Op een herfstmiddag in Hanoi , te midden van de levendige kleuren van het Mid-Autumn Festival op de Nguyen Thuong Hien-straat, luisterden kinderen aandachtig naar mevrouw Pham Nguyet Anh (geboren in 1949 in de Dong Xuan-straat, nu onderdeel van de wijk Hoan Kiem in Hanoi) die verhalen vertelde over vroegere Mid-Autumn Festivals en de deegfiguurtjes. De zachte geur van kleefrijstmeel, vermengd met het onschuldige geklets, creëerde een warme sfeer. Aan een lange tafel kneedden de kinderen enthousiast handvol deeg onder de zorgvuldige en geduldige begeleiding van mevrouw Pham Nguyet Anh.

Tran Anh Duc (geboren in 2016 in Cua Nam Ward, Hanoi) boetseerde met zorg een leeuwendansdrum en zei enthousiast: "Dit is de eerste keer dat ik een figuurtje van deeg maak. Ik vind het erg interessant en ik ga er een heel mooi figuurtje van maken om aan mijn ouders te geven." Niet alleen jonge kinderen, maar ook veel jongeren proberen voor het eerst deegfiguurtjes te maken. Cam Anh (geboren in 1992 in Cua Nam Ward, Hanoi) vertelde: "Toen ik zelf een deegfiguurtje boetseerde, begreep ik pas hoe nauwkeurig, verfijnd en moeilijk het ambacht is. Ik heb veel bewondering voor mevrouw Anh en hoop dat de jongere generatie deze traditionele culturele waarden zal blijven koesteren."

Mevrouw Anh was ontroerd door hun enthousiasme: "Hoewel ik al 52 jaar met deegfiguurtjes bezig ben, voel ik elke keer dat ik een klein figuurtje met mijn eigen handen boetseer nog steeds dezelfde passie als in het begin. Nu ik die kennis aan de kinderen doorgeef, wordt die vreugde vele malen groter." Terwijl ze vakkundig elk detail van het deegfiguurtje vormgaf, vertelde mevrouw Anh langzaam over haar levenslange reis in het ambacht.

Traditioneel Midherfstfestival in de oude wijk met zijn deegfiguurtjes .

Mevrouw Pham Nguyet Anh groeide op in een gezin dat handelde in fruit en kleifiguurtjes in de Dong Xuanstraat (nu Hoan Kiem-wijk, Hanoi). Haar jeugd was gevuld met de levendige sfeer van de markten, waar ambachtslieden uit de omliggende straten kleifiguurtjes naar haar familie brachten. Destijds waren de ambachtslieden bang hun handel en klanten te verliezen, dus fungeerde haar familie alleen als tussenpersoon en mocht zij het ambacht niet leren.

“Toen was ik gefascineerd door deegfiguurtjes. Elke keer als ik met mijn ouders boodschappen ging doen, stond ik lange tijd voor de manden vol kleurrijke figuurtjes. Af en toe kreeg ik een klomp deeg van de makers, en dan kneedde ik het enthousiast tot het zwart werd,” herinnerde ze zich.

In 1965, toen de Amerikaanse bombardementen op Noord-Vietnam begonnen, moesten veel ambachtslieden evacueren en verdween de levendige sfeer van de markten in de oude stad geleidelijk. Het ambacht van het maken van deegfiguurtjes, ooit een kenmerkende traditie van het Mid-Autumn Festival, begon te verdwijnen. In die tijd had de familie van mevrouw Anh het geluk een waardevol deegrecept te ontvangen van een kennis in de O Quan Chuongstraat (nu onderdeel van de wijk Hoan Kiem in Hanoi). Haar vader, die handig was, leerde het recept en experimenteerde met het maken van de figuurtjes; aanvankelijk onhandig, werden de producten geleidelijk aan bekend en kwamen er bestellingen binnen.

"De handel in kuikens is seizoensgebonden en onstabiel. Hoewel ik het vroeger als kind erg leuk vond, moest ik het daarom opgeven om in een fabriek te gaan werken en mijn gezin te onderhouden," aldus mevrouw Anh.

In 1973, toen haar gezinsleven stabieler was geworden, bracht haar jeugdliefde voor deeg mevrouw Anh ertoe terug te keren naar het traditionele ambacht van het maken van deegfiguurtjes. In de beginjaren van het vak, toen er nog geen formele opleiding bestond, moest mevrouw Anh alles zelf leren. "Materialen waren destijds moeilijk te vinden: de vruchtpulp werd meestal gemaakt van zaagsel vermengd met lijm, en na het vormen moest het 2-3 dagen in de zon drogen om hard te worden. Ook de keuze aan kleurstof was beperkt; om een ​​rijke variatie aan kleuren te hebben, moest ik die zelf mengen," herinnert mevrouw Anh zich.

