Ngu Cung keert terug naar het noordwesten

Terugkijkend op de geschiedenis van de Vietnamese populaire muziek, kunnen de jaren 2005-2008 ongetwijfeld worden beschouwd als een gouden eeuw.

Je kunt wel zeggen dat Ngu Cung een van de 'founding heroes' is die de rockscene in het noordwesten heeft gecreëerd - Foto: BNCC

De populariteit van het Vietnamese liederenprogramma heeft geleid tot de geboorte van een nieuwe lichting muzikanten, die het muzikale "terrein" hebben gevarieerd: elk geluidslandschap, van rock tot R&B, van folk tot ballads, zit vol met invloeden.

De Pentatonische Band stamt uit die periode.

Net zoals de huidige generatie Generatie Z onder de indruk is van The Mountain People van Double2T, waren mensen van de late 8X en vroege 9X generatie onder de indruk van The Wife Robber van Ngu Cung.

Daarvoor waren de Centrale Hooglanden al gerotst en uitgegroeid tot een torenhoog Vietnamees rockrijk dankzij de liederen van Nguyen Cuong en Tran Tien, maar het Noordwesten – een ander majestueus bergrijk – was dat nog niet. Ngu Cung kan gerust een van de "grondleggers" worden genoemd die het rockrijk van het Noordwesten hebben gecreëerd.

Vele jaren later, in de periodes waarin rap in opkomst was en niet alleen in Vietnam maar overal ter wereld de geleidelijke neergang van rockmuziek te merken was, kwam Ngu Cung terug met een album met nieuwe composities, Heritage. Dit was precies 10 jaar na Cao Nguyen Da (2014), als we het album met remixen van Vietnamese klassiekers in rockstijl uit 2022 niet meetellen.

Ngu Cung Band - Foto: VAN TRUNG

Legacy is veel beter dan je zou verwachten van een band die misschien als op de terugtocht is bestempeld. Het is geen feestalbum, geen wegwerpalbum, het is een echt album.

Hoewel het openingsnummer van Song Dich Dich niet dezelfde extatische sonische experimenten bevat als het openingsnummer van Cao Nguyen Da, klinkt de ongecompliceerde felheid als een aankondiging van terugkeer: de rock is er nog steeds en zal nergens heen gaan.

Het album begint als een roadtrip met een vlak, rustig begin, maar leidt ons geleidelijk naar gevaarlijkere, rotsachtige, avontuurlijke wegen, wegen op kliffen die maar weinig mensen passeren in Fire Jumping, Rain Praying, Man Le 1979, The Twins of the Mountains, en op dat punt zijn de Five Palaces de Five Palaces die we ooit kenden uit Wife Robber.

We betreden opnieuw het gebied van de rock uit het noordwesten, maar dan veel dieper en ongrijpbaarder.

De opwinding wordt vervangen door het mysterieuze, legendarische gevoel van de spoken en geesten waar mensen elkaar nog steeds over vertellen als ze op een regenachtige avond midden in het bos rond een vuur zitten; het transcendente, hemelse gevoel als je een tempel van de Moedergodin betreedt;

is de vervaging van de grens tussen lyrisch en historisch materiaal, de harmonie tussen de lichtheid en elegantie van het perenbloesembos en het gewicht van de geschiedenis van de grensoorlog. Er zijn riffs die een minuut duren, maar ons toch langer laten wensen.

Pentatonische Band - Foto: T.DIEU

De Vijf Paleizen worden weer de Vijf Paleizen

Er zijn teksten die ons doen denken aan de tijd toen muziek nog gepolijste teksten vereiste: Thieu Quang schittert helder aan de hemel / Een groene kleur, fris en sierlijk / Op de groene bergen zijn veel vruchten en bloemen...

Dat verschil is niet verrassend, want wat betreft personeel is de Ngu Cung van Heritage vandaag de dag bijna niet meer dezelfde Ngu Cung als die we kenden ten tijde van Wife Robbery. Zelfs de hoofdzanger Hoang Hiep heeft zich vorig jaar teruggetrokken.

Het enige actieve lid is Tran Thang, de leadgitarist en songwriter van de band.

Er worden voortdurend andere functies ingevuld. De constante instroom van nieuwe leden – de Heritage heeft zelfs drie compleet nieuwe namen, die pas sinds... 2024 bij de band zijn – doet denken aan een beroemde filosofische paradox: hoeveel onderdelen van een schip kun je vervangen voordat het niet meer hetzelfde is? Zoals met alle filosofische vragen is er geen definitief antwoord op deze vraag.

Maar voor Ngu Cung is verandering misschien onvermijdelijk, zodat hij weer Ngu Cung kan zijn, een band die geassocieerd wordt met een tijd van Vietnamese populaire muziek die veel nieuwe verrassingen bracht. Zo kunnen ze hun verkenning van het noordwesten, dat tien jaar lang opzij werd gezet, voortzetten, dit keer door andere wegen in te slaan.

Bron: https://tuoitre.vn/ngu-cung-tro-lai-tay-bac-20250112100657537.htm