteit ervan als een verklaring van terugkeer, waarmee wordt bewezen dat rock er nog steeds is en nergens heen is gegaan.

Het album ontvouwt zich vervolgens als een roadtrip, die soepel en gemakkelijk begint, maar ons geleidelijk aan meevoert naar verraderlijkere, rotsachtige en avontuurlijke paden – paden langs kliffen die zelden bewandeld werden in "Dancing with Fire to Pray for Rain", "Man Le 1979", "The Two Girls of the Upper Mountains", en op dat punt is het Five-Tone-instrument hetzelfde Five-Tone dat we kenden van "Wife Stealing".

We betraden opnieuw het domein van de rockmuziek uit het noordwesten van de VS, maar het was veel complexer en ongrijpbaarder.

De aanvankelijke opwinding wordt vervangen door een mystieke, mythische sfeer, doordrenkt van verhalen over de geesten van de kaneelboom waarover mensen nog steeds fluisteren als ze zich rond een kampvuur verzamelen op een regenachtige nacht in het diepe bos; een transcendent, etherisch gevoel, als een hemels rijk, bij het betreden van een tempel gewijd aan de Moedergodin;

Het vervaagt de grenzen tussen lyrische en historische elementen en harmoniseert de lichte en luchtige sfeer van het perenbloesembos met de zwaarte van de geschiedenis van de grensconflicten. Er zijn riffs die een minuut of langer duren, maar je toch doen wensen dat ze nog langer waren.

De pentatonische band - Foto: T. ĐIỂU

De Vijf Paleizen zijn weer gewoon de Vijf Paleizen.

Er zijn gedeeltes in de tekst die ons doen denken aan een tijd waarin muziek nog uitgebreide teksten vereiste: "Het felle zonlicht schijnt over de hemel / Een levendige, rijke kleur / Te midden van de groene bergen zijn er veel vruchten en bloemen..."

Dat verschil is niet verrassend, want qua samenstelling is de Ngũ Cung van Heritage van vandaag de dag bijna niet meer de Ngũ Cung die we kenden ten tijde van "Wife Stealing", zelfs de leadzanger Hoàng Hiệp is vorig jaar vertrokken.

De enige die sindsdien actief is gebleven, is Tran Thang, de leadgitarist en songwriter van de band.

Andere posities veranderen voortdurend. De constante wisseling van nieuwe leden – zelfs Heritage heeft drie compleet nieuwe namen die pas sinds 2024 bij de band zijn – doet denken aan een beroemde filosofische paradox: hoeveel onderdelen van een schip moeten worden vervangen voordat het schip ophoudt zichzelf te zijn? Zoals bij alle filosofische vragen is er geen definitief antwoord.

Maar voor Ngu Cung in het bijzonder was verandering misschien onvermijdelijk, waardoor ze terug konden keren naar hun identiteit als Ngu Cung, een band die geassocieerd wordt met een vervlogen tijdperk van Vietnamese populaire muziek dat zoveel nieuwe verrassingen bracht. Zo konden ze hun verkenning van Noordwest-Vietnam, die tien jaar had stilgelegen, voortzetten, ditmaal via andere paden.

Bron: https://tuoitre.vn/ngu-cung-tro-lai-tay-bac-20250112100657537.htm