Het vormgeven van fruit is een arbeidsintensief en experimenteel proces. Vroeger, toen ze custardappels maakte, tekende ze minutieus elk 'oogje', totdat een custardappel per ongeluk in de waszak viel en perfect uniforme vormen afdrukte. Vanaf dat moment ontdekte ze dat deze methode kon worden toegepast op het vormgeven van veel andere vruchten, waardoor tijd werd bespaard en een verfijnde uitstraling behouden bleef.

Tegenwoordig wordt het droogproces dankzij de technologie machinaal uitgevoerd, maar het kneden, vormen en modelleren gebeurt nog steeds handmatig. Dit garandeert dat de producten zowel duurzaam als verfijnd zijn.

"Ik ben van nature niet erg handig, dus alles was in het begin nieuw voor me. Maar door mijn passie ben ik blijven proberen. Als er iets misging, probeerde ik het opnieuw, en stap voor stap lukte het me om ingewikkelde ontwerpen te maken die nu populair zijn," vertelde mevrouw Anh trots.

Aanvankelijk boetseerde ze bekende figuren voor het Mid-Autumn Festival, zoals goudvissen en stervormige lantaarns. Tijdens de periode van subsidies, toen het moeilijk werd om offergaven te kopen, maakte ze niet alleen speelgoed voor het Mid-Autumn Festival, maar ook fruitschalen van deeg voor offergaven aan tempels, pagodes en heiligdommen voor veel klanten. De fruitschalen die ze maakte waren levensgroot, met bananen, pomelo's, sinaasappels, sapodilla's en papaja's. Elke kleur was subtiel op elkaar afgestemd en de details waren zorgvuldig vervaardigd, waardoor veel mensen ze van dichtbij voor echt fruit aanzagen.

De producten van mevrouw Ánh werden tentoongesteld in het Vietnamees Museum voor Volkenkunde tijdens het Mid-Autumn Festival.

In 1999 verhuisde de familie van mevrouw Anh van Dong Xuan Street naar Hoang Ngan Street (nu onderdeel van Thanh Xuan Ward, Hanoi). Ondanks de verhuizing komen mensen nog steeds regelmatig langs om te informeren naar haar producten en vragen ze haar kinderen en kleinkinderen om zelf kleifiguurtjes te maken. "Die momenten versterken mijn vastberadenheid om dit traditionele ambacht te behouden, zodat de geest van het Mid-Autumn Festival in de Oude Wijk niet verloren gaat," vertelde mevrouw Anh geëmotioneerd.

Het behoud van de essentie van het maanverlichte seizoen.

Tot op heden houdt ze zich al meer dan een halve eeuw bezig met het maken van deegfiguurtjes, maar in elk verhaal dat ze vertelt, elke stap die ze zet bij het vormen van het deeg en de manier waarop ze haar creaties bewaart, blijft haar passie even sterk. Tijdens mijn bezoek aan het huis van mevrouw Anh in de Hoang Nganstraat (wijk Thanh Xuan, Hanoi) was ik onder de indruk van de kamer, die altijd vrolijk versierd was met schalen vol vijf soorten fruit of met vis, kip, suikerappels en kaki's gemaakt van kleefrijstmeel.

Tijdens ons gesprek pakte mevrouw Anh de sleutel, opende de glazen kast en haalde er voorzichtig een klein metalen doosje uit. Daarin zaten kleien beeldjes van dieren zoals krabben, bloemen, suikerappels, peren, enzovoort, die ze al jarenlang koesterde.

Terwijl ze de figuurtjes op tafel zette, zei ze: "Als ik ernaar kijk, denk ik terug aan de Mid-Autumn Festivals van vroeger, aan mijn kleine handjes die mijn eerste goudvis maakten, en aan de uren die ik besteedde aan het steeds opnieuw proberen om de juiste vorm van een custardappel of een peer te krijgen. Alleen al ernaar kijken maakt me blij, het geeft me een gevoel van verbondenheid met het deeg en het ambacht, zonder dat ik me ooit verveel. Voor mij is elk deegfiguurtje als een schat; elk detail, elke lijn vertelt een verhaal, een herinnering en een uiting van liefde voor het ambacht," vertrouwde mevrouw Anh toe.

