De vrouw heeft talent voor het temmen van krokodillen, maar krijgt veel kritiek

Bij het woord Amerikaanse alligators krijgen veel mensen rillingen over hun rug. Maar in Centraal-Florida heeft een dappere vrouw deze dieren niet alleen gemakkelijk getemd, maar zich er ook als familie aan verbonden.

De naam van de vrouw is Savannah Boan, een dappere alligatortrainer bij Gatorland in Orlando, Florida.

Het omgaan met en benaderen van deze gigantische roofdieren is Savannah's dagelijkse taak. (Foto: Savannah Boan/Facebook)

Savannah Boan is niet alleen natuurbeschermer, ze is ook parkdirecteur van Gatorland. Ze weet alles over de gewoonten en trainingsvaardigheden van deze woeste alligators, of ze nu altijd honger hebben, geïrriteerd zijn of boos.

Savannah is geboren en getogen in het oude stadje Cheraw en ontdekte al op jonge leeftijd haar liefde voor insecten, slangen en hagedissen. Savannah herinnert zich nog dat ze op haar knieën ging om een sprinkhaan, vervolgens een insect, een slang en een hagedis te redden.

Savannah's 'rode loper moment'

Het waren haar verbeelding en dromen van Walt Disney World die Savannah naar Centraal-Florida brachten. Op 16-jarige leeftijd kwam ze naar Florida met de droom om Assepoester te worden en in het pretpark te werken.

Toen besefte ze dat Walt Disney World niet op zoek was naar een 16-jarige zoals Savannah om de Assepoester van het park te zijn, en ze besloot haar oorspronkelijke passie, het werken met reptielen, na te jagen als haar uiteindelijke carrière.

Voordat ze naar Gatorland kwam, werkte Savannah in een reptielendierentuin in Orange County, Zuid-Californië, waar ze zorgde voor babyalligators, hagedissen, reuzenpythons en andere reptielen, waaronder gigantische giftige exemplaren. Hoewel ze dol was op de alligators, lag haar hart in Florida.

Om terug te keren naar Florida wilde Savannah Boan bij Gatorland werken. Het duurde zeven jaar voordat ze haar eerste optreden bij Gatorland kreeg. Uiteindelijk, in 2016, begon Savannah te werken in de alligatorhoofdstad van de wereld : Gatorland, de thuisbasis van meer dan 2500 krokodillen en alligators. Savannah Boan noemt dit moment haar "rode lopermoment", omdat het haar ultieme droom was.

Savannah Boans liefde voor Amerikaanse alligators. (Foto: @Savannah Boan/Facebook)

In Gatorland is Savannah verantwoordelijk voor het verzorgen van reuzenkrokodillen, reuzenzoutwaterkrokodillen, Nijlkrokodillen en Orinocokrokodillen. Savannah Boan komt elke dag in contact met de krokodillen, samen met een speciaal personage genaamd Blackwater, een Amerikaanse alligator die haar beste vriend is.

"Blackwater en ik brengen elke dag tijd samen door. We gaan samen wandelen. Soms zitten we gewoon samen en dan vindt hij het heerlijk om aan zijn kontje te krabben," zei Savannah Boan.

Sinds Savannah zich bij het Gatorland-team heeft aangesloten, is ze internationaal ambassadeur geworden voor Gatorland Global Conservation, coördinator van de Alligator Enrichment-activiteiten en heeft ze wereldwijd natuurbeschermingsprojecten ondersteund. Momenteel is ze parkdirecteur van Gatorland.

De alligators herkennen haar aan haar gezicht en stem, terwijl ze ze allemaal leert kennen aan hun gedrag en naam. Volgens Savannah Boan heeft elke alligator een unieke persoonlijkheid en gedrag. De enige manier om met ze te werken is door hun aard en gedrag te leren kennen.

Veel kritiek en onrust

Savannah zorgt ervoor dat mensen veilig zijn door van dichtbij kennis te maken met de krokodillen en alligators in Gatorland, maar ze heeft veel kritiek gekregen omdat ze zo'n groot deel van haar leven aan deze 'moderne dinosaurussen' heeft gewijd.

Sommige anonieme mannen en vreemden wensten zelfs schaamteloos dat ze door een gigantische krokodil zou worden aangevallen. Velen vertelden haar zelfs dat de constante omsingeling door krokodillen haar leven op elk moment in gevaar zou brengen. Sommige vrouwen zeiden dat Savannah Boan niet geschikt was voor de baan.

Savannah vertelde ook dat deze bijzondere baan haar privéleven beïnvloedt. Mannen vinden het niet leuk om met haar te daten, alleen al omdat ze elke dag met gigantische roofdieren moet werken. Voor Savannah staan krokodillen echter altijd op de eerste plaats.

Ondanks de kritiek heeft Savannah altijd een positieve houding gehad en trekt ze zich niets aan van zulke woorden. "Ik ben zo blij dat ik deel uitmaak van de dierenfamilie bij Gatorland. Alligators zijn de meest onbegrepen dieren in het dierenrijk. Ik wil dat mensen alligators, net als krokodillen, liefhebben en beseffen hoe belangrijk ze zijn voor de ecosystemen waarin ze gedijen," aldus Savannah Boan.

300.000 volgers op Instagram

Als alligatorexpert is Savannah Boan niet alleen ongelooflijk goed in het ontcijferen van het gedrag van deze wezens, maar gebruikt ze haar invloed ook om ze te beschermen. Savannah heeft een grote fanbase met 304.000 volgers op Instagram en 221.000 op Facebook.

Savannah Boan met haar beste vriend Blackwater, die volgens haar de beste persoonlijkheid heeft van alle krokodillen die ze ooit heeft ontmoet. (Foto: @AFP)

Haar berichten op sociale media richten zich op het gedrag, de ecologie en de interpretatie van krokodillen en alligators. Daarnaast zet ze zich actief in om de negatieve perceptie van angst voor deze reptielen te veranderen.

Savannah is niet alleen de meest invloedrijke stem in de alligator- en wildlifewereld van Florida, ze is ook al jarenlang een vast gezicht in Orlando's best bekeken talkshow, "The Monsters in the Morning."

Huynh Dung (Bron: Ongelooflijke feiten)

Bron