De vreugde om elke dag te zien hoe klompjes deeg veranderen in levensechte dierenfiguren blijft, maar in de ogen van mevrouw Anh is de zorg over de toekomst van het traditionele ambacht onmiskenbaar. In 2000 verkochten de deegfiguren die ze maakte nauwelijks, omdat ze niet konden concurreren met geïmporteerd speelgoed. Desondanks brengt ze elk jaar tijdens het Mid-Autumn Festival haar producten nog steeds naar de Hang Ma-straat en de Dong Xuan-markt (nu onderdeel van de wijk Hoan Kiem in Hanoi) om het ambacht in stand te houden. Momenteel is mevrouw Anh de laatste persoon die het traditionele ambacht van het maken van Dong Xuan-deegfiguren in stand houdt, terwijl het aantal jongeren dat het maken van deegfiguren leert, afneemt. Het verhaal van het behoud van het ambacht wordt daarom des te urgenter en vereist continuïteit en toewijding, zodat de geest van het traditionele Mid-Autumn Festival niet verloren gaat.

Foto: Aangeleverd door de geportretteerde.

Bezorgd over deze situatie heeft mevrouw Anh zich altijd met hart en ziel ingezet voor workshops en seminars over het maken van deegfiguurtjes. In het bijzonder gaat ze sinds 2006 elk jaar tijdens het Mid-Autumn Festival naar het Vietnamees Museum voor Volkenkunde om les te geven in het maken van deegfiguurtjes. Daar begeleidt ze jongeren geduldig stap voor stap bij het kneden, vormen en creëren van de figuurtjes. Voor degenen die er echt een passie voor hebben, is ze bereid om elk detail met toewijding te delen.

Dankzij haar ervaren handen kwamen er geleidelijk aan nieuwe handen bij, die de geest van het traditionele Mid-Autumn Festival levend hielden door middel van de deegfiguurtjes in de oude wijk. In het bijzonder heeft de jonge ambachtsvrouw Dang Van Hau (geboren in 1985 in de gemeente Phuong Duc, Hanoi), onder begeleiding van mevrouw Pham Nguyet Anh en in combinatie met de herinneringen, schetsen en het onderzoek van wetenschapper Trinh Bach, in 2012 met succes de traditionele Hanoi-deegfiguurtjes gerestaureerd, waarmee ze hoop gaf op het voortbestaan ​​van dit traditionele ambacht.

Mevrouw Ánh vormde kaki's om toe te voegen aan het vijfvruchtenoffer. Video : Hai Ly

Mevrouw Ánh vormt custardappels om toe te voegen aan het aanbod van vijf soorten fruit. Video: Hải Ly

Mevrouw Pham Thu Hang (schoondochter van mevrouw Pham Nguyet Anh) zei: "Elk figuurtje van deeg ziet er eenvoudig uit, maar het is eigenlijk heel moeilijk om te maken, vooral het mengen van het deeg om heldere, mooie kleuren te krijgen. Mijn moeder wilde dit ambacht altijd graag doorgeven en ze leerde iedereen die het wilde leren, stap voor stap met veel enthousiasme."

In een klein huisje aan de Hoang Nganstraat (wijk Thanh Xuan, Hanoi) bewaart een bijna tachtigjarige vrouw nog steeds met grote zorg de traditionele Dong Xuan-kleifiguurtjes. Door haar handen verandert elk handjevol eenvoudig deeg geleidelijk in levendige visjes, kippen, suikerappels en kaki's, die de geest van het traditionele Hanoi Mid-Autumn Festival uitstralen. Ze heeft zich meer dan een halve eeuw aan dit ambacht gewijd en heeft niet alleen haar verfijnde vaardigheden behouden, maar ook de herinneringen en kleuren van het traditionele Mid-Autumn Festival bewaard. Telkens wanneer ze haar nauwgezette technieken doorgeeft aan de jongere generatie, lijkt ze de essentie van het maanverlichte seizoen over te brengen en hen eraan te herinneren dat het Mid-Autumn Festival niet alleen een tijd van plezier is, maar ook een moment waarop traditionele culturele waarden herleven, waar kleifiguurtjes, volksspeelgoed en jeugdherinneringen elk maanverlicht seizoen levendig en blijvend voortleven.

Tekst en foto's: TRAN HAI LY

    Bron: https://www.qdnd.vn/phong-su-dieu-tra/phong-su/nguoi-hon-nua-the-ky-giu-hon-trung-thu-qua-con-giong-bot-